- А что это за хлопки были? - не удержался Агей. - Охотники?
Все сразу оживлённо заговорили и сошлись во мнении, что их преследователи, охотники за рабами, наткнулись на преследователей-сегрегоровцев.
- Это единственная хорошая новость, - говорил Коляныч. - Будем надеяться, что охотников они загонят и постреляют. Для нас это очень хорошо будет. Однако, облава, как я понимаю, только начинается. Так ведь, Берг?
Все посмотрели на проводника.
- Так и есть, - согласно кивнул тот. - Облава на нас, и правда, только начинается и она весьма большая будет! Но, причин для паники нет. Мы сейчас в местах, которые я хорошо знаю. К тому же, нам, ну просто зверски везёт сегодня! Смотрите, мы быстро сбежали с Хибара. Затем вон как постреляли бандитов Сегрегора. Потом поймали охотника. Ну и вон, чудом ушли из-под носа облавы и, я уверен, охотников там добили уже, наверное.
При этих словах все обернулись в восточном направлении, но там тихо и спокойно. Не слышно хлопков и красных ракет в небе тоже не видать.
- Видите, какое везение! - говорил Берг. - Но, нам и самим нельзя сплоховать!
Жерех, между тем, обратил внимание проводника на то, что все люди, участвующие в облаве, имели в руках винтовки.
- Да, какие там винтовки... - презрительно поморщился проводник. - От винтовки там - одно название! Там даже спускового крючка нет. Для выстрела, нужно курок на пружине назад отогнуть и отпустить. Эта хрень называется "шумка". Она под один патрон с дробью. Стреляет громко, чтобы внимание привлечь. Хотя, в случае опасности, можно и подстрелить из неё. Эти "шумки" раздают только с одним патроном.
- Какой у тебя план? - спросил у него старик.
- Сейчас выбор у нас невелик, - почему-то поморщился Берг. - Будем идти в западном направлении. Хорошо бы уйти как можно дальше на север, но тут, почти рядом, большая равнина, где вдаль - на километры видно. Достаточно одного наблюдателя с биноклем и он нас сразу углядит. Я думаю, там уже выставили дозорных. Поэтому пойдём на запад узкими долинами, где обычно не ставят часовых. Ну и, надо смотреть, чтобы опять под облаву не угодить.
- Жрать когда будем? - подал голос Добер. - Обед уже скоро.
Все посмотрели на часы и увидели, что уже одиннадцать часов дня.
- Хорошо бы нам ещё, в темпе, часа два пройти, - сказал Берг. - Потом устроим большой привал. Однако, сами понимаете, костёр разводить ни в коем случае нельзя...
Отдохнув ещё немного, тронулись в путь. На сей раз Агей уже не нёс носилки, а шёл "налегке", неся в руках не сильно тяжёлый тюк с вещами.
Несколько часов Берг вёл их узкими долинами посреди невысоких холмов. Изредка делали короткие привалы, во время которых проводник поднимался на вершину какого-нибудь близлежащего холма и оглядывал окрестности в бинокль. Никого живого он не замечал и всех это только радовало. Очень быстро все успокоились и стало уже казаться, что преследователи остались далеко позади. Однако, на очередном привале проводник спустился с холма не с очень хорошей новостью.
- Я видел пыль, - сказал он. - Южнее. Там не то, чтобы дорога, но есть тут, южнее, широкие долины, по которым можно проехать. И там машины ездят, во время облав.
- Так ты думаешь, что там точно машина ехала? - с тревогой спросил Вилен.
- Да! И не одна! Они ехали к Овалу. Это долина неподалёку, юго-западнее. Там древняя скважина и небольшое озерце. И когда облава, там всегда лагерь устраивают. Могут даже несколько дней там народ держать, в палатках.
- И, что нам делать? - спросил Добер.
- Пойдём, как шли. Почти мимо них придётся пройти, но я ведь знаю, где они наблюдателей сажают. Поэтому придётся нам чаще останавливаться и смотреть, как бы не нарваться ни на кого.
Следующий час пробирались узкими голыми долинами. Шагали, делая частые привалы, во время которых Берг, один или в сопровождении бывших рабов, отправлялся на вершину ближайшего холма, чтобы осмотреться.
Один из привалов устроили в странном и интересном месте. В одной из долин, идущих строго на запад с юга расположился холм с пологими стенами, а к северу ещё один вытянутый холм, но с крутыми, скалистыми склонами. В одном месте, прямо в этой скале были вытесаны несколько домов.