Строго говоря, система рангов не имела тактического значения. Она помогала определить число офицеров, назначаемых на должность командира корабля, и размер их жалования. Чем выше ранг — тем выше жалование. Однако самим фактом своего существования система рангов помогла оформить организационную структуру флота и формализовать тактические задачи. Ее значение заметно повысилось в 1677 году, когда британское Адмиралтейство предприняло первые шаги по стандартизации, издав первый вариант «Установлений», касающихся размеров, вооружения и экипажа различных рангов. Впоследствии этот документ неоднократно пересматривался и переиздавался.
Изменение тактических догматов также было спровоцировано оформлением структуры флота. В последние столетия эпохи тарана парусные флоты развертывались строем фронта, как и их весельные предшественники. Флот делился на левое крыло, центр, правое крыло и резерв, но такое деление было достаточно формальным. Накануне англо-голландских войн британские адмиралы по инерции делили свой флот на 3 эскадры, которые вскоре получили названия эскадр Красного, Белого и Синего флагов. Эти цвета поднимались на «флагманских кораблях» командиров эскадр и означали старшинство в цепи командования. Адмиралы эскадры Красного флага, в составе которой плыл и командующий флотом, имели главенство над адмиралами других эскадр, а адмиралы эскадры Белого флага имели старшинство над адмиралами Синего флага. В строю кильватерной колонны эскадра Белого флага обычно шла в авангарде, эскадра Красного флага — в центре, Синего флага — в арьергарде. В больших флотах каждая из эскадр, в свою очередь, делилась на 3 части. Ничего особенно в таком разделении не было, и оно никоим образом не вело к возникновению новой тактики. Однако оно создавало механизм, который помогал командующему сохранить определенную управляемость своего флота в бою, хотя своенравие командиров эскадр ставило ее под вопрос. Действительно эффективная система управления могла быть создана лишь в дисциплинированных регулярных флотах будущего.
Третья новинка, которая привела к возникновению линии кордебаталии, была технической, однако она имела более заметный эффект, чем описанные выше. Мы говорим о создании системы «внутреннего» заряжания. Она стала возможной благодаря появлению блоков и полиспастов, которые связывали лафет орудия с рымами в бортах корабля. С ее помощью расчет мог откатить орудия от порта, чтобы зарядить его, и потом накатить вперед для выстрела. После первого выстрела сила отдачи сама откатывала орудие в позицию для заряжания. Когда и где впервые появились подобные устройства — точно не известно. Однако ничего подобного на могучем 64-пушечном шведском линейном корабле «Ваза», построенном в 1628 году, не имелось. «Ваза» перевернулся и пошел на дно Стокгольмской бухты сразу после спуска со стапеля. Так как в холодных водах Балтики нет древоточцев, в ХХ веке он был поднят в полной сохранности, позволив нам узнать, как именно выглядели корабли XVII века. Однако голландские корабли в 1639 году в бою у Даунса уже имели эти «накатники», что позволило Тромпу вести бой «на расстоянии». В любом случае, к 1652 году британский и голландский флоты уже завершили переоборудование артиллерийских палуб. В результате резко повысилась скорость стрельбы. Вместо одного выстрела в пять минут, орудие могло некоторое время давать до 1 выстрела в минуту при максимальном напряжении сил артиллеристов, и 2–3 выстрела в минуту в течение длительного периода. Получив систему «внутреннего» заряжания, корабль мог вести длительный залповый огонь, если шел постоянным курсом. А что мог делать один корабль, могла делать и вся эскадра.
В начале Первой англо-голландской войны в бою у Даунса, несмотря на это, тактика Тромпа оставалась прежней. Оба флота стремились превратить сражение в свалку. Однако 29 марта 1653 года три «морских генерала» флота Английской республики — Роберт Блейк, Ричард Дин и Джордж Монк (будущий герцог Албемарл) — выпустили инструкции «для наилучшего управления флотом в сражении». Эти инструкции требовали, чтобы «каждый корабль держался в линии с адмиралом». Можно считать, что эти инструкции являются первым официальным предписанием использовать линейную тактику.