— Смити! Ты меня напугал.
— Детка, — узко улыбнулся Смит, — когда ты перестанешь трястись, я возьму тебя на задание. Представь: полутемный склад, где простреливается каждый дюйм, повсюду слившиеся с фоном японцы, мешки героина, а ты показываешь удостоверение и на своем русско-английском, так понятном японскому уху, орешь: руки вверх! лицом на пол! отбросить пистолеты на пять шагов! — и прочую хрень. И они отбрасывают пистолеты по кругу друг другу и начинают в тебя палить так, что уши закладывает, а ты, в тесных джинсиках…
— Добрый вечер, Смит.
— Добрый вечер, Маркус. Ты всем разносишь пиццу или только русским?
— Только друзьям.
— Намек понял. Ладно, Мэгги, поболтаем потом. Хай.
— Хай, — лучезарно улыбнулась Мэгги.
— Скользкий тип, — проворчал Маркус после того, как Смит растаял между столов. — Ты знаешь, Мэгги, его биографии нет в Центральном Архиве.
— И что это значит?
Маркус опять пожал плечами.
— Либо что он засекречен, но тогда должна быть информация о том, что он засекречен, и требование паролей, либо…
— Либо что?
— Сам не пойму. Если предположить худшее, то там как раз была бы превосходная легенда и куча бывших соседей и сокурсников, чтобы ее подтвердить. Если только это не спонтанный контрагент. Ладно, только русские работают после конца рабочего дня. Эй, Джереми, сегодня отличная пицца!
Джереми ухмыльнулся от стойки.
— Вруби там Мика Джаггера.
Джереми врубил. Лицо Маркуса слегка расползлось, как подтаявшее мороженое.
— Знаю-знаю, — поднял он ладонь, — это прошлый век, мещанство, тухлятина, кретин и педик, но я его люблю.
— Да люби сколько хочешь, — изумилась Мэгги.
Сзади послышалась возня, потом глухой удар и женский визг, мгновенно захлебнувшийся сдавленным рыданием. Мэгги с Маркусом обернулись. За пару столиков от них курчавая женщина закрыла лицо ладонями, а хлыщ картинно не опускал руку, наслаждаясь физическим превосходством над своей спутницей.
— Никто, — напыщенно произнес он, — не оставлял Мака Брайана в дураках, не потеряв на этом пару зубов.
— Ты не перебрал, парень? — спросил Джереми от стойки.
— Нет, толстяк. А когда мне понадобится советчик, я найду посмекалистее тебя.
Маркус вздохнул, с громким хрустом расправляя кости и мышцы и массируя правой рукой ребро левой ладони. И тут какая-то сила швырнула Мэгги к негодяю.
— Ну, Мак Брайан, — сказала она негромко, — не хочешь позабавиться со мной?
Мак, не опуская руку, слегка скосил на нее глаза.
— Нет, курочка. Ты не в моем вкусе.
— Подойди ко мне, ублюдок.
— Что, сестричка, перекачалась? Подойди сама, если ты такая умная.
Мэгги, внимательно глядя в пол, протиснулась между спинками стульев…
— Мэгги! — отчаянно крикнул Маркус.
Но Мэгги была начеку. Кулак Мака просвистел на полфута выше ее головы, а она, продолжая свой нырок, боднула мерзавца в живот. Мак свалился на стул, качнулся и свалился вторично, вместе со стулом. В ту же секунду извернулся червем — и тут Мэгги водрузила соседний стул ему ножкой на пах и вскочила на него.
— А-а! Маркус, уже подошедший ближе, отвернулся с болезненной гримасой на лице.
— Дерьмо! Мэгги, пошли отсюда.
Курчавая женщина, забыв о своей травме, суетилась вокруг Мака.
— Ты убила его, сука!
Мак, не выходя из сладкого забытья, застонал.
— Пойдем, пойдем, Мэгги. А то приедет полиция, наши ведомства давно на ножах…
Они шли по Тридцать Восьмой стрит, знаете, мимо польской парикмахерской. Мэгги молчала, думая о своем.
— Вообще-то ты молодчина, Мэгги. Я бы пошел с тобой в эту… в разведку.
— Я бы еще подумала, идти с тобой или нет.
— Но почему?!
— У тебя реакция как у мирового сообщества. Что это там уже второй месяц кто-то кого-то мудохает…
Маркус дважды открыл рот, чтобы возразить, потом наглухо закрыл и обиделся.
— Порошочек! — крикнул им цветной подросток, приплясывая под звуки собственного плейера.
— ФБР! — крикнула Мэгги ему в ответ.
— Что? — не расслышал юный уголовник, и тут Маркус от досады так влепил ему в рожу, что паренек улетел, а плейер свалился Маркусу на кулак.
— Дерьмо, — проворчал Маркус, стряхивая плейер в лужу, как соплю.
Один квартал Мэгги с Маркусом прошли практически молча. Проходя мимо муниципального туалета, Маркус сказал подожди меня минутку и спустился по узкой винтовой лестнице. Секунд через сорок снизу раздался звук глухого обвала, потом поднялся Маркус, мрачно потирая кулак.