Мама поглаживала её растрёпанные волосы и роняла на них крупные слёзы. Хозяин гостиницы обнял своих девочек… Сталагмит дракону в задницу, ну зачем они моё сердечко разрывают своими семейными нежностями? Не моё это дело, не моё! Но машинально взвесила в руке меч.
— Где живёт этот ваш Грис? — спросила я.
На меня обратились четыре пары заплаканных и очень ошарашенных глаз. В них появилась надежда. Поспешила их осадить:
— Я только посмотрю, чего вы так уставились?
Надо же мне оценить, что по нынешним реалиям значит маг третьего уровня. А ещё у таких беспредельщиков обычно полно всяких ценностей, а мне бы меч с проводимостью магии, кристаллов маны, амулетов. И вообще…
— Не надо на меня так смотреть, — попросила я. — Я не обещала вам помогать.
Но они смотрели жалобно и с надеждой.
— Вы рыцарь? — спросил хозяин гостиницы. — Вы сможете что-нибудь сделать? Хотя бы Лиззи уберечь? Пожалуйста, я заплачу, я всё отдам, только спасите мою дочь.
— Ладно, я сейчас на разведку, — потёрла лоб, проклиная своё мягкосердечие: меня чуть психу не отдали, надо просто уйти. — А вы собирайте деньги и ценности, только небольшого объёма: если получится, выведу вас под отводом глаз, дальше сами о себе заботьтесь. Скорее всего, вам придётся бежать с земель вашего лорда.
Только когда они на полусогнутых ногах поковыляли к боковой двери, я оценила мудрость выражения «от старых привычек трудно избавиться»: даже решив стать аристократкой Лилиан и отказываясь от решительных действий на словах, я хотела разобраться с Грисом привычными мне методами.
Глава 15. Кровавое торжество справедливости
Магов в окружении гостиницы не было, так что я под отводом глаз по одному вывела семью хозяина «Волшебной птицы», трёх служанок и конюха, получила четыре мешочка серебра «за беспокойство», море благодарностей и адрес Гриса. Оба адреса Гриса.
По первому, в богатом районе, он принимал аристократов и приличных деловых партнёров. Но жил на куда менее респектабельной улице, где, как мне сказали, готовы закрыть глаза на любые зверства. В предвечерних сумерках этот особняк с большим садом не выглядел местом обитания одержимого жестокостью психа — дом как дом. Банда Гриса штурмовала забаррикадированную гостиницу, так что сейчас самое время проведать барона и его запасы. Да и не люблю я мудаков, издевающихся над людьми — сразу рука тянется что-нибудь им отрезать. Голову, например.
Из магической охраны нашлась только простейшая сетка сигнализации, которую я разобрала за две минуты, даже не напрягаясь, и проникла в сад.
Слухи обычно либо приукрашивают, либо врут, так что вот прям всем рассказам о Грисе я на слово не поверила, хотя явившиеся за девушкой бандиты уже достаточный аргумент. А ещё я по опыту знала: даже то, что мне рассказали, не предел человеческой жестокости. Поэтому не удивилась, обнаружив в баронском саду полосу препятствий со следами крови на шипах, не удивилась и тому, что в вольере возле дома собаки, которыми травили людей, жрали человеческий труп.
Охранник наблюдал за этой отвратной картиной с нескрываемым удовольствием. Он не пискнул, когда я вогнала кинжал в его почку и посадила подыхать у стены. Таких ублюдков щадить нельзя.
В доме хватало свидетельств нездоровых увлечений Гриса: клетки, цепи, кровь. Почти сразу наткнулась на трёх бандитов с едва дышащей пленницей. Слишком увлечённые глумлением над ней, они не успели среагировать на мои стремительные удары.
Я скользила из комнаты в комнату, настороженная до предела и беспощадная. Убрав ещё пятерых ублюдков, закончила осмотр первого этажа и поднялась по широкой лестнице на второй. На верхней площадке к перилам была прикована потерявшая сознание девушка. Но пока пленниц освобождать рано. Я обошла её и ступила в сумрачный коридор. С обеих сторон ощущалось присутствие структурированной маны: следы ловушек, защитных чар и присутствия мага. Сердце заколотилось быстрее: это была уже реальная угроза.
Я колебалась: для мага более высокого уровня мой отвод глаз не проблема.
— Ого! — раздалось слева. — Обычно девушек приходится тащить силой, а ты сама явилась.
Он был молод, лет тридцати, чем-то даже красив. По мускулистому торсу струились узоры татуировок, на запястьях золотились браслеты магических усилителей. По моим ощущениям это был маг третьего круга.
— Да ещё и волшебница, — ухмыльнулся он, пожирая меня взглядом. — Интересно, как громко ты будешь кричать, когда я начну тебя резать.
— Грис? — уточнила я, потому что если это не он, а ещё один маг, у меня проблемы.
— Он самый, — этот самодовольный индюк выпятил грудь.