Приняв представителей власти и различные депутации, Государь, в форме Войска, проехал с атаманом Флейшером в собор. За автомобилем скакал почетный конвой. После молебна Государь вошел в Войсковой Круг собравшийся у собора. Войсковой старшина поднес хлеб-соль. Музыка играла сначала войсковой встречный марш, затем гимн.[лдн-книги1]
Государь обошел Круг, беседовал с казаками, расспрашивал о делах. А при обходе склонялись перед Его Величеством старые боевые знамена. Затем Государя приветствовали депутации от русского крестьянского населения и от туземных племен: кабардинцев, осетин, ингушей, чеченцев, кумыков, салатавцев и карагонайцев. Осетины поднесли 10.000 и караговцы 5.000 рублей. Государь посетил шесть госпиталей с ранеными и кадетский корпус. На вокзале Государь снимался со всеми атаманами и около двух часов отбыл на север.
Вечером 4-го остановились на станции Минеральные Воды, где Государю представились: Ставропольский губернатор и депутации от кочующих калмыков, туркмен и ногайцев, которые, кроме хлеб-соли, поднесли изображение Будды. Туркмены же, кроме того, поднесли несколько палаток.
5-го декабря остановились в Ростове на Дону. Встречали духовные и светские власти и депутации от Ростова и Нахичевани и от мастерских Владикавказской дороги. Депутации поднесли 50.000 рублей. Оттуда Государь послал Наместнику телеграмму:
"Покидая пределы Кавказа, я уношу самые добрые впечатления о войсках и светлые воспоминания о горячем проявлении преданности и любви всеми слоями населения. Сердечно благодарю Вас, граф Илларион Иванович, и прошу передать мою благодарность доблестной Кавказской армии, начальствующим лицам и разноплеменным народностям вверенного Вам округа. НИКОЛАЙ".
Государь не ошибся в оценке Кавказской армии. Не прошло и трех недель, как она доказала это на деле. Еще когда Государь был на Кавказе, Энвер Паша начал смелую военную операцию. Занимая внимание войск генерала Берхмана своим {66} одиннадцатым корпусом на главном Эрзерумском направлении, Энвер Паша направил девятый и десятый корпуса в об ход наших войск для удара в тылу по Сарыкамышу и Ардагану. Обход делался по горной дороге, что шла севернее Эрзерумской, через Бардусский перевал и считалась нашими штабами непроходимой. По этой-то непроходимой дороге прошли два корпуса с их артиллерией.
С 14-го декабря турки обрушились на Сарыкамыш. Положение было критическое.
В Сарыкамыш выехали генералы Мышлаевский и Юденич. Наместник прислал генералу Берхману телеграмму, в которой взывал к традиционной доблести кавказских войск и просил спасти участь Кавказа.
Не отвлекая главных сил генерала Берхмана от одиннадцатого корпуса, стали формировать большую группу у Сарыкамыша. Сюда были направлены 123 молодых офицера, только что произведенные из Тифлисского военного училища, с которыми так недавно говорил Государь и которых благословлял "в поход и на победу". Там закипела работа и в славных легендарных боях с 14 по 23 декабря в Сарыкамыше была одержана победа, и девятый турецкий корпус был разбит. С 16 же по 22 декабря были разбиты и части первого и десятого корпусов, обрушившиеся на Ардаган. Турки частью бежали, частью рассеялись по горам, большая же часть пала смертью храбрых. А с 2 декабря по 3 января был отброшен на Эрзерумском направлении и одиннадцатый турецкий корпус. Кавказская армия одержала блестящую победу.
От старых кавказских героев, оставшихся верными Государю и историческим заветам и после революции, я слышал лично, что в том горячем порыве, в том энтузиазме, который объединил в те дни Кавказскую армию, от молодого солдата и юного офицера, до их, убеленных сединами, старших начальников, до Наместника включительно, в этом, почти сверхъестественном подвиге, большую роль сыграло, только что совершившееся перед тем, посещение фронта и Края Государем Императором.
{69}
ГЛАВА ПЯТАЯ
1914 год. - Государь в Новочеркасске. - Разговор Царя с раненым казакам. Посещения в городе. - В военном собрании. - Перед встречей с Царицей. - Слухи о Москве. - Встреча с Царицей в Воронеже. - Посещение Митрофаниевского монастыря. - Посещение госпиталей. - Царь и народ. - В Тамбове. - В Рязани. Приезд в Москву царских детей. - Наследник принимает рапорт Губернатора. Прибытие Их Величеств. - Недоразумение с программой посещений. - Генералы Джунковский и Воейков. - Настроение высших Московских кругов. - Четыре дня в Москве, - Отъезд Царицы с детьми в Царское Село. - Отъезд Государя в Ставку. Впечатления от Москвы. - В Ставке. - Вести с Кавказа. - Генерал Безобразов. Поездка на фронт. - Смотры гвардии в Гарволине, Новаминске и Седлеце. Возвращение в Царское Село. - Болезнь Царицы и Наследника. - Возвращение в Петроград Распутина.
Утром 5-го декабря Государь прибыл в Новочеркасск, столицу Войска Донского. Всколыхнулся тихий Дон с объявлением войны. Много бойцов влил он в Русскую армию. Казалось, только старики, женщины, дети да подростки остались по домам. С вокзала Государь проехал с Наказным атаманом генералом Покотило в собор. Почетный конвой Новочеркасского училища сопровождал Государя. Масса народа по всему пути восторженно встречала монарха. При выходе из собора, Государь обошел казаков, выстроившихся с войсковыми регалиями. Старинные знамена, начиная с Петровского времени, Царские граматы, перначи, трость Петра Великого (палка), мундиры государей, начиная с Александра Первого - все это живо напоминало славное прошлое Войска Донского.
Проехав затем ко дворцу атамана, Государь был встречен почетным караулом и депутацией из двухсот стариков от всех станиц Войска. Государь обошел депутацию, много говорил со стариками, пропустил конвой церемониальным маршем и прошел во дворец, где принял представителей различных ведомств, депутации от Войска, дворянства, города, торговых казаков. Архиепископ Владимир поднес на нужды раненых 20.000 рублей.
До завтрака Государь посетил два госпиталя. В одном Государь подошел к раненому кубанскому казаку Демьяну Сергееву, дал ему медаль и сказал:
- Я был недавно на твоей родине, на Кубани. Казак сразу просветлел и спросил, улыбаясь:
- Ну, что там, Ваше Величество, ничего? Государь рассмеялся и ответил:
- Ничего... Казаков там много. Очень хорошо меня принимали.
{70} - Ну, а то как же, Ваше Величество, - сказал казак, видимо очень довольный. Государь, смеясь, посмотрел на него ласково и пошел дальше.