У Джантара в груди замерло дыхание. Такого он никак не мог ожидать…
— Как-то не задумывались, — удивлённо ответил Донот. — Решили же сначала, что это только фантастика…
— Так вам не приходило на ум, что это вряд ли могло быть естественным образом? И что, возможно, в этом — суть всей тайны?
— Вот даже как… — не сразу пришёл в себя Донот. — То есть… хотите сказать — они были созданы кем-то искусственно? Результат какого-то эксперимента?
— Но тогда… чьего именно? Неужели… — Фиар запнулась, не договорив — но Джантар понял…
— Значит — ещё какие-то иные цивилизации? — спросил уже он. — Те самые "люди дальних миров"?
— По крайней мере, такая гипотеза в числе других имеет право на существование, — подтвердил Адахало. — Так как человечество Фархелема в реальные сроки сделать это просто не могло… А теперь представьте: каково было бы оповестить об этом всех?. При том, что Западный континент нельзя ни заселить нашими людьми, ни даже открыто изучать тех, местных — после такого разрыва отношений… Что, взрослые тоже не дураки, правда? Что-то соображают?
— Надеемся на это… — ответила Фиар. — И вот вы открываете нам ещё одну возможную тайну…
— Вы этого и хотели, — Адахало снова бросил взгляд на бумаги, лежавшие вне поля зрения камеры перед ним на столе. — Так что похоже, у вас и остаётся лишь эта возможность — стать сотрудниками секретных институтов спецслужб, с допусками самых высших уровней. Но тут ещё проблема: ваш возраст и то, что вы даже не окончили школу…
— Хотя и так знаем больше обычного выпускника, — ответил Итагаро. — Проблема — в отсутствии документального подтверждения этому.
— Так вас, получается, следует перевести на совсем уж особый статус?
— Что делать, если мы такие и есть? — не смутился Итагаро. — Просто не укладываемся в привычные схемы? Но — тоже люди, и хотим делать то, что умеем и можем!
— Подумаем, как тут с вами быть… — ответил Адахало, продолжая перебирать бумаги. — Ну, а пока мне сказали: там в телецентре есть пустая комната, закрытая на ремонт — и в ней вы будете находиться под наружной охраной. Надеюсь, не сделаете ничего такого, что ваша пока всё же условная историческая вина — действительно станет формальной, юридической…
"Так… никакой формальной, доказанной — нет? — понял Джантар. — Или он уже готов простить то, что, возможно, есть? Или… когда ему "сказали" про комнату в телецентре? Вообще — стали бы докладывать о таком?"
И вновь его будто окатило волной холода — такой, что стоило большого труда не выдать внешне своё состояние. А он уже было поверил — попавшись на вопросе о происхождении человечества Иорары…
Итак — игра, обман? Они доверились… всего лишь какому-то мелкому чиновнику — и говорили с ним так, будто он имел полномочия решать их личные судьбы и вопросы государственной важности? И что теперь?..
Или нет… Новая мысль, не дав оформиться прежней, ворвалась в сознание Джантара — и озноб охватил его всего изнутри…
Вот именно… Пусть даже это настоящий премьер-министр — что ждёт их и в таком случае? Неужели… превратятся в не принадлежащих себе заложников "высших целей" — без права заниматься любимым делом, определять себе круг интересов? В людей без своей судьбы, прислугу при чужих тайнах, до кого как личностей никому нет дела на тайной и жестокой службе, где человеческой жизнью может быть оплачена любая и чья угодно, даже малая, слабость или ошибка? Такое спасение выторговали они для себя?..
Но нет — они не сдадутся! Это была мгновенная слабость, не более — и хорошо, если Адахало (или кто уж на самом деле) не заметил. А сами они уж точно не согласятся на роль покорных жертв…
— Пока соглашайтесь для вида, — прошептал Талир. — А там посмотрим, что и как…
— Разговор окончен, — раздался вдруг со стороны экрана снова тот, прежний голос — и экран вновь стал серым и пустым
— И в самом ли деле был он… — прошептал Итагаро. — А то до сих пор не верится…
— Трудно сказать, — ответила Фиар. — Но мы говорили как с настоящим. Хотя правильно ли…
— Вы, там, в аппаратной! — донеслось в мегафон из коридора. — Вы же слышали: разговор окончен! Давайте быстро в коридор — и следуйте налево, до первой открытой двери! Там зайдёте внутрь! Бежать некуда, другого выхода из той комнаты нет! Там и будете ждать дальнейших распоряжений! А охранять вас будут снаружи! И имейте в виду: при первой же попытке к сопротивлению, или в случае каких-то чудес — охрана дан приказ открывать огонь на поражение!
— Пойдём? — глухо вырвалось у Джантара.