Приятно, что я всегда могу положиться на вас.
Лицо слуги просияло.
— А леди Кейтон все еще здесь? — спросил маркиз.
— Она ушла четверть часа назад, милорд, — ответил Картер. — Она прождала вас почти час.
— Если она еще раз зайдет, — жестко сказал маркиз, — скажите, что меня нет дома!
— Милорд, я не знал, что сегодня утром мисс Лэнгли была в кабинете!
— Я понимаю, — ответил маркиз, — но прошу вас больше не допускать подобных ошибок. И пожалуйста, не рассказывайте об этом ее светлости..
— Нет, конечно, нет! — ответил слуга. — Это ее только расстроит.
Маркиз распорядился, чтобы в гостиную подали чай.
После обеда они отправились за покупками.
Ции еще хотелось успеть посмотреть церковь, где их будут венчать, но маркиз настоял, чтобы она пошла к себе и немного отдохнула.
Возможно, это было связано с тем, что маркиз еще не успел украсить храм цветами.
Венчание было назначено на пять часов.
Церковь и замок были построены одновременно, причем церковь почти не изменилась со временем.
Маркиз распорядился доставить в храм букеты лилий, и их тонкий аромат наполнял все помещение.
Белые лилии прекрасно сочетались с белоснежным венчальным платьем невесты.
— Ты все так прекрасно подготовил! — восхитилась Ция, когда они выехали из Лондона.
— Я хочу, чтобы в твоей жизни все было прекрасным! — Ответил маркиз. — Прекрасным, как наша любовь.
— У меня нет слов, чтобы выразить, как я счастлива!
Маркиз чувствовал то же самое.
Накануне вечером Гарри сказал ему:
— Вы не могли бы найти лучшей партии, чем Ция!
— Я так люблю ее! — пылко ответил маркиз.
Он боялся, что Гарри считает, что он женится на Ции только для того, чтобы избавиться от Жасмин.
— Я это знаю, — отозвался Гарри. — Я никогда не видел, чтобы вы выглядели таким счастливым и довольным жизнью!
Маркиз рассмеялся: это была чистая правда.
Он был необыкновенно счастлив: он встретил свою единственную, настоящую любовь.
Маркиз повез Цию в замок, а Гарри отправился к друзьям, жившим неподалеку.
— Вы понимаете, что меня разорвут на кусочки, если я стану единственным свидетелем на вашей свадьбе, — жаловался Гарри. — Все наши приятели во главе с принцем Уэльским ожидают роскошного пиршества!
— Я боюсь, придется их разочаровать, — ответил маркиз. — Я мечтал именно о такой свадьбе, которую мы собираемся устроить. Правда, мне казалось, что моим мечтам не суждено сбыться.
— По-моему, вы хотите сказать, что Ция тоже мечтала именно о такой свадьбе, — заметил Гарри.
— Конечно! — согласился маркиз. — После всего, что ей пришлось пережить, мне бы не хотелось, чтобы на нее плотоядно таращились мужчины и завистливо щурились женщины.
Гарри рассмеялся.
— Она так прекрасна, что вам придется всю жизнь отваживать от нее мужчин вроде Чарли!
— Я это знаю, — ответил маркиз, — но большую часть времени мы собираемся проводить за городом, а такие люди, как Чарли, предпочитают жить в Лондоне, Маркиз сделал паузу и добавил:
— Вообще-то мне еще долго не захочется никого видеть, я хочу быть с Цией как можно больше.
Гарри взглянул на друга с завистью. Ему и самому всегда хотелось именно такой семейной жизни.
Наверное, этого хочется каждому мужчине, даже такому цинику и ловеласу, как Чарльз.
Маркиз и Ция, взявшись за руки, преклонили колени перед капелланом, завершавшим венчальную службу.
Им обоим казалось, что какой-то божественный свет окутал их обоих и соединил их сердца навеки.
Когда они покинули храм, то, не говоря никому ни слова, сразу же поднялись в спальню Ции.
Маркиз плотно прикрыл дверь и, взяв Цию за руку, подвел ее к окну.
