Изнемогая от жары, подростки, наконец, дошли до кургана и обошли его справа. И тут же увидели яму. Верхний край ее густо порос травой. А нижний был обсыпан так, что стал вровень с землей. Вокруг на полметра все было засыпано черноземом.
— Свежая, — констатировал Брёма, — носком ботинка указывая на разрытую часть ямы.
— Да и без тебя видим, — сказала Любка. — И что? Это дух так вылазил?
— Ну… Я бы, вообще, поставил бы под сомнение идею существования духов, призраков и тому подобных явлений. Современная наука…
— Ага! — перебила его Люба. — Ты бы с нами вчера пошел, сам бы все увидел! От твоих сомнений не осталось бы следа! И от твоей науки!
— Она не моя, — с обидой в голосе ответил Бармасов.
— Да хватим вам, — пробурчала Алиска. — Давайте в теньке посидим и подумаем.
Девчонки пожалели, что не взяли с собой воды. От жары, жажды и усталости думать не получалось.
— Сейчас бы искупаться… Какого черта мы сюда поперлись? — ворчала Любка. — Еще и от Ирины попадет…
Настроение у всей компании было паршивое. И тут вдруг они услышали какой — то шорох.
— Вы слышали? — Алиска вскочила первая. — Звук, кажется, идет из ямы.
Шорох усилился. Все застыли в паре метров от отверстия в земле. Глаза девочек расширились от ужаса, как будто они ожидали увидеть призрака, который вот — вот вылезет из кургана. Брёма направился было туда, но девчонки закричали:
— Что ты делаешь! Не надо! Бежим!
И они рванули в лагерь. В горле пересохло, соленый пот щипал глаза. Алиске хотелось плакать. Может, в кургане, действительно, живет дух? И даже днем дает о себе знать. У девочки помутнело в глазах и стало холодно в животе. Она потеряла сознание и упала.
Глава 6
Обеденный перерыв давно кончился, но на раскопе никто не работал. Сотрясение у Геныча, разбитая голова у Стаса, Алиска перегрелась на солнце… Ирина Алексеевна ходила от одного пострадавшего к другому, и проверяла их самочувствие. Ситуация усугублялась редкостной жарой, из — за чего сегодняшних больных некуда было даже пристроить. Кусочек тени за палаткой — это лучшее, что для них смогли придумать. «Надо натянуть тент, чтобы дети могли отдыхать от жары. И еще, напомнить им правила поведения в лагере,» — думала руководительница отряда. Ситуация вышла из-под ее контроля. Таня с Леной решили уехать домой. Они недавно вернулись из деревни. Сказали, что завтра приедут Танины родители, и заберут их обеих. Ночью Алиска с Любкой ходили на курган. Она, Ирина, могла об этом и не узнать. Просто засиделась допоздна над отчетом, и услышала их крики. Девочки всерьез напугались. А днем они снова туда пошли, по такой жаре. Слава богу, Алиска грохнулась недалеко от лагеря. А что, если бы это случилось на кургане? Ирина тряхнула головой. Так, хватит думать о плохом. Сегодня найдены две ценные находки. Скоро приедет машина, и мальчишек отвезут к врачу. Она справится. Она всегда справляется.
На дороге, ведущей в деревню, появилось облако пыли, и послышался рев мотора. Обитателя лагеря выбежали посмотреть. Мимо них редко кто проезжал. Приближающаяся машина оказалась «Москвичом» начала70—х годов, но в деревне Осинцево это был уважаемый автомобиль. Он остановился, немного не доехав до столовой. За рулем сидел Сенька, на соседнем сиденье спал какой — то мужчина. Это был Папандопуло, так его звала вся деревня за стриженые усики и любовь к тельняшкам, что придавало ему сходства с персонажем из «Свадьбы в Малиновке». Человеком он в деревне был важным, председательствовал в совхозе когда — то. К археологам относился трепетно, и помогал уже не первый год.
Ирина Алексеевна ахнула.
— Сеня, почему ты за рулем? Почему не Папандопуло? Он что, пьян?!
— Ириночка Алексеевна, вы не волнуйтесь. Он не много выпил, просто его на жаре разморило. Я к нему пришел, он уже был того. Говорит, ты садись за руль, а я рядом посижу, проконтролирую… Ну, я согласился. Батя меня научил водить малехо…
Сенька был горд собой. Миссию свою выполнил, еще и доехал сам!
— Сеня, срочно надо вытащить его из машины! Еще инсульта мне не хватало… — Ирина нервничала. Ей теперь за пьяного деревенского мужика отвечать!
— А как мы обратно его посадим? Нам же ехать надо… — с сомнением в голосе спросил Ветров.
— Холодной водой обольем, протрезвеет и сам сядет!
У Ирины Алексеевны был неплохой план. Но, к сожалению, он не сработал. Сначала его не могли вытащить. Кое — как, благодаря, в основном, усилиям Костика, удалось выдернуть спящего мужчину с сиденья. Оттащить подальше его уже не смогли, и оставили лежать рядом с машиной. Поливание холодной водой ничего не дало. Папандопуло был мертвецки пьян.