И снова раздались усиленные эхом скрежет и два гулких удара, возвестив о снятом напряжении металла, запиравшего дверь — но, вопреки ожиданию Джантара, за этим не последовал звук открываемой двери, и яркий свет не хлынул снаружи в здешний мрак. Хотя какой-то луч появился — но тонкий, узкий, неяркий, и тот словно оборвался с сухим металлическим лязгом, от которого Джантар, вздрогнув, едва не выронил свой конец лодки.
— Замок снаружи, — с досадой прошептал Итагаро. — И щель совсем узкая… Лартаяу, сможешь что-то сделать так — почти сквозь металл?
— Вообще сквозь металл — нет, но если "почти" — можно попробовать, — ответил Лартаяу уже откуда-то из середины зала.
"И всё-таки, что это? — снова подумал Джантар. — Где мы сейчас? Куда выходим? Если выходим, а не возвращаемся… Действительно — что безопаснее? Аэропорт, где ещё могут искать — или… там, за дверью? Хотя на особо секретный объект всё равно непохоже…"
Внезапный металлический лязг оборвал эту мысль. Но теперь и сам он был другим — будто оторвался и повис, раскачиваясь на чём-то, тяжёлый предмет.
— Сам не ожидал, — удивлённо признался Лартаяу. — Хотел просто открыть замок, а видите — согнул и вырвал щеколду. Стена совсем прогнила, что ли… Но всё равно — путь открыт…
— Посмотрим, что там, — Итагаро приоткрыл дверь (из-за которой лишь теперь прорвался неожиданно яркий луч, выделяя резкими чёрными тенями даже самые малые неровности пола) — и тут же почти закрыл, оставив узенькую полоску света. — Что это? Не понимаю…
— А что такое? — с тревогой спросила Фиар. — Что там… не так?
— Это не подвал. Какое-то учреждение, — объяснил Итагаро. — И сразу лестница наверх, по виду — совсем не как в жилом доме. А главное — такое мощное поле… Только открыл — сразу почувствовал. Но наверху как будто всё тихо…
— А здесь, до двери — не чувствовал поля? — спросил Ратона.
— В том-то и дело — нет. Похоже, этот зал специально экранирован. А там — включен свет, работает какая-то мощная техника… Что будем делать?
— Но как будто… никого из людей, — неуверенно возразил Талир. — Во всяком случае, я вблизи никого не чувствую…
— Свет включен — значит, уже тёмное время суток, — предположил Ратона. — Нo что за учреждение, которое сейчас работает… И при этом — особо не охраняется со стороны тоннеля, где тоже не выключен свет…
— Но не пойдём же теперь назад, — тоже неуверенно ответила Фиар. — Тем более — наверно, и есть бывшее убежище в подвале совсем не секретного учреждения. А мы просто бежали от перестрелки в аэропорту…
— С оружием, кассетой, — напомнил Лартаяу. — Когда и просто появиться так в учреждении любой группе подростков — уже повод для расследования…
— А лучше бы нас вообще не связывали со случаями на вокзале и в аэропорту, — согласился Джантар.
— Значит, опять — проникновение в чью-то память, — ответил Талир. — Уже чтобы выяснить — какое это учреждение, где расположено, и как выйти отсюда незаметно…
— Хотя — а как попали сюда? — задумалась Фиар. — Если другой конец тоннеля закрыт, а по эту сторону — водная преграда? Просто проснулись в этом зале, и сами ничего не помним?
— Но мы не просто бежим куда-то, и хотим выглядеть невиновными, — напомнил Лартаяу. — У нас есть цель — и тайна, которую хотим раскрыть. И подозрительно второй раз пользоваться подобной легендой…
— Тем более — не будешь сам указывать кому-то возможный путь через тоннель, если сам его не помнишь, — согласился Итагаро. — Но если никаким иным путём мы просто не могли оказаться тут незамеченными…
— Иным путём? — переспросил Талир — и щель на миг вспыхнула ярче. — Не получится. Других выходов нет — только этот и тот, где вошли…
— И как теперь — с лодкой, оружием, кассетой? — спросила Фиар. — Хотя оружие я бы оставила здесь. Не собираетесь же вы стрелять в пограничников…
— Но и не всё оно — чужое, трофейное, — напомнил Итагаро. — А свой пистолет с сонными иглами и бомбы я оставлять не собираюсь. И конечно — лодку… И в пограничников — понятно, но как насчёт ряженых бандитов? Я бы решил так: с чем тут проснулись — с тем и идём. А встретим кого-то — применим наши способности…
— А если не сработает? — переспросил Лартаяу. — Не всегда же срабатывает! Что тогда? Пистолет, кассета, пулемёты — и мы уже не просто жертвы обстоятельств… А отказаться от кассеты, заявить: мол, не наша, не знаем, что на ней, и просто отдать кому-то — так это провал всего. Всей этой тайной миссии… Не говоря уж — на что пошли именно затем, чтобы не ходить кругами очередного следствия…