18 (31) января советские войска заняли Оренбург, в котором к тому моменту уже шло антидутовское восстание. Атаман с войсковым правительством перебрались в Верхнеуральск, где планировали консолидировать силы для продолжения борьбы. Испытывая проблемы с деньгами, Дутов приказал произвести «выемку» из уездного казначейства «Займа свободы», а также золота из местного отделения Сибирского банка — как говорилось, на случай перехода города в руки большевиков[606].
Тем временем в Оренбурге был созван казачий съезд, депутаты которого заявили о признании Советской власти.
Оценивая общее положение в Оренбургском войске к марту 1918 года, И. Акулинин отмечает: «Население, за исключением 5‑6 верных и стойких станиц, как, например, Карагайской, Петропавловской, Краснинской, Кассельской, Остроленской, никакого участия в борьбе с большевиками не принимало: одни станицы, боясь большевистских расправ, держали «нейтралитет», другие явно сочувствовали приходу большевиков, а третьи даже помогали им»[607].
В марте 1918 года Дутов с отрядом в, примерно, 1300 штыков был вынужден покинуть Верхнеуральск, охваченный советским восстанием. Войсковое правительство остановилось в станице Краснинской, где в начале апреля попало в окружение красных, но сумело уйти на юг, в Тургайские степи.
Борьба за установление советской власти в Оренбургской губернии сопровождалась проявлениями крайней жестокости. В апреле 1918 года казачьи отряды совершили дерзкий налет на Оренбург и даже на непродолжительное время захватили город. В ходе этого рейда было убито 129 горожан, в том числе 6 детей и несколько женщин[608]. Современные авторы утверждают, что это «восстание» не имел никакого отношения к Дутову, а явился следствием «политики большевиков», к тому моменту сумевших «крайне озлобить до того нейтральную к новой власти основную часть оренбургского казачества». Однако уже упоминавшийся выше заместитель председателя войскового правительства И. Акулинин рисует в воспоминаниях совсем другую картину: «В то время когда атаман Дутов вел борьбу с большевиками в пределах 2-го округа, офицеры, укрывшиеся по станицам и хуторам в районе Оренбурга, подняли восстание в верхних станицах… и под командой войскового старшины Лукина организовали поход на Оренбург. Вначале дела у восставших шли хорошо. Комиссары из станиц были изгнаны, Советы уничтожены. 4 апреля, после жаркого боя, был взят Оренбург, но плохо организованные и слабо вооруженные станичные дружины не могли удержать город в своих руках и отступили»[609].
«Подобные массовые расстрелы были характерны для казачьих войск Дутова», — отмечает исследователь террора в ходе Гражданской войны к.и.н. И. Ратьковский. «Наиболее известна была тогда, да и теперь в исторической науке трагедия Александров‑Гая… 9 мая были убиты 96 взятых в плен красноармейцев, раненных засыпали землей, закопав их заживо. Всего в селе было расстреляно и уничтожено иными способами (закопано заживо) 675 человек»[610].
Ранее в городе Илек дутовцы уничтожили 400 представителей «инородного» населения. Всего за весну 1918 г. отряды Дутова уничтожили около 3 тыс. человек[611].
Кардинальный перелом в регионе наступил после начавшегося в мае мятежа Чехословацкого корпуса (о чем ниже). Антисоветские силы резко активизировались на Южном Урале; 3 июля 1918 года Дутов вторично захватил Оренбург, свергнув советскую власть. Затем атаман присоединился к эсеровскому Комучу. В ноябре 1918 его войска вошли в состав армии адмирала Колчака.
Кубанское казачество в событиях Октября 1917 года выступило неоднородно, часть казаков во главе с Кубанской Радой поддержала идею независимости Кубани. Другая часть, во главе с атаманом Филимоновым, выступила в союзе с Добровольческой армией, за лозунг «Единой и неделимой России».
Кубанская Рада, созданная в апреле 1917 года, до лета делила власть с комиссаром Временного правительства и Кубанским областным Советом. В июле она объявила Совет распущенным, сосредоточив в своих руках управление на территории войска. Опережая развитие событий в Петрограде, в конце сентября — начале октября Рада провозгласила себя верховным органом не только войска, но и всего Кубанского края, приняв свою конституцию[612]. 8 января 1918 года Кубань была провозглашена самостоятельной республикой.
Тем временем, состоявшийся 14‑18 февраля 1918 года в Армавире I съезд Советов Кубани провозгласил Советскую власть на всей территории области. 14 марта Екатеринодар был взят красными войсками. Покинувшая столицу Рада и ее вооруженные силы вскоре объединились с Добровольческой армией генерала Корнилова.