Он, Келли, подделает старинный документ, внесет в текст нужную фамилию…
И выяснится, что земля такая-то уже пару веков принадлежит клиенту, только он об этом не знал.
Келли вручает документ, а сам получает скромное, но приличное вознаграждение за хлопоты.
Дескать, случайно отыскал бумажку в архиве, завалялась…
Как и все мошенники, Келли быстро зарвался от безнаказанности, потерял осторожность и прокололся на мелочи.
Нотариуса судили и приговорили к наказанию, типичному для тех времен за подобные преступления: отрезали уши и изгнали из города.
Келли уехал из Вустера в Уэльс, сменил имя (из Тальбота Келли превратился в Эдуарда Келли) и заказал себе шапку с наушниками, чтобы скрыть отсутствие ушей.
Эту шапку он носил и днем, и ночью.
Даже спал в ней.
Как-то на постоялом дворе (это было осенью 1582 года) он обмолвился, что знает гэльский язык.
Хозяин двора тут же принес какую-то рукопись и попросил посмотреть, что это такое.
Дескать, эта рукопись у него очень давно и никто еще не смог ее прочитать…
Келли полистал тетрадку.
Рукопись была написана на одном из диалектов староанглийского языка и речь в тексте шла о золоте и трансмутации металлов.
Мошенник и виду не подал, что он хоть что-то понял.
Спросил:
— Откуда взялась эта рукопись?
Хозяин рассказал, что несколько лет назад умер один священник.
Он был очень богат.
В ту же ночь, когда священника похоронили, хозяин вскрыл могилу: он надеялся обнаружить что-нибудь ценное.
А нашел только рукопись и две склянки с какими-то порошками — красным и белым.
Склянку с красным порошком он уронил и разбил.
Но просыпавшийся порошок собрал и принес домой…
Келли предложил продать все — и рукопись, и порошки.
Предложил один фунт, и хозяин согласился: он не видел проку в рукописи, которую никто не может прочитать…
В алхимии Келли не разбирался.
Поэтому он приехал в Лондон и обратился за помощью к своему соседу — высокоученому человеку.
Звали этого человека Джон Ди.
Глава двадцать четвертая
ДЖОН ДИ
Личность Джона Ди настолько интересна, что о нем обязательно надо рассказать.
Родился в 1527 году.
Едва научившись читать, заинтересовался герметическими науками.
В 15 лет поступил в Кембридж.
Благодаря огромной работоспособности скоро стал выдающимся ученым своего времени.
Увлекался магией, алхимией, астрологией, изготовлением механических игрушек…
Но карьере серьезного ученого помешало увлечение оккультизмом.
Администрация Кембриджа расторгла с ним отношения.
Пришлось перебраться в университет Лувена, где к сторонникам оккультизма относились с большей терпимостью.
В возрасте 24 лет Ди вернулся в Лондон.
Здесь пригодились его познания в оккультизме и магии — молодой ученый оказал королю Эдуарду VI какую-то тайную услугу.
Король щедро отблагодарил Ди, назначив ему пенсию в 100 крон.
Впрочем, скоро на трон вступила королева Мария.
Она обвинила Ди в том, будто он совершал магические обряды (на костях), чтобы нанести ущерб ее здоровью и жизни.
Доказать это, разумеется, не смогли и посадили в тюрьму по обвинению в ереси.
Ученого ждал костер, но он сумел убедить главного инквизитора — архиепископа Боннера — в своей религиозной чистоте.
В 1555 году Ди выпустили на свободу.
Поскольку в Англии знали фанатизм и беспощадность архиепископа, то репутация Ди — знатока тайных знаний — безмерно возросла.
Уж если он самого Боннера смог околдовать!..
А потом на трон взошла королева Елизавета, и опала Ди закончилась.
Королева сама интересовалась герметическими науками, и ей было приятно, что такой известный человек, как Джон Ди, время от времени выполняет ее поручения…
Однажды она даже оказала великую честь подданному — побывала у него в доме.
Посмотрела коллекцию редкостей, поговорила о герметических науках…
Ди был полон сил, планов.
И в этот момент его жизнь пересеклась с жизнью мошенника-авантюриста Эдуарда Келли.
Глава двадцать пятая
ЭДУАРД КЕЛЛИ и ДЖОН ДИ
Полистав рукопись, Ди предположил, что красный и белый порошок — это знаменитый порошок проекции.
Свою догадку решил проверить.
Дома у него не было плавильной печи и другого оборудования, необходимого для опыта.
Поехали к знакомому ювелиру.
И через час уже держали в руках фунт золота, который совсем недавно был обычным свинцом…
Расстаться с Келли, а вернее — с рукописью и готовым препаратом — Ди не мог.
Он поселил Келли у себя дома.
Все свободное время тратил, чтобы понять технологию изготовления Камня, изложенную в рукописи.
Но продолжал заниматься и оккультизмом.
Как-то — из любопытства — он попытался использовать Келли в качестве медиума.
Результат превзошел все ожидания.
Мошенник оказался более сильным медиумом, чем он сам.
С тех пор Келли участвовал во всех спиритических сеансах.
Оба — великий ученый и мошенник без ушей — сблизились.
Их знакомство переросло в дружбу.
Правда, скоро Келли в этом альянсе стал доминировать…
Осуществленная трансмутация не давала покоя Ди — ему виделись сказочные перспективы…
Надо только разобраться в трактате покойного священника и овладеть способом самостоятельно изготовлять Камень, а из него — любые количества порошка проекции.
А вот времени-то как раз и не было.
Скоро новость о достижении английского ученого дошла до дворца.
Не важно, что подумала королева и придворные.
Главное тут совсем другое: новостью заинтересовался гость королевы, польский дворянин Альберт Лаский.
Он узнал адрес дома, в котором жил великий ученый, и приехал к нему в гости.
Чтобы спросить: правда ли это?
Джон Ди с удовольствием подтвердил.
Но уточнил, что он не адепт, порошок изготовил другой человек, и на то, чтобы научиться делать Камень, нужно время и деньги.
А вообще-то главное занятие Ди — оккультизм…
Поляк выразил желание присутствовать на сеансе общения с жителями иных миров, но ему было отказано под благовидным предлогом.
Лаский еще несколько раз приезжал в гости, уговаривал и наконец добился «своего».
25 мая 1583 года для него устроили показательный спиритический сеанс.
Медиум (Келли) был в ударе.
Ему не только удалось вызвать ангела Уриэла (подобное случалось редко), но ангел, кроме того, предсказал поляку, что его жизнь скоро изменится.
Он добудет философский камень, безумно разбогатеет, а потом еще и станет королем Польши…
Но для этого надо отвезти на свою родину двух ученых друзей.
Лаский повелся на это откровенное мошенничество.
Он помог переехать в Польшу Келли и Ди, поселил их в родовом замке близ Кракова.
В подвале замка оборудовал вполне приличную лабораторию.
Мигрируя, Келли и Ди взяли с собой жен и детей.
Было ясно, что они намереваются осесть в Польше надолго — быть может, навсегда…
В лаборатории денно и нощно ревел огонь в плавильных печах.
Келли и Ди напряженно работали.
Вот только результатов не было.
Один неудачный опыт сменялся другим…
К концу третьего года Лаский был по уши в долгах и потерял надежду, что когда-нибудь алхимическое золото поправит его материальное положение.
О польской короне он даже и не вспоминал…
Инвестор понял, что попал.
И тогда он решил избавиться от двух алхимиков.