"Да, точно. "Газ правды", — снова подумал Джантар. — И он ещё действует…"
— … И что вы теперь скажете тысячам людей, которые видели эту запись? — продолжал Итагаро. — Тоже предложите массовое самоубийство — чтобы уже от них чего-то не узнали остальные?
— Вы же сами подали идею, что сказать. Что это — не более, чем бредовая постановка…
— А если не поверят? — переспросил Итагаро (не дав развиться новому импульсу ужаса у Джантара). — А не поверят наверняка многие! Что тогда?
— И это спрашиваете вы, даже не способные понять, что натворили, что открыли человечеству? Ну, пусть — не сами, вас кто-то использовал… И ваше счастье, что обладаете какими-то особыми способностями, и можете пригодиться с ними лоруанскому государству, — продолжал голос на том конце с презрением и ненавистью (но Джантар ощутил в нём и явно спадающее напряжение). — Но — выдать такую тайну, пусть и под чьим-то внушением…
— Но собственно запись пустили не мы! — напомнила Фиар. — Мы даже не видели, кто и как это сделал! И откуда знаем — кто на что мог пойти даже просто от страха за свою жизнь из-за вашей стрельбы и облавы? И что и куда передал по каким каналам — просто чтобы спасти себя?
— Но вы фактически признали, что видели запись раньше, — холодно констатировал голос на том конце. — И вам было известно её содержание. Хотя вы даже сейчас ничего не поняли. Да, кто мог подумать, что такое сделают дети…
— Но — сделают что? Почему вы говорите так, будто мы — самые страшные преступники в истории нашего человечества? — не выдержала Фиар. — Что такого сделали даже не мы, а скорее кто-то через нас? И что — теперь из-за этого рухнет вся человеческая культура? Или, по крайней мере — страна встанет на грань войны? Но подумайте: разве мы сами могли хотеть подобного?
— И разве то, что мы узнали из записи о биологических отличиях людей Иорары от нас — перечёркивает всё остальное, что ещё могли бы узнать об их цивилизации, и самом Западном континенте? — добавил Герм. — И неужели из-за этого свёрнуты все исследования?
"Нет, но такая откровенность… Хотя как будто нам гарантируют безопасность — но всё-таки…"
— На это я вряд ли смогу ответить. Я — не такой высокопоставленный чиновник, как вы, наверно, подумали. Но зато ваши судьбы будут решаться на таких высоких уровнях, что вам, наверно, и представить страшно, — теперь в голосе говорившего с ними мелькнуло даже как бы сочувствие.
— А сотрудники телецентра? — спросила Фиар. — Что будет с ними?
— Это тоже решаю не я, так что не могу вам сказать. А что вы хотите — если при участии кого-то из них раскрыта такая тайна, от которой спецслужбы всех стран всеми силами старались оградить человечество? Всех, кроме одной… — не преминул уточнить их собеседник. — Я и говорю: вы сами не понимаете, что совершили, и во что вязались.
"Всё верно… — понял Джантар. — И тут мы оказались правы. Вот он, "неприемлемый для остальных" путь Чхаино-Тмефанхии. А не только медико-генетические исследования, современные технологии в повседневном быту людей, б?льшая свобода личности — хотя и это тоже…"
— Но объясните наконец: что тут такого? — повторила вопрос Фиар. — С чем достойнее умереть, чем жить? И что в духовной культуре нашего человечества может не пережить этого, если оно откроется?
— Да, какие бы вы ни были, вы всё еще дети, — говоривший с ними и тут чуть помедлил. — Самоуверенные дети, которые решили, что смогут понять такую тайну, если откроют её…
— Но что вообще будет? — спросила Фиар. — Что за ужасные последствия, которых мы не можем понять?
— Пока могу сказать только: по этому вопросу уже собралось чрезвычайное заседание правительства Лоруаны. Да, и вот ещё… — говоривший с ними на несколько мгновений умолк, и из аппарата стали доноситься другие, далёкие голоса. — Как мне сообщали — та же запись прошла по ночному каналу в Алаофе, но там её успели вовремя отключить. Или тоже не совсем вовремя — но уж это, конечно, не вы…
— Не может быть… — Итагаро снова отставил в сторону аппарат. — Это уж слишком. Не верьте. Врут, как привыкли врать детям…
— Вы забываете, что я понимаю ваш язык, — ответил говоривший с ними. — И как бы вам уже ни хотелось, чтобы это было ложью, но всё — правда…
— Итак, мы — в числе тысяч людей, узнавших опасную тайну, — сказала Фиар. — Хотя и не понимаем, в чём её опасность…