-Перейди огневой перевал за горой! – произнёс Фрисс условную фразу-приветствие. Алдер уже встречался с Речниками, и эти слова его не удивили.
- Сегодня день красного цвета, - вильнул он хвостом. – Ты за оружием или доспехами?
Более мирные орудия у Алдеров не заказывали. Некому было – жители сюда не заходили, а Речники мирными орудиями не интересовались.
- За оружием, - Фрисс коротко описал, что именно ему нужно, и сколько он готов заплатить. Алдер тихо зашипел в задумчивости.
- Жаль, шшто ты стесснён в ссредствах. Мои заклятия довольно надёжны… Ну хорошо. Так какое имя нанести на клинок? Фрисс?
- Фриссгейн Кегин, - сказал Речник. – Но смотри, больше восьмисот кун я заплатить не смогу. Когда ты закончишь?
- Приходи через шессть дней, - ответил Звигнел. – Нет, правда, жаль. Хорошшие заклятия.
Речник со вздохом кивнул. Далёкие предки извели весь металл мира Орин, и теперь он лежал грудами радиоактивной пыли, а каждая железка в Орине стоила бешеных денег… Ничего, мечи Алдерской работы хороши и без заклятий!
Эти дни Фрисс провёл в полётах и счёте денег, летая от Липы к Замку Астанена, от Замка к Островам Сарола, с Островов на берега Синдалии. Забрал у Илса и Танекса столько Листовиков, что корабль просел под их весом до самой воды, купил несколько бочек солёной и связок вяленой рыбы у синдалийцев, обвешался огромными луковицами Хелтори и связанными за усы семенами Униви, запасся корнями Зелы и парой бочонков заквашенных листьев Стрякавы, Зелы и Мекесни. Смесью этой хорошо было закусывать кислуху… покупать пойло из тины Речник не собирался, он и сам умел его готовить.
Перед возвращением в Кузнечный Дол он заглянул в покинутый храм Аойгена и заделал один из проломов в стене – разрушения были велики, Фрисс провозился весь день и остался недоволен сделанным.
Кристаллы-светильники ярко вспыхнули, едва Речник переступил порог. Он принёс Воину-Коту копчёную рыбу и миску мавы.
- Всё случилось по твоему слову, Аойген. Демоны изгнаны, а Река свободна. Не оставляй нас и впредь…
На седьмой день Фрисс, пересчитывая в уме куны, спустился в долину Тер. Беда была в том, что торговаться с Алдерами – значило навлечь на себя очень много неприятностей и бед в любом деле, связанном с железками. А оружие, купленное не по Алдерской цене, проще было сразу закопать в Змеиных Норах. А ящеры знали цену своей работе – немаленькую цену… Фрисс боялся, что придётся оставить один меч в залог и выкупать его в следующем году.
Речник с опаской взялся за рукоять нового меча. Тёмные извилистые линии покрывали поверхность синеватого металла. Никаких украшений не было – только на рукояти большего меча виднелись языки пламени из тонкой жёлтой проволоки, а на меньшем мече – несколько изображений молнии. Фрисс рассёк мечами воздух, опробовал их на травяной кукле у крыльца и понял, что более удобного оружия он в руках не держал.
- Хороший металл, - кивнул он Алдеру.
- Плохого не делаем, - ящер издал негромкое шипение. – Этот меч я зову Хьиста – Молния. Этот – Схайа, или Огонь. Доволен? Берёшь?
- Беру, - кивнул Речник. – Твоя цена?
- Шшшесссть сссотен, - просвистел Звигнел, покачивая хвостом. – Огненный кот не просссил брать большшше. Шшшессстьсссот за оба клинка. Сссразу заплатишшшь?
- Огненный кот?! – Речник был ошарашен. – Это малая цена, мастер, ты уверен в ней?
- Он за тобой приссматривает, - кивнул ящер. – Его благоссклонноссть дороже денег. Пользуйсся оружием, оно хорошшее.
Больше Звигнел ничего не сказал – забрал плату и ушёл в кузницу. Фрисс постоял немного у крыльца, рассматривая мечи, и осторожно вложил их в старые ножны. Неудивительно, что Алдер узнал Аойгена, когда с ним встретился! Удивительно, что бог-кот заботится о делах простого Речника…
Фрисс опять спустился по Реке – в этом году надо было заглянуть в Фейр. На участке было тихо и грустно, многие жители носили траур по убитым в Энергине, но обычные дела осени не оставляли времени на тоску. Однако о свадьбе в этом году не могло идти и речи – брат Кессы погиб, семья Скенесов оплакивала его. Сама Кесса была грустна, но не сильно горевала, странная мысль утешала её, и эту мысль Речник Фрисс от неё услышал.
- Я всё знаю! - прошептала она ему у старого причала, оглядываясь, словно её могли подслушать. - Ты взял их всех в страну Речников, да? Им хорошо там? Ты видел там Йора? Это здорово, что ты позволил им туда войти!
Речник склонил голову в печали. Хорошо быть жителем… Можно верить, что умершие не мертвы - кто видел их мёртвыми? Они навсегда остались там, откуда прилетают Речники, в мире, полном приключений и подвигов, заплатив старым именем за дружбу с Чёрной Речницей Ойгой и джалурским магом Кевегном…