Он по — хозяйски оглядел территорию и понял, что сколотить обеденные столы и скамейки они сегодня не успеют. Один работник прохлаждался в теньке с распухшей ногой. От Стаса толку было мало — даже если услышит с третьего раза, все равно не поймет, что делать надо. Лёшка — дохляк. Он старается, видно. Да только силёнок у него не хватает. Еще и жара стоит страшная, пот в семь ручьев бежит и разъедает глаза.
Сенька вздохнул. Ирина расстроится, она ведь так рассчитывала на него. «Сеня, ты — моя правая рука. Сеня, на тебя можно положиться». Где там! Не надо было в карты до утра резаться, встали бы пораньше и всё успели. Паренек взял кружку и зачерпнул из фляги питьевой воды. Привкус у нее был гадкий.
***
Сначала на дороге появилось облако пыли, затем послышался гул мотора. А спустя десять минут в мирную тишину степи ворвался ураган. Школьники по очереди выпрыгивали из маленького автобуса, с шумом, смехом, размахивая рюкзаками. Как тараканы, дети сновали по лагерю, сталкивались и разбегались в разные стороны. Они впервые приехали в экспедицию, о которой имели смутное представление. Тут надо копать и добывать ценные находки для науки, шифровать керамику и зачищать могилки. Вот что они усвоили на занятиях археологического кружка. На самом же деле наука их мало интересовала. Это было приключение, которое началось сегодня утром с плацкартного вагона поезда, лимонада и ухабов деревенской дороги. И продолжается сейчас двумя большими битвами. Во — первых, за лучшую палатку, а во — вторых, с обезумевшими комарами, которые накинулись на «свежую кровь».
Вместе с шестиклассниками приехало двое ребят постарше: Серега — атлетического сложения брюнет, и коренастый Роман. Они, спрыгнув с подножки автобуса, направились к своим приятелям.
— Да вы тут загорели уже! — крикнул Рома.
— Обуглились, — хмыкнул Удав. — Ты привез?
— Да привез, привез. — Тот полез в рюкзак и протянул несколько батареек. У Олега загорелись глаза. — А кассеты?
— Тут твои кассеты, держи, — не успел договорить Рома, как тот уже схватил привезенное добро, и помчался в свою палатку. — А где спасибо?
Через минуту из палатки послышалась музыка.
— Ромка, вот нафига ты ему этого «Наутилуса» привез? — Костян ковылял к ребятам, волоча левую ногу по земле. — Лучше бы Розенбаума, а? «Гоп — стоп, мы подошли из-за угла…»
— А что с ногой, Шилов? — перебил его Серега.
— Да в капкан попал, — ответил Костя, не задумываясь, и хохотнул. Взгляд его скользнул в траву, куда убрали деревянного идола.
***
— Ребята, ну как вы тут? — Ирина Алексеевна подошла к старшеклассникам. Она улыбалась. Ее серые глаза лучились таким теплом, что у Сеньки сразу стало легче на сердце.
— Мы столовую поставить не успели, — ответил он. — А так все сделали.
— Молодцы! Отличная работа! Мы там продуктов привезли из деревни. Нужно выгрузить, — сказала Ирина, и несколько ребят сразу направились к автобусу.
Костик сделал шаг и застонал.
— Ирина Алексеевна, меня ваш Свединский покалечил! Смотрите!
— Что случилось? — Голос руководительницы стал встревоженным. Стопа у Костяна распухла и покраснела.
— Да он дикий какой — то… Бревно мне на ногу кинул… Я ему просто сказал, что нельзя делать идолов. Но ведь это правда, Ирина Алексеевна? Вы же нам говорили, что плохо это!
— Каких идолов, Костя? Ничего не понимаю… У тебя не перелом, надеюсь?.. Так. Сядь, посиди тут. Я мазь от ушибов поищу.
Ирина пошла за аптечкой. Скверное предчувствие кольнуло ее. Когда она набирала детей в экспедицию, то сомневалась только насчет двоих ребят. И эти двое уже успели сцепиться.
Глава 2
Во время ужина сидели на траве. Сеня все еще переживал, что они с парнями не успели поставить столы и скамейки.
— Завтра все сделаем! Обещаю! — несколько раз повторил он.
А новеньким, наоборот, нравилась такая необустроенность. Они ожидали от экспедиции суровых походных условий, и теперь радовались им. А что, сидишь на траве, с железной миской в руках, вдыхаешь запах гречки с тушенкой. На столешницах от школьных парт, положенных прямо на землю, — хлеб, яблочное повидло в банках, и кружки с горячим чаем. Романтика, одним словом.
Еда на природе всегда кажется особенной вкусной. Но, как ни странно, в этот вечер вновь прибывшие почти не ели. Шестиклассники, ошалев от новизны и свободы, вскакивали и снова садились, шептались и хихикали. Девчонки украдкой поглядывали на парней постарше и отводили глаза. Лишь одна рыженькая девица с двумя косичками, Анька, в первый же день стремилась подружиться с ребятами — закидывала их вопросами и просьбами.