— Подумаем… Но теперь мы явно нужны им, — ответил Итагаро. — Пусть не совсем понятно, кому "им", но нужны. И именно — как единая группа. И в ходе конкурсного отбора — наверняка уже эти тайные силы будут направлять наш путь…
— Да, мальчики, как странно… — сказала Фиар. — То — чуть ли не отверженные, а то — нужны как эксперты в тайнах цивилизации…
— И даже не верится, — согласился Джантар. — Хотя есть и тайные факторы развития цивилизации, и ещё какой-то иной разум, иные миры. И властям нужны специалисты, чтобы разобраться в этом. Мифы мифами, но им надо знать реальность…
— И мы ухватились за это как шанс на спасение, — продолжала Фиар. — Хотя вряд ли и они не понимают, кто мы как личности…
— Или главную роль сыграли наши способности, — предположил Итагаро. — Но в любом случае нам очень повезло, что мы им нужны.
— Но что непонятно… — добавил Талир. — Как это и чисто научные, фундаментальные знания, и сама власть — окружены страшной тайной, "высшими интересами". Высшими, как убедились, даже в сравнении с самим нашим человечеством. Тоже одна из тайн цивилизации. Неужели и тут — низшие потребности?
"И правда, — подумал Джантар. — Как дорого может стоить знание одним, чтобы другие могли верить в свои мифы…"
А вагон, понемногу сбавляя ход — выехал, кажется, уже из второго или третьего по счёту заводского двора на небольшую, окружённую одноэтажными домами, площадь городской окраины. И Джантару даже стало казаться: он так и встанет посреди неё…
"Но как же это? — подумал он. — Особо опасный груз — у всех на виду? Пусть даже по времени ещё ночь…"
И тут вагон словно нырнул с этой площади в узкий проход между серой бетонной стеной и грузовым составом на соседнем пути — и лишь там с неожиданно резким толчком остановился. Волна металлического грохота сцепок покатилась вперёд, постепенно слабея вдали.
— Ну, наконец и этот вагон, — едва донеслось снаружи, но Джантар напряжённым слухом сумел уловить это. — Быстро проверяйте сцепку, и в путь. И так задержались… Но к этому вагону — чтобы даже близко никто не подходил! И чтобы вообще не интересовались — сразу пресекать все разговоры о нём! И имейте в виду: за сохранность вагона и его содержимого отвечаете лично!
— Но мне хоть можете сказать, что там? — переспросил другой голос. — Как же самому не знать, что повезём?
— Не положено, — ответил первый. — Особо опасный груз — и всё. Вот так и запомните.
— Особо опасный груз… — повторила Фиар, тоже услышав. — В самом деле: когда же знания, способности — перестанут быть опасным грузом?.. И что для этого надо сделать?..
— Попробуем разобраться — как в одной из тайн цивилизации, — ответил Джантар, понимая, однако, что сейчас не может разобраться и в своих чувствах. — Если выдержим этот отбор, и нас действительно к чему-то допустят. Хотя теперь — мы им в самом деле нужны… Ведь есть нечто, чего они не могут понять сами. Но — что заставляет их засекречивать информацию, действовать вопреки интересам всего нашего человечества… — Джантар вдруг ощутил: словно дыхание чего-то грозного и загадочного коснулось их всех при этих его словах.
— Да, мальчики, вот мы и определили себе такую судьбу, — как-то даже скорбно, но твёрдо и уверенно, сказала Фиар. — Хотя разве желали бы мы иной — зная, что можем разобраться в этом?
— И мы ещё не знаем, с чем столкнёмся, пытаясь постичь такие тайны, — так же твёрдо добавил Джантар. — Да, мы хотели себе иного. Но это — наш мир. И теперь это — наш путь в нём. Опасный или не очень, трудный или лёгкий, простой или сложный, но он — наш. И мы уже вступили на него…