Расплатившись с доставщиком дров, я начал собирать вещи.
В Сусс я не собирался тащить десять чемоданов. Прогноз погоды уверял, что там сейчас тепло — днём в районе семнадцати, ночью около десяти градусов. Так что я упаковал в рюкзак нижнее бельё, носки, Компас и ещё парочку ценных артефактов. Подумав, добавил к джентльменскому набору кусаригаму. Из документов у меня был только жетон самостоятельности, но это не страшно. Сусс расположен на территории альтернативного Туниса, здесь это — часть Халифата. Что означает безвизовый въезд для представителей Дома Эфы. И упрощённый для всех жителей южных губерний России. Что же касается денег, то я напихал в кошелёк побольше наличных — в Халифате рубли можно обменять на динары без особых проблем. Ну, а если возникнут непредвиденные обстоятельства… в Суссе имеется отделение «Транскапитала». Ганза рулит.
Одеваюсь.
Лёгкие брюки, осенние ботинки, джемпер, ветровка. Рюкзак на спину, трость — в левую руку.
К охоте за бессмертием готов.
Глава 11
Встретились мы в конференц-зале дорогущего отеля, расположенного неподалёку от медины. Джонс снял апартаменты на одном из верхних этажей, герцогиня поселилась где-то на побережье. Сперанский, насколько я понял, остановился в частном гостевом доме подальше от туристических мест. Я последовал примеру этого неглупого человека, но с маленькой поправкой. Гостевые дома мне нравятся меньше квартир, в которых ты не пересекаешься с другими жильцами. Так что по прибытии в город я снял гостиничный номер, а уже наутро купил местную газету с объявлениями и за пару часов отыскал квартиру, сдающуюся посуточно. Хорошо, когда знаешь много языков.
Здесь, как и в моём мире, Сусс был популярным курортным городом. Только он был крупнее, древнее и колоритнее своего альтернативного аналога. Историческая часть разрослась неимоверно. В центре, понятное дело, доминировали мечети и дворцы халифатской знати, но и древним сооружениям нашлось местечко. По-настоящему, древним.
Я помню этот город ещё карфагенским.
Раньше не было никакого Сусса, а был Гадрумет. Бывшая финикийская колония, правители которой быстро усекли, что в Пунических войнах лучше встать на сторону Рима. А посему город не был разрушен, а его жителей уравняли в правах с римлянами.
В этой версии реальности история повторилась.
И даже Халифат действовал в Суссе без фанатизма, что способствовало развитию города.
В общем, я попал в приличных размеров мегаполис, один из опорных пунктов Халифата на море. Здесь, правда, не было вездесущих храмов Предтеч, поскольку в Халифате, как и у нас, преобладал монотеизм. Арабы всячески препятствовали развитию культа Древних на своей территории. И лишь в отколовшихся от империи эмиратах и султанатах наряду с мечетями стали появляться привычные для меня святилища.
Как я уже сказал, город был большим.
Тут ходили трамваи, были проложены ветки наземного метро, по улицам носились крутые тачки. Современные тунисцы, мягко говоря, не бедствовали. Ну, ещё бы. Туризм, морская торговля, талассотерапия, каббалисты и артефакторы, знаменитые хиропрактики со своими дорогущими клиниками…
Стоимость аренды била по карману.
Хорошо, что я больше не считаю деньги. Сочные заказы от клана, удачные инвестиции, выигранная война — всё это сделало меня обеспеченным человеком.
Выбраться из Сусса можно было разными способами. По морю, взяв билет на пароход. На дирижабле, только с пересадкой в Афинах. Или на частном аэроплане, но это для извращенцев. Я просто закажу международный звонок и вызову в город Бродягу.
Вопрос в том, когда это случится.
Мы собрались в конференц-зале на плановый брифинг.
— Как я уже говорил, — Джонс обвёл нас внимательным взглядом, — есть косвенные доказательства того, что Великий Артефакт находится в Суссе.
— Это одна из версий, — пожал плечами Сперанский.
— Я бы не стал тратить время впустую, если бы не считал, что удача нам может улыбнуться, — решительно заявил миллиардер.
— Тогда излагайте свой план, — поторопила герцогиня.
— Изложу, — Джонс откинулся в кресле и задумчиво посмотрел на кубики льда в стакане с вискарём. — Но сперва предыстория. Некоторые исследователи полагают, что ВА — это медальон. Другие пишут, что речь идёт о фигурке жука-скарабея, взаимодействующего с одарёнными, если его приложить к затылку.
— Это скарабей, — отмахнулся Сперанский.
— Истина, как всегда, посередине, — мягко возразил Джонс. — Артефакт умеет трансформироваться. После использования одним из нас, он превратится в медальон.