— Скотч блокирует приток свежего воздуха, — пояснил я. — Ты когда-нибудь тонул?
— Уверен, что ты пользуешься всяким артефакторным дерьмом, — неожиданно заявил Сперанский. — Запрещённым инквизицией. Когда мы встретились в первый раз… мне кажется, у тебя было что-то огнестрельное. Инквизиторы подчиняются мойрам, а мы собираемся упразднить власть Кормчих. Присоединяйся.
Боги!
Какие же вы, ребята, невменяемые.
— Меня интересует местоположение Абсолюта, — сказал я. — Кому ты его передал. Имена других адептов Серебряного Круга, причастных к ВА. Адрес вашей штаб-квартиры. Всё, что поможет мне вернуть эту игрушку.
— Я ничего не скажу.
— Уверен?
— Ты меня не сломаешь.
Пожав плечами, заклеиваю рот Сперанского скотчем. Надеваю товарищу пакет на голову. Тот дёргается, мычит. Два быстрых движения — и края пакета примотаны скотчем к шее утырка. Отрезаю лишнее тычковым ножом.
Сперанский в ужасе смотрит на меня, жадно втягивает ноздрями воздух. Пакет липнет к его лицу. Это зря, конечно. Воздух надо экономить.
Я жду.
Человек в среднем теряет сознание через минуту. Накинем ещё секунд двадцать на потребление уже имеющегося в пакете кислорода. Ещё через три-четыре минуты клетки мозга начинают отмирать. Бес — это не совсем человек. Возможно, он умеет регенерировать, хотя… Через пять минут железно сдохнет.
Интересно, Сперанский увлекался дайвингом?
Пленник начинает сучить ногами.
А в следующую секунду раздаётся стук в дверь.
Я поворачиваю голову, переборка становится прозрачной. В коридоре стоят двое. Какого чёрта они здесь делают? Герцогиня Воронова и эксцентричный британский миллиардер Джонс собственными персонами. Британец постучал снова, причём сделал это набалдашником трости.
Протыкаю в пакете дыру.
Бес втягивает ноздрями воздух.
— Живи пока.
Направляюсь к двери, убирая тычковый нож в карман.
— Господин Иванов! — деланно обрадовался британец. — Какая неожиданность!
— Всегда восхищался вашей осведомлённостью, сэр.
— Разрешишь войти? — подала голос Воронова. — Или предпочитаешь держать гостей на пороге?
Я посторонился, пропуская деловых партнёров.
Запер дверь на фиксатор-вертушку.
— Мсье Сперанский! — миллиардер просиял от радости. — Сколько лет, как говорят русские, сколько зим! Почему вы в скотче?
— Это модный зимний тренд, — пояснил я. — Кресло и скотч. Скоро так все будут ходить.
— Серёжа, у тебя очаровательное чувство юмора! — рассмеялась герцогиня. — Жаль, что ты забыл пригласить нас на вечеринку.
— Вы и сами неплохо справились, — парировал я.
— Не поспоришь, — бросил через плечо британец. — И всё же, впредь хотелось бы большей согласованности.
— Как вы меня нашли?
— Сэр Джонс за всеми следит, — пояснила герцогиня. — Никому не доверяет.
— На чём и построил своё состояние, — буркнул миллиардер. — Итак, что имеем?
— Клиент дозрел, — Воронова подошла к обмотанному скотчем бесу, — но собирается ли он говорить правду? Или предпочитает врать до конца?
— Единожды соврамши… — хмыкнул я.
— К счастью, с нами сильная ясновидящая, — глубокомысленно заметил сэр Джонс. — Так что обойдёмся без всего этого… средневековья.
Миллиардер пренебрежительно покосился на пакет.
Герцогиня неспешно обогнула кресло, положила Сперанскому руки на плечи и закрыла глаза. В комнате всё застыло. Кажется, само время остановилось, давая возможность ясновидящей заглянуть в сокрытые глубины прошлого.
Открыв глаза, Воронова сообщила:
— Будет сложно.
— Я весь внимание, — поторопил сэр Джонс.
Сперанский внимательно прислушивался к разговору.
— Абсолюта здесь нет, — сообщила ясновидящая.
— Само собой, — усмехнулся британец. — Иначе господин Иванов добрался бы до него, оперируя Компасом.
— Он из Серебряного Круга, — продолжила женщина. — Вы знали об этом, сэр?
— Догадывался.
— Я знал, — глупо скрывать очевидное.
— Им не хватает последней детали, — герцогиня приблизилась к иллюминатору и встала к нам вполоборота. — И здесь должен объявиться человек, который её принесёт. Кирилл получил задание встретиться с продавцом, проверить подлинность артефакта и заключить сделку.
— Значит, у него есть деньги, — замечаю я.
— В сейфе, — кивает герцогиня.