Между тем, уже совсем рассвело. За спиной, из-за горизонта, показался красный край солнечного диска.
Дорога поднялась на пригорок и глазам путешественников открылась широкая долина, шириной километра три-четыре, не меньше. На другой её стороне вытянулся большой длинный холм, который живо напомнил Агею холмы, где их настигли пираты с Жерехом. Дорога, по-прежнему прямая, поднималась на этот холм тонкой серой линией.
Проводник Берг предложил утроить привал, но чуть ниже по склону долины, ибо здесь, на пригорке, их издалека смогут увидеть настигающие охотники. Миновав вершину, все двинулись вниз, а молодой проводник задержался, долго глядя в бинокль на пройденный путь.
Спустившись вниз на полсотни метров, все поставили носилки на дороге и устроили привал.
- Солнце в глаза бьёт, - подойдя, рассказал Берг. - Но я там никого не заметил. Думаю, как минимум, час форы у нас есть. Но я думаю, скоро мы их "сбросим с хвоста".
- Рассказал бы ты про свой план, - попросил его Жерех.
- Сейчас расскажу, - сказал Берг, присаживаясь на корточки рядом со всеми.
- Вот это - Поворотный бугор, - показал он рукой на холм впереди. - Так его у нас называют. За ним ещё одна долина будет. Куда как шире, чем эта. Дорога в неё спускается и там, внизу, поворачивает влево, на юго-запад. И там, по прямой, идёт прямиком в Перекрёсток.
- И чего? - подал голос Добер.
- А то, что сегрегоровцы не дураки! Они узнают, что вы в Ковчег идёте, строго на запад и подумают, что мы по этой дороге до поворота дойдём, а там, где она поворачивает, что мы дальше, прямо на Запад, почапаем. Поэтому искать они нас будут именно там.
Он показал рукой прямо вдоль дороги.
- На западе и, конечно, немного правее и левее. Но мы схитрим. Сойдём с дороги прямо сейчас и туда пойдём, - он показал рукой вправо, на северо-запад. - Пройдём немного и круто на север двинем.
- А там искать нас будут? - не удержался от вопроса Агей.
- Возможно! Но главные поиски, я уверен, будут там, - Берг опять показал рукой на запад. - Туда нагонят обычных мужиков из Хибара и Перекрёстка. И вы, наверное, понимаете, что мужикам эти поиски, до одного места. Делать им, что ли нечего, чтобы ещё наши следы искать, бегая по холмам? Наша же задача сейчас - как можно дальше к северу отойти, поскольку чем дальше мы к северу, тем дальше мы от места основных поисков.
- А ты, значит, хорошо места знаешь, куда мы идём? - спросил Жерех.
- В том-то и дело, что да. Проведу вас в лучшем виде. Но, расслабляться не стоит. Кто знает, на кого мы там налетим, да и не забывайте, что у нас охотники на хвосте висят!
После таких слов все, не сговариваясь, поднялись на ноги, подняли пожитки и двинулись за проводником, осторожно сходя с дороги и шагая в северо-западном направлении.
Идти стразу стало хуже, чем по дороге - приходилось вилять в густом высоком кустарнике. Под ногами постоянные кочки и пучки трав. Единственное было хорошо, что шли сейчас вниз по пологому склону, что немного облегчало путь.
- Идём спокойно, - наставлял их проводник. - Если кто захочет ссать или срать, то говорите заранее. Надо эти дела делать всем вместе и маскировать потом.
- А жрать когда будем? - поинтересовался Добер.
- Лучше всего, - сказал проводник, - позавтракать, когда отойдём подальше от дороги. Устроим большой привал, где позавтракаем и хорошенько отдохнём.
Здоровяк сделал недовольную морду, но ничего не сказал, остальные тоже молчали.
Очень быстро оставленная дорога пропала из виду. Но её часть, что поднималась по холму на другой стороне широкой долины, ещё долго была видна беглецам.
2.3
- Мне вот какой вопрос покоя не даёт, - говорил на ходу Жерех. - Сегрегоровцы наверняка, при поисках, подробно узнают, сколько нас и как мы выглядим. Про тебя, Берг, также расспросят. И они узнают, что ты хорошо эти места знаешь, и кто знает, что они предпримут? Ты ведь, сам сказал, что они не дураки.
- Думаешь, что когда они узнают, что Берг хорошо знает окрестности, то будут действовать исходя из этого? - задумчиво спросил Елизар.
- Ага! - кивнул Жерех.
- Бросьте! - презрительно усмехнулся проводник. - Они простой народ за людей не считают! Мы для них обычные, тупые деревенщины. Грязь под ногами. Будут действовать как обычно...