— Извините. Дверь была открыта. Ваша собака утащила мои ключи… — Соня потрясла ключами. — Я зашла сюда следом за ней…
Юноша вопросительно поднял бровь.
— Я сейчас уйду. Я за ключами, просто ваша собака…
— Какая собака? — перебил парень.
— Серая с голубыми глазами. Только что выбежала сейчас на площадку, минуту назад, я же за ней, за вашей собакой сюда пришла… — тараторила Соня.
Речь ее невероятным образом ускорялась по мере растущего желания сбежать отсюда как можно быстрей.
— У меня нет собаки, — сказал юноша, будто вылил на девочку ушат холодной воды. — Ты дверница? — он бросил взгляд на ключи.
— Кто я?..
Соня попятилась от странного юноши. Что он сказал? Он подозревает ее в воровстве? Что он хочет от нее?
— Отойди в сторону, мне надо пройти! — в голосе Сони послышалась неожиданная жесткость.
На самом деле девочка приняла решение: еще одно слово незнакомца — и она кинется на него с кулаками. Руки девочки непроизвольно сжались, ключи больно впились в ладонь, но это к лучшему, удар будет сильней. Хватит болтать, пора уносить ноги.
Не отрывая взгляда от помрачневшей гостьи, сообразительный юноша отошел на безопасное расстояние. Путь на волю свободен. Соня, убрав ключи в карман джинсов, быстрым шагом двинулась к двери, распахнула ее и онемела от ужаса. Перед ней маленькая каменная площадка, деревянная старая лестница, темные закопченные стены. Откуда они взялись? Всё неузнаваемо изменилось. Узкий пролет круто спускался вдоль стены из необработанного камня, а витая деревянная лестница с выщербленными ступенями исчезала в глубине каменного колодца. Соня на миг зажмурила глаза.
— Эй, здесь есть кто-нибудь? Люди! — крикнула девочка, выбежав на площадку.
Она кинулась вниз по ступеням, как будто за ней гналась стая волков.
— Стой, туда нельзя! Ступени сгнили! — несся вслед крик парня.
Но Соня не слушала его, она летела как помешанная. Сердце набатом стучало в ушах. Быстрей! Прочь отсюда! Ступенька под ногой треснула, нога девочки провалилась в пустоту. Еще шаг, и следующая ступень рухнула вниз, а Соня повисла, судорожно держась за трухлявые деревяшки. И тут ее за шиворот схватила рука незнакомца. Соню не надо было уговаривать, она сама вцепилась в него.
— Только не дергайся, — просипел он через силу, — я летать не умею.
«Кажется, я схожу с ума», — подумала Соня, когда парень вытащил ее на уцелевшие ступеньки лестницы.
— А-а-а-а… — попыталась что-то произнести она.
— Не надо кричать, всё в порядке, — сказал незнакомец.
— А-а-а…
Еще одна попытка заговорить, которую вновь бесцеремонно пресекли.
— Тебя могут услышать.
— И что? — к Соне вернулась членораздельная речь, хотя тело сотрясала крупная дрожь.
— Просто меня здесь нет.
— Почему? — идиотский вопрос, конечно, в таком положении.
— А можно я спрошу?
— Да, по-ожалуйста, — похоже, она всё еще не отошла от шока.
— Как ты сюда попала? — вкрадчиво спросил парнишка.
Он уже помог Соне подняться и дойти до квартиры.
— Через дверь, — девочка уставилась на незнакомую дверь из грубо сколоченных толстых досок и даже потрогала ее дрожащими руками.
— Дверь была закрыта, — голос его несколько изменился.
— Дверь была открыта. Собака вбежала сюда, я за ней. Я здесь совершенно случайно… — Соню вновь накрывала паника. — Но это не та лестница, по которой я вошла, — трясущимися губами произнесла она.
Незнакомец нахмурился. Похоже, эта версия его не устраивала, как не устраивала и перспектива полноценной истерики с воплями и слезами, которую, кажется, готова устроить юная странница.
— Разбирайся сама. Я как раз собирался уходить. И в гости никого не ждал, — неприветливый спасатель двинулся обратно.
«Как отсюда можно уйти? — подумала Соня. — Мне домой надо. Я домой хочу. К маме!»
Девочка смотрела то на дверь, то на незнакомца, который, не обращая на нее внимания, уже уходил по коридору. На ватных ногах Соня последовала за ним в комнату. Парень, высунувшись из окна, отцепил от внешней стороны стены веревочную лесенку, подергал ее, проверяя надежность, и вскочил на подоконник.
— И, кстати, по той лестнице ты не выйдешь, дверь башни внизу наглухо заколочена, — бросил он через плечо.
— Какой башни?
Соня подскочила к узкому окну. Ничего, со второго этажа они как-нибудь слезут. Девочка свесилась вниз и чуть не закричала от ужаса. Она высовывалась из окна квадратной каменной башни, по обе стороны от которой, как раскинутые руки, тянулись крепостные стены. И окно очень высоко над землей, на уровне взгляда поросшая лесом вершина близких гор. Даже если допустить безумную мысль уйти отсюда через окно, им всё равно не хватит никакой лестницы.