Были люди, которые видели адепта.
Так, британский писатель Урбигер присутствовал на трансмутации, которую адепт показал королю Карлу I.
Потом описал все увиденное и прибавил, что порошок проекции, который изготовил Филалет, отличался огромной силой — один гран мог превратить в золото фунт свинца…
В начале XVII века Филалет переехал из Англии в Северную Америку.
Жил в доме аптекаря Старки.
С разрешения хозяина часто пользовался его лабораторией.
Однажды сын аптекаря — Джордж Старки — подглядел, чем занимается постоялец…
Много лет спустя Старки-младший уехал в Британию.
Там он написал несколько алхимических трактатов.
В одном из них описывалась встреча с Филалетом, который стал первым и главным учителем…
Из Америки Филалет уехал в Восточную Индию.
Иногда публично совершал трансмутацию.
В 1666 году побывал в Амстердаме — поручил Иоганну Ланге перевести на голландский язык свой трактат «Открытые врата…».
Тогда же посетил Гельвеция и, возможно, Бернгарда Пизанского.
Я пишу «возможно», потому что прямых свидетельств нет — только косвенные: описание незнакомца, коробочка из слоновой кости, где лежал порошок проекции[73]…
Затем Филалет уехал во Францию…
На этом его след теряется.
Впрочем, некоторые исследователи считают, что в трактатах Филалета встречается как символика розенкрейцеров, так и скрытые цитаты из трудов основоположников Ордена.
Если это так, то нетрудно понять, почему Филалет много ездил и не засиживался на одном месте.
Это было связано не только с целью обезопасить себя.
Филалет выполнял поручения розенкрейцеров.
Возможно, он был эмиссар Ордена…
Глава тридцать четвертая
ЛАСКАРИС
В отличие от Космополита и Филалета следующий адепт-просветитель — Ласкарис — действовал еще более осторожно.
Приехав в город, он дарил подходящему человеку немного порошка проекции и тут же уезжал.
Он ставил одно условие: золото и серебро человек пусть оставляет себе, если хочет, но трансмутации должны проводиться в присутствии видных ученых.
Желательно — скептиков, не верящих в возможность превращения…
О Ласкарисе практически ничего не известно.
Он появился в Европе в конце XVII века, а последний раз его видели в 1730 или 1731 году.
Те, кто видел Ласкариса, описывали его одинаково: похож на грека.
Свободно говорит — с легким акцентом — на нескольких языках.
Красноречив, обаятелен, легко сходится с людьми…
О том, что делал Ласкарис до 1700 года, есть разные свидетельства.
Более-менее достоверные сведения — с 1701 года.
Приехав в Берлин, адепт отправил слугу к аптекарю, мэтру Цорну, — ему якобы были нужны кое-какие вещества.
Аптекарь поручил доставить искомое своему подмастерью, 19-летнему Иоганну Фридриху Беттгеру.
Парень отнес.
Как и ожидалось, южное краснобайство и коммуникабельность адепта сыграли свою роль.
Через пару минут язык у Беттгера развязался.
Сам того не желая, он признался незнакомому человеку, что очень интересуется алхимией, буквально молится на Василия Валентина, знает наизусть его трактаты…
Потом спохватился.
Сказал, что никому не рассказывал об этом, так как в их городе всех, кто занимается алхимией, считают сумасшедшими…
Тогда Ласкарис признался, что давным-давно уже получил камень.
Дал парню две унции порошка, попросив выполнить три условия:
— никому не говорить, кто дал;
— использовать только для демонстрации трансмутации, чтобы доказать ее возможность, а не для обогащения;
— ничего не предпринимать, пока Ласкарис не уедет из города…
Парень согласился.
С трудом дождался, когда адепт уедет.
После чего произвел трансмутацию 2 унций ртути в золото — прямо в лаборатории при аптеке.
А обалдевшим товарищам сообщил, что намерен взять расчет и уехать в Галле, чтобы учиться в университете на медика…
Хозяин аптеки пропустил мимо ушей рассказ об удачной проекции.
Он понял главное: хороший подмастерье хочет уволиться…
Чтобы переубедить, пригласил двух пасторов — Винклера и Борна.
Те принялись уверять парня, будто алхимия — это вздор, невозможно сделать невозможное…
— Пойдемте в лабораторию, я вам покажу! — заявил парень.
В лабораторию пошли все.
Мэтр Цорн, опасаясь обмана, сам выбрал серебро, тигель, проверил, что завернуто в бумажку, которую парень хочет бросить в огонь…
73
Эти «приметы» позволяют опознать и незнакомца, который в 1618 году посетил ван Гельмонта…
Странно только одно: и Гельмонт, и Гельвеций определили возраст посетителя как «средних лет», хотя эти две встречи разделяет почти полвека.
Впрочем, если Филалет действительно был адепт и мог изготовить эликсир жизни, то что мешало ему время от времени проходить курс омоложения?