- Давай, братан, - говорил тот, отстранившись. - Удачи тебе и ждём от тебя хороших новостей.
С этими словами он повернулся и побежал по рву назад, к крепости. Путники же направились в противоположную сторону.
Часть 2. Облава
2.1
Вскоре канава резко повернула в левую сторону, прямо к дороге. Проводник же, повёл свой отряд прежним курсом, на запад. Поднявшись по склону, беглецы двинулись среди кустов, параллельно дороге, которая тянулась где-то слева, невидимая за кустарником. Справа же, между кустами, то и дело были видны огни близкого посёлка.
Пройдя кустами километра два, выбрались на дорогу и двинулись по ней. Идти сразу стало легче. Яркая луна хорошо освещала местность. Агей смотрел по сторонам. С правой стороны виднелись пространства, сплошь заросшие кустарником. Огней посёлка уже не было видно.
По левую же сторону дороги тянулась голая степь. В той стороне лишь изредка показывалась кучки кустарников, да отдельные чахлые деревья.
Через полчаса устроили привал, расположившись прямо на дороге.
- А неплохо мы идём, да, парни? - говорил Добер.
- В Пустоши быстрее всего двигаться по дороге, - сказал проводник Берг. - Но это ночью. Днем надо держаться от дорог подальше.
- А ночью? - спросил Вилен. - Ездят тут машины?
- Иногда ездят, - кивнул проводник. - Но это там, дальше и южнее. На больших дорогах. Тут им, зачем ездить? Нам привозят еду только раз в неделю. Я сколько живу, не припомню, чтобы машины ночью приезжали.
Отдохнув минут десять, продолжили путь. Местность немного изменилась. На смену равнине пришли широкие и неглубокие долины. Поднявшись на гребень, путники видели впереди ровную дорогу, которая вела вниз, а потом поднималась на следующий пригорок. Вокруг же всё было по-прежнему - справа густой кустарник, слева пустое пространство.
Идти вниз было одно удовольствием, но взбираться наверх куда тяжелее, что сильно выматывало.
Следующий привал сделали через полчаса, на склоне, не добравшись сотни метров до очередной вершины.
- Хорошо идём, - говорил Берг, присев на корточки. - Вверх, конечно, трудно идти, но, куда деваться...
- По дороге хорошо идти, - сказал с сомнением Коляныч. - Но не нравятся мне эти подъёмы. Выскочит оттуда машина, а мы тут, на виду.
- Это да, - кивнул проводник. - Хорошо бы по кустам идти, но наверх, да по кустам, мы вымотаемся быстро. К тому же я тебе уже говорил, нет здесь машин. Некому ночью тут ездить. Но, если хотите, по кустам пойдем, чтобы душе было спокойнее.
Берг усмехнулся.
- Ну, нет уж, - сварливо откликнулся Добер. - По дороге пойдем.
Подхватив носилки и поклажу, путники поднялись и продолжили путь. Не успели они пройти десятка метров, как впереди послышалось урчание, затем показались несколько световых лучей, а потом, на гребне холма показалась машина, быстро двигавшаяся в их сторону. Никто ничего подумать не успел, как их осветили два ярких луча света, вырывающихся из передней части машины.
Добер грязно выругался и с ненавистью посмотрел на проводника.
- Некому тут ездить! - передразнил он его, совершенно забыв, что сам только что предложил идти по дороге.
Здоровяк опять выругался и бросил носилки на дорогу.
Машина тем временем приблизилась и остановилась в нескольких десятках метров от них, ярко осветив путников фарами.
Берг, схватившийся было за свой дробовик, забросил его на плечо.
- Замрите, - сказал он парням, медленно идя вперед, поднимая руки и показывая, что в них ничего нет.
Свет фар вдруг менее ярким. Стала видна машина, у которой скрипнули двери и показались несколько фигур. Агей увидел, что рядом с машиной, укрываясь за открытыми передними дверями, стоят люди и целятся в них из пистолетов.
- Вы кто такие?! - послышался требовательный голос.
- Свои мы! - громко ответил Берг. - Из Хибара. Идем в Перекресток, за помощью.
Возле машины послышались тихие голоса.
- Это ты, Берг? - послышался неуверенный голос.
- Я! Будок! Это ты, что ли?
- Да, а кто с тобой?
- Да наши все, - проводник, не опуская рук и делая шаги вперед, начал перечислять чьи-то имена.
- Наши это, - сказал слабый голосок у машины.
От нее отделились несколько темных силуэтов, держащих проводника на прицеле своих пистолетов.
- Так ты, Берг? - спросил один из них.