Они молча стояли, любуясь прекрасным садом и небольшим озером, окруженным вековыми деревьями.
Через несколько мгновений маркиз сказал:
— Это мой мир, дорогая. Теперь он принадлежит тебе!
Надеюсь, что мы будем оба любить его и беречь, чтобы всем в нем жилось так же хорошо и счастливо, как нам с тобой!
Ция восхищенно вздохнула и придвинулась ближе к маркизу.
— То, что ты говоришь, — так прекрасно! — прошептала она.
— Ты меня этому научила, — отозвался маркиз. — Это всегда жило в моем сердце, но выразить это я смог лишь благодаря тебе!
Он обнял ее и привлек к себе. Места для слов больше не оставалось.
Некоторое время спустя, когда солнце, позолотив верхушки деревьев, заходило за горизонт, маркиз в восхищении воскликнул:
— Ты так не похожа на женщин, которых я знал до тебя!
— Неужели я так.., отличаюсь? — спросила Ция. — Ты так хорош, ты прекрасен.
Когда мы.., занимались любовью, мне казалось, что я парю над облаками. Но я боялась, что для тебя в этом нет.., ничего нового.
— Я ощущал то же, что и ты, — ответил маркиз. — Любить тебя — это самое большое счастье!
— Мне очень хотелось услышать от тебя именно эти слова, — воскликнула Ция. — Любовь моя, мне хочется, чтобы ты никогда не уставал любить меня, я хочу всегда быть для тебя желанной!
— Разве можно устать от того восторга, который мы оба испытали! — ответил маркиз. — Мне казалось, что я держу в объятиях ангела и мы оба поднимаемся к небу!
Он склонился над ней и нежно отодвинул растрепавшийся локон с ее лба.
— Ты невероятно красива, — сказал он. — На свете, конечно, есть немало красавиц, однако им недостает чего-то, что есть у тебя!
— Скажи мне, что это? — спросила Ция. — Чем я отличаюсь от других женщин?
— Душевной теплотой, — ласково ответил маркиз. — Я никогда не встречал женщин, способных сравниться в этом с тобой!
— Даже если это и не так, — прошептал она, — я хочу, чтобы ты всегда так обо мне думал.
— Это так, — отозвался маркиз. — Я знаю, потому что такой была моя матушка. До тебя я не знал женщины, которая бы так много значила для меня, как моя мать. Теперь у меня есть ты. И ты очень на нее похожа!
— Ты меня смущаешь! — еле слышно проворковала Ция.
— Я знаю, моя маленькая супруга, что ты прекрасна и душой и телом. Тебя ничто никогда не испортит!
Через мгновение маркиз добавил:
— Если кто-нибудь попытается причинить тебе зло, клянусь, я убью его!
Он сжал ее в объятиях и принялся покрывать жадными страстными поцелуями. Он почти причинял ей боль, но это было так прекрасно, что ей хотелось еще и еще.
Эта жажда обладания была частью их любви. Ция знала, что любовь — не просто сентиментальное чувство. Она может быть сильной, энергичной, иногда даже разрушительной, и в то же время неотразимой и совершенной.
Именно такая любовь овладела ими обоими. Именно такая любовь помогла маркизу справиться с их врагом — Протеусом.
Благодаря своей любви они смогут преодолеть все трудности и препятствия, которые возникнут в их жизни.
Из любой схватки они будут выходить победителями, черпая в своей любви силы и волю.
Поцелуи маркиза стали все требовательнее, и в его глазах зажегся огонь желания.
Это пламя разливалось по их телам, рассыпалось на тысячи искр, волнуя кровь и душу.
— Я хочу тебя! Я хочу тебя, любовь моя! — прошептал маркиз.
— Я твоя! — ответила Ция.
— Я люблю тебя! Одному Богу известно, как сильно я тебя люблю!
— Я люблю тебя.., люблю!
Эти слова растворились в огне их страсти.
Они слились в одно целое.
Им обоим казалось, что сам Бог благословляет их союз, озаряя все вокруг волшебным светом жизни и любви!