К 1980 году только в Солонешенском районе Алтайского края полностью исчезли 20 сел и деревень, имевших около 2600 дворов и более 16 тысяч жителей. Б наши дни в оставшихся селах и деревнях насчитывается около 4200 дворов и 17 тысяч жителей, но еще в 1955 году их было 55 тысяч, то есть за 25 лет население района уменьшилось, в три раза. Двенадцать сел, имевших по 100 и более дворов, за последние 30 лет стерты с лица земли.
Крестьянский строй района распадается. И этот процесс раскрестьянивания продолжается. Каждый год количество жителей в районе сокращается более чем на 1000 человек. Это означает, что через 12—15 лет в нем образуется крестьянская «пустыня».
Локальное ли это событие, принадлежащее только одному из уголков дальнего Алтая? Нет, к сожалению, оно, как незаживающая рана, охватило все Отечество!
Истоки большой замятни
Малая замятия, которая разразилась в одном из сел на далеком Алтае, — не имела ли более глубинные и могущественные корни, раскинувшиеся на всю отечественную обширность? Историческая жизнь нашего народа показывает, что она уходит своими истоками в большую замятию, которая то затихала, то разгоралась вновь и преследовала нас из далекого прошлого. В чем суть этой великой замятии, которая нередко перерастала в смуты?
Ф. М. Достоевский в «Дневнике писателя» за 1877 год выразил такую мысль: «Это уж какой-то закон природы, не только в России, но и во всем свете… если в стране владение землей -серьезное, то и всё в этой стране будет серьезно, во всех то есть отношениях, и в самом общем и в частностях». Но об этом же писали, пусть не столь мудро, как Достоевский, на протяжении двух веков государственные деятели, писатели, историки, естествоиспытатели, ученые-аграрники и экономисты, простые агрономы и даже крестьяне. Вспомним высказывания по этому поводу А. Т. Болотова, И. В. Киреевского, А. С. Хомякова, Н. М. Карамзина, А. С. Пушкина, Н. В. Гоголя, С. Т., К. С. и И. С. Аксаковых, Ю. Ф. Самарина, В. С. Соловьева, С. М. Максимова, Ю. В. Лебедева, В. В. Селиванова, А. Н. Энгельгардта, Н. Н. Златовратского, Г. И. Успенского, В. О. Ключевского, А. С. Ермолова, П. А. Столыпина, В. В. Докучаева, земских депутатов в Государственной думе, а в последние десятилетия — А. В. Чаянова, Н. П. Макарова, Н. Д. Кондратьева, А. Н.. Челинцева, Т. И. Мальцева, писателей В. П. Астафьева, И. И. Акулова, В. И. Белова, И. А. Васильева, В. Г. Распутина, Б. М. Можаева…
Две задачи всегда возникали и будут возникать в государственной деятельности: постоянно совершенствовать крестьянский строй и следить за тем, чтобы внешние и внутренние силы — умышленно или неумышленно — не мешали этому. И если ни того, ни другого не делается, то как крестьянство, так и все хозяйство страны может дойти до полной деградации, а народ до вымирания. Именно в этом государство и его народ подстерегает великая двойственная опасность.
Вглядимся внимательно и непредубежденно в исторические события и поразмыслим над,- ними. Не раз возникали кризисы в государстве, которые были порождаемы в основном земельными смутами. Они бывали в Киевской и Владимирской Руси, в Московском царстве и в великой России. Они особенно сильно проявились на рубеже XVI и XVII, в начале XVIII, в середине XIX и в начале XX веков. Слишком тягостная пора наступала тогда, когда на земельную смуту накладывались природные невзгоды, которые, скорее всего, были связаны с расстройством нравственно-духовных устоев крестьянского мира. Но всякий раз народ собирался с силами и худо ли, бедно ли, в большей или меньшей степени решал земельный вопрос и тем был жив и творил культуру.
Ни одно историческое событие не ушло из народа и сохраняет в нем свою свежесть и силу! Ибо в его духовной жизни есть лишь изменения, но нет отмены и умирания нет отпадения в область бесплотных теней, в ней все живет полнокровной жизнью, во всеединстве, Вот и вековой крестьянский вопрос никуда от нас не ушел: все также тревожит, волнует и берет нас в свои тяжелые объятия. Именно крестьянский мир так близок нам всеми своими многострадальными веками. Он постоянно горит в нас то вспыхивающим, то затухающим огнем. Во всей отечествен-ной истории, и особенно в крестьянской, наши сегодняшние устремления неразрывны с надеждами ушедших и идущих нам на смену поколений. Тут существует такое единство, которое стоит выше самой истории. Потому и чувствуем, и помним, что мы есть его живая частица.