- Маасы! – усмехнулся Речник. – Как они тут, освоились?
- Сельт ими доволен, - Найгис кивнул на пещеру. – Где-то внизу, в дозоре… Белый ты какой-то, Фрисс. Когда ел в последний раз?
- Найгис, в порядке я. И ел, - отмахнулся Фрисс. – Пойду. Встретишь Маасов – пожелай им мирной осени.
Дракон, отфыркиваясь, вылез из камышей. От него пахло рыбой.
- Поймал под мостками. Ну что, летим к Замку – или тут заночуем?..
Они летели над Огненной Кручей, и Фрисс задумчиво смотрел на руины. «Надо бы проверить, сильно ли храм разрушен… Найти свободный день и слетать.»
- Нильгеку об этой великой битве лучше не знать, - тихо сказал Речник дракону, когда Замок показался из-за травяных дебрей.
- Верно, - качнул крыльями Келин. – Целее будем.
Он сделал петлю вокруг башен, постепенно замедляя полёт.
- Недурно прогулялись, - заметил он, широко распахивая крылья за миг до посадки. – Если нужно будет, найди меня – я рад буду взять тебя на крыло.
Нильгек молча глядел на них из-под навеса, скрестив руки на груди. Он ничего не сказал, даже когда Фрисс, попрощавшись с драконом, прошёл мимо. И сам Речник не стал заводить разговор – так даже лучше. А любопытно всё-таки, откуда у Нильгека столько мелких шрамов на руках…
На заднем дворе, под Янтарной Лестницей, темнел ещё один лаз – дверь на Склад. Фрисс, взяв в охапку поленья и стеклянный ящик, отодвинул дверную завесу и свалил всё на стол.
- Ага! Ты вернулся, - без особого удивления кивнул ему Кимлан, который был кладовщиком десять лет назад и собирался быть им ещё лет двадцать. – Запасаешь сушняк? Решил сам нарубить, покупать не будешь?
Фрисс на миг задумался.
- Сам не успею, - решил он. – Надо поискать порубщика. Кто-нибудь из них жив ещё, как ты думаешь?
- Ох… Тебе слетать бы в Ладин-Кем. Есть там один человек, - задумался и Кимлан.
- Раньше я многих знал в Ладин-Кеме, - напряг память Речник. – Фиос Хагет?
- Он, - кивнул кладовщик. – У Хагета большая артель. Слетай, как будет время.
Обойдя Замок, Фрисс снова выбрался к Изумрудной Лестнице. «И кто в этот раз вылетит навстречу?» - рассеянно думал он.
Это был Марвен, повелитель Дистана, в доспехах и полном вооружении – только что без отряда за спиной.
- Фриссгейн! – Марвен не стал тратить время на приветствия. – Эйган рассказал мне о твоих демонах. Ещё бы сотни две таких воинов, и мы вытряхнули бы Инальтеков из Иллорны. Хорошо сделано, Фрисс…
- Марвен! – крикнул вслед Речник, но правитель уже спустился, оседлал дракона и успел подняться в облака. Фрисс пожал плечами. «Боги всем им в помощь,» - подумал он. «И всё-таки, что с Ожерельем?..»
Под Аркой Звёзд он нашёл Халана – правитель стоял у стены и рассеянно смотрел в пустоту. Вид у него был усталый.
- Фриссгейн! – увидев Речника, Халан немного оживился. – Ты вовремя. Астанен улетел, я сейчас и за себя, и за него, и за Марвена, и немного за Канфена… Какая-то весна на сарматской станции, а не война. Ладно, рассказывай, что видел, что узнал?
Они забрались в небольшую залу, и Фрисс отдал Халану ящик с растением. Рассказ много времени не занял, хотя Речник старался припомнить каждый изгиб корня и каждое пятно на стебле – кто знает, по каким признакам маги различают демонов…
- Ну и тварь. Подозреваю, что ни от каких излучений из нормальной травы такое не вырастет. Из Хесса ветер занёс… Хорошо ты сработал, Фрисс. У тебя два дня на отдых, потом прилетит этот островной маг, Силитнэн, и тебя позовут на совет. Растение оставь мне, полежит под заклятием, - Халан замолчал и провёл рукой по глазам.
- Я ещё нужен? В Энергине или где-то ещё? – деловито спросил Речник.
- К Вайнегу! Иди к Морнкхо, а потом заселяйся в «Кошатник»… хотя нет, там столпотворение, лучше в Храм. А я пойду побуду за кого-нибудь ещё… за Иригина или Ондиса. Будешь нужен – мы тебя найдём.
Фрисс кивнул и пошёл в столовую. Пробыл там долго, но зато больше ему не говорили, что он бледный. Ох уж эти полёты на драконах…
Когда все чужеземные боги были изгнаны с берегов Реки, Королева Кейя велела построить у древнего Замка самый большой и красивый храм – и он с тех пор стоял тут, высокий, многоярусный и богато украшенный, Храм Девяти Богов. Фрисс всегда смущался, когда переступал порог главной залы – слишком велика и многолюдна она была, не поговоришь с богами спокойно…
Он проскользнул мимо стен, сияющих перламутром и янтарём, остановился перед статуей Реки-Праматери и шёпотом попросил не злиться. У алтаря Каримаса, бога земли, было слишком много народу, и Фрисс не решился их потревожить. Каримас на него не обидится…