В соответствии с принятым решением не допустить общего отхода войск группы, генерал Юденич 15-го декабря тотчас же по получении извещения о нем, настойчиво просит по телефону командира 1-го Кавказского корпуса отменить приказ об отступлении, но первоначально все его настояния не изменили решения генерала Берхмана и с наступлением темноты, вечером 15-го декабря, части 1-го Кавказского корпуса начали отход с Ардосских позиций.
Получив извещение от начальника 39-й дивизии об отходе ее и порядке этого отхода, командующий 2-м Туркестанским корпусом принужден был также приказать отходить частям корпуса, так как положение его и так весьма тяжелое при обойденном правом фланге, стало бы безвыходным с обнажением и его левого фланга.
Но генерал Юденич не оставляет намерения препятствовать отступлению войск группы; он отводит свои войска лишь на несколько верст от первоначальных позиций и, стремясь выиграть время, вновь обращается к генералу Берхману; он телеграммой в ночь на 16-е декабря настойчиво просит последнего остановить части 1-го Кавказского корпуса, хотя бы до вечера 17-го декабря, указывая, что он останавливает части 2-го Туркестанского корпуса на позиции Кабах-тапа — Хорум-даг (не доходя до Зивинских позиций)[60].
Одновременно с этой телеграммой генерал Юденич лично и через чинов своего штаба настойчиво просит исполнить его просьбу и, наконец, после больших усилий командир 1-го Кавказского корпуса приказал частям его корпуса приостановиться на Чермукской позиции.
2-й Турецкий корпус, получив приказание Энвера-паши вести самые энергичные атаки, дабы этим содействовать удару, наносимому обошедшими корпусами, 15-го декабря вел непрерывные атаки по всему своему фронту, доводя их до особого напряжения на нашем правом фланге.
На следующий день, 16-го декабря, части 2-го корпуса с такой же энергией атакуют наши части, особенно 2-й Туркестанский корпус, на вновь занятых ими Хорумдагских и Чермукских позициях. Хотя позиции были случайные, особых выгод для обороны не представляли и не были укреплены, но все-таки турки не имели успеха, и наши части прочно стояли на занятой позиции.
Под Сарыкамышем 15-го декабря турки ничего серьезного не предпринимали; боевые действия ограничивались мелкими столкновениями и перестрелкой по всему фронту.
Энвер-паша, принявший непосредственное руководство атакой Сарыкамыша, по-видимому, поджидал сосредоточения у Сарыкамыша всего 10-го турецкого корпуса, который еще накануне вышел на линию железной дороги Карс — Сарыкамыш у Ново-Селима и прервал связь Сарыкамышской группы с Тифлисом.
К вечеру этого дня на усиление Сарыкамышского отряда подошла 1-я Кубанская пластунская бригада в составе пяти батальонов с Кавказским отд. горным арт. дивизионом, и начальник этой бригады, генерал Пржевальский, вступил в командование Сарыкамышским отрядом.
В этот же день прибыл к району Сарыкамыша 155-й пех. Кубинский полк, свернувший после ст. Саганлугской на тяжелую тропу в обход Сарыкамыша с востока, кроме одного батальона с двумя пулеметами, спешно двинутого от ст. Саганлугской на повозках еще накануне по шоссе к Чемурлы-дагу на 7-й версте. К левому флангу Сарыкамышского отряда, на 7-й версте, у Чемурлы-дага, подошел один батальон 17-го Туркестанского стр. полка.
18-го декабря к Сарыкамышу подошел 154-й пех. Дербентский полк.
Пластуны генерала Пржевальского пришли, совершив замечательно форсированный марш.
К ночи на 16-е декабря группировка войск Сарыкамышской группы была следующая: у Сарыкамыша сосредоточились 15 батальонов пехоты, шесть казачьих сотен, две ополченские дружины и несколько случайных формирований из тыловых частей[61]; в Пассинской долине против 2-го турецкого корпуса оставалось: в 1-м Кавказском корпусе — 201/2 батальонов пехоты, 14 каз. сотен и один сап. батальон[62], во 2-м Туркестанском корпусе — 101/2 батальонов пехоты, 2 сотни казаков и один сап. батальон[63]: у Карадербентского прохода — 2 батальона пехоты, 6 сотен казаков[64]; у Ханского поста со стороны с. Бардус — 53/4 батальонов пехоты и 2 сотни казаков[65]. Все с соответствующей артиллерией.
К этому времени турки сосредоточили к Сарыкамышу 51-й батальон с артиллерией, в обходных колоннах, не считая частей вспомогательного назначения. В Пассинской долине атаки вели на нас более 45 батальонов 2-го турецкого корпуса с пограничными и жандармскими частями, 37-я дивизия, 2-я кавалерийская дивизия и 1,2 и 4-я резервные кав. дивизии, а всего против Сарыкамышской группы — 105 батальонов, 96 эскадронов и сотен с соответствующей артиллерией.
60
Телеграмма генерала Юденича генералу Берхману в ночь на 16-е декабря: «Из телеграммы Генерала де-Витта усматриваю, что39-я дивизия идет прямо на Меджингерт, между тем как я задерживаю 4-ю бригаду на позиции Каабах-тапа, Хорум-даг до вечера 17-го декабря. Считаю это необходимым, ибо преждевременный отход к Сырбасану повлечет за собой и немедленное отозвание отряда Полковника Довгирта, действующего против турок у Бардуса, а это дает возможность им пойти на усиление турецкого отряда у Сарыкамыша и придут они туда скорее Довгирта, ибо расстояние их короче. Прошу задержать часть 39 дивизии у Чермука до вечера 17-го декабря, а остальных двинуть на турок к Сарыкамышу возможно спешно».
61
Один бат. 18-го Туркестанского стр. полка, один бат. 17-го Туркестанского стр. полка, 80-й пех. Кабардинский полк, 155-й пех. Кубинский полк, 1-я Кубанская пластунская бригада, 1-й Запорожский каз. полк, 597-я и 592-я дружины ополчения, 1-й и 2-й эксплуатационные батальоны и несколько мелких формирований.
62
153-й пех. Бакинский, 154-й пех. Дербентский, 156-й пех. Елисаветпольский полки 39-й дивизии, два батальона 79-го пех. Куринского полка, 2-я Кубанская пластунская бригада, 1-й Усманский и 1-й Кубанский каз. полки и две сотни 3-го Кавк. каз. полка.
63
13, 15 и 16-й Туркестанские стр. полки и 11/2 бат. 14-го Туркестанского стр. полка, один сап. бат. корпуса и две сотни 3-го Кавк. каз. полка.
65
По два батальона 17-го и 18-го Туркестан, стр. полков и 11/2 бат. 14-го Турк. стр. полка, одна пешая сотня пограничников и 2 сотни 3-го Кавк. каз. полка.