Старик вдруг быстро пополз назад, увлекая за собой парней. Оказавшись на другой стороне холма, он приподнялся.
- Так! - быстро сказал он. - Я иду к нему. Коляныч! Бери винтовку и следите за округой. Если это засада они где-то рядом, в кустах!
- Слушай! - быстро сказал Коляныч. - А если они тебя?..
- Не так быстро! Если это засада, они попытаются нас успокоить, чтобы мы им в руки расслабленными попались, так что, "в лоб", они действовать точно не будут!
Старик поднялся на ноги, прошёл через вершину холма и начал спускаться, пропав из виду. Почти сразу же, до парней донеслись его слова:
- Убери оружие, добрый человек! Я пришёл с миром!
Ему неразборчиво ответил другой голос. Хтон тоже что-то сказал, но Агей уже не разобрал слова. Голоса гудели в отдалении, а затем затихли.
Коляныч быстро велел Жереху подняться наверх холма и следить, чем занимается Хтон с незнакомцем. Вилену велел занять позицию чуть ниже и наблюдать за кустами к югу от холма, а Агею наблюдать за пустым пространством справа и смотреть за зарослями камыша в низине. Сам же он бросился бегом назад, к вещам. Агей видел, как Добер встревоженно поднялся при его приближении. Бывший раб подхватил дальнобойную винтовку и быстро рванул назад. Здоровяк побежал за ним следом.
Подбежав, и не высовываясь, Коляныч присел рядом с Жерехом.
- Ну, чего там, Костя? - окликнул он его.
- У костра стоят, разговаривают, - доложил тот. - Хтон нормально стоит, а тот чего-то тараторит и нервничает. Руки заламывает, как будто, что-то просит.
По прикидкам Агея, этот разговор длился минут пятнадцать, пока Жерех не сказал:
- Во! Хтон идёт к нам!
- Один идёт? - спросил Коляныч.
- Один, - кивнул Жерех, отползая назад.
Не прошло и минуты, как на холм поднялся старик и подошёл к парням. Все вместе они спустились ниже по склону и старый джигит сказал:
- Ну, парни, я первый раз с такой хернёй сталкиваюсь! Слушайте, чего я узнал. Там, у него, целая эпопея!
В общем, сколько-то лет назад, возможно, во время войны за Пустошь, глава одного из кланов, решил бежать в Северные Земли. Чего-то там у них случилось, и они не смогли прорваться к Северным Землям, и доехали до вот этого самого места, где мы сейчас стоим. С собой у них ценности были, и они запрятали их здесь, закопали. И у этого главы клана был подручный, один тип, который впоследствии добрался-таки до жилых мест на севере. Но добрался он туда, почему-то, один, без средств, как бродяга.
Куда делся глава клана и остальные, не известно, но вроде бы, этот мужик стал единственным, кто знал об этом кладе. И он понимал, что просто так, один, он не сможет сюда снова добраться и клад вытащить. Поэтому он решил заработать денег в Северных Землях, найти сообщников, чтобы вернуться и забрать спрятанные ценности.
При этих словах все, кроме старика, многозначительно переглянулись, сразу вспомнив про свой, подводный, клад, ибо этот персонаж до жути напомнил парням их самих.
- Интересно, - задумчиво проговорил Жерех. - Тут клад какой-то, ценный, а этот тип рассказывает о нём тебе, по сути, первому встречному бродяге.
- Так и есть, - усмехнулся старик. - Но... Как ни странно, я его понимаю, почему он это сделал.
- И, почему?
- А вот, слушай дальше! И вот этот хрен, который про клад знал, все эти годы сильно старался, но никак нужную сумму заработать не мог. В числе прочего, он как раз, больше десяти лет назад, работал на отца этого типа. Его, кстати, зовут - Векрус.
Хтон кивнул в сторону лагеря по другую сторону холма.
- В конце концов, не так давно, этот, тип из Пустоши, отчаялся, нашёл каких-то сообщников и они вместе пошли сюда, вытаскивать клад. Ещё в районе границы у них там что-то получилось, так что его изранили, а что с помощниками случилось, вообще не ясно... В общем, недавно, он появился в городке, где живёт отец этого Векруса. Добрался он туда весь израненный, без ног и вообще, чуть живой. Старые хозяева его пожалели, выдали там хибарку, чтобы он там тихо помер и Векрус, несколько месяцев назад его проведал, потому как во время юности, у них были дружеские отношения и этот хрен рассказывал юному Векрусу разные истории из своей нелёгкой жизни.
Ну, а сейчас, на пороге смерти, этот хрен, в отчаянии, рассказал нашему Векрусу о кладе. Дабы тот достал его и на полученные деньги спас его, обеспечив дорогим лечением.