На роль Корлеоне-младшего были перепробованы несколько актеров, однако в конце концов остановились на молодом театральном актере Аль Пачино. Причем многие в съемочной группе возражали против его кандидатуры, но режиссер сумел его отстоять. И, как оказалось, не ошибся.
Премьерный показ фильма "Крестный отец" состоялся 11 марта 1972 года при огромном стечении публики. Восторг от него превзошел все ожидаемые прогнозы. В течение нескольких недель картина приносила по миллиону долларов в день. Для США это был небывалый рекорд, побивший даже прибыли таких шедевров, как "Унесенные ветром" (1939) и "Звуки музыки" (1965). Поэтому на лаврах этого оглушительного успеха руководители "Парамаунта" уже через год после выхода первого фильма решили снимать его продолжение. Режиссером, естественно, вновь был выбран Коппола. Но тот вдруг наотрез отказался от участия в этом проекте. "Опять надо будет идти на поклон к мафии, да и вы своими придирками меня достаточно измотали", - заявил он гонцам со студии. Но последние прекрасно знали, чем можно уломать строптивого режиссера. Миллион долларов и 13 процентов от проката решили проблему в нужную для студии сторону.
На роль Дона Корлеоне режиссер без всяких оговорок намечал Марлона Брандо. Однако тот внезапно испортил отношения с "Парамаунтом". В начале 1973 года он выступил в защиту прав североамериканских индейцев и отказался принимать премию "Оскар" за роль в "Крестном отце". Студия ему этого не простила. Поэтому Копполе нужно было срочно искать решение проблемы. В итоге во второй части фильма было решено рассказать лишь о юности Дона Корлеоне, то есть появление Брандо было уже необязательно.
"Крестный отец-2" вышел на экраны США в декабре 1974 года, но его успех был значительно меньшим, чем у первой части. Но так было только в Америке. В Европе картина опять имела хорошую прокатную судьбу.
К тому времени Голливуд наладил производство многосерийных картин ("Звездные войны", "Индиана Джонс"), и на этой волне руководители "Парамаунта" решили продолжить историю "Крестного отца". Но теперь Коппола оказался особенно несговорчивым. К тому времени он был уже достаточно знаменитым и, главное, богатым человеком и никакие "звездные" гонорары не помогали его уговорить. Ситуация приняла такой оборот, что руководители студии стали подумывать о приглашении другого режиссера. Благо отбоя от них не было. Однако все они (в их числе был даже Сильвестр Сталлоне) предлагали какие-то невообразимо закрученные сюжеты, которые, в случае их претворения в жизнь, сделали бы из "Крестного отца-3" заурядный боевик. Настоящую сагу о мафии мог снять только один человек - Коппола.
Сопротивление режиссера длилось еще несколько лет, пока наконец в 1989 году на "Парамаунте" не сменилось руководство. Новый директор студии Фрэнк Манкузо - оказался чрезвычайно уступчивым человеком и ему удалось-таки уговорить Копполу согласиться на сотрудничество. "Вы будете работать так, как вам захочется, - пообещал Манкузо режиссеру. - Я обещаю вам, что руководство студии не будет вмешиваться в процесс съемок. Ваш гонорар будет составлять 6 миллионов долларов плюс значительный процент от реализации картины". Учитывая, что это был беспрецедентный гонорар и то, что к концу 80-х Коппола влез в огромные долги (8 миллионов долларов), всем было очевидно, каким будет его ответ.
Съемки третьей части были полны самыми разными случаями, описать которые не хватит одной страницы. Вот лишь некоторые из них. Памятуя о словах босса студии, что тот не будет вмешиваться в процесс съемок, Коппола взял на главную женскую роль свою 18-летнюю дочь Софи, которая не отличалась ни отменными актерскими данными, ни даже красотой (ранее утвержденная на эту роль У. Райдер не выдержала съемок и слегла в больницу). Многие в группе были недовольны этим выбором и в открытую конфликтовали с режиссером. Но тот был непреклонен.
Едва утих этот скандал, как возник новый. На этот раз нервный срыв случился у Аль Пачино. У него внезапно разладились отношения с его пассией Дианой Китон, в результате чего актер сорвал несколько съемок. Затем он и вовсе заявил, что не хочет сниматься, но эту проблему Копполе удалось вскоре решить в свою пользу.
"Крестный отец-3" вышел на экраны США в 1991 году и собрал хорошую кассу. На его посещаемости положительно сказалось и то, что разрыв со вторым фильмом составил 17 лет (!) и зрители успели соскучиться по своим любимым героям.
Эпилог
Читателю наверняка интересно будет узнать, как сложились судьбы тех, кто был причастен к появлению этого безусловного шедевра кино.
Фрэнсис Форд Коппола на сегодняшний день является самым знаменитым голливудским режиссером, обладателем 4 "Оскаров" и создателем таких шедевров, как "Апокалипсис сегодня" и "Дракула". Кроме этого, он открыл в Калифорнии винодельческий завод, построил отель в Белизе и выпускает литературный журнал.
Марлон Брандо после "Крестного отца" снялся еще в 12 фильмах, однако ни одна из сыгранных им ролей так и не смогла сравниться с ролью дона Корлеоне.
Аль Пачино стал знаменит благодаря "Крестному отцу" и теперь считается бесспорной звездой Голливуда. Об этом наглядно свидетельствуют его 8 оскаровских номинаций в категориях лучшего исполнителя мужской роли или лучшего актера второго плана. За фильм "Запах женщины" он получил полновесного "Оскара".
Сыгравший певца Джонни Фонтейна актер Аль Мартино так и не стал киноактером, однако довольно успешно развил свою певческую карьеру. На сегодняшний день он гастролирует по 35 недель в году.
Не дожили до сегодняшнего дня многие участники тех съемок. В 1975 году скончался от рака Ричард Конте, который в фильме сыграл врага Корлеоне дона Барзини. Через три года ушел из жизни актер Джон Казале, игравший Фрэдо. И в 1979 году скончался композитор Нино Рота, написавший прекрасную музыку к этому легендарному фильму.