— Я бы точно себе оставил! — сказал мальчик. — А что, положил под подушку, смотришь сериал про предков, и утром встаешь такой бодренький!
— Не всё так просто, мой мальчик.
Немного помолчав, бабушка сказала:
— Вы, наверное, догадались — я хочу попробовать его найти. Я купила специальный прибор, — глаза Алисы загорелись. — Нажал кнопку, и вот, пожалуйста, на экране детальное изображение того, что там, в недрах земли запрятано!
— Наверное, сейчас и археологи не нужны, да, ба? — спросил мальчик.
— Что ты! Они всегда будут нужны! Просто сейчас они работают по — другому, намного быстрее и эффективнее. Да вы у дедушки спросите, он много знает.
Ребята переглянулись и засмеялись.
— Да, дедушка если начнет рассказывать, то это на неделю! — сказала девочка.
Алиса улыбнулась — она вспомнила лицо мужа, когда тот начинает разговор про экспедицию, и археологию. Как он преображается, и из седого старика превращается в того подростка, каким она его помнит.
— Ну так что, когда мы отправимся на поиски? — спросил мальчик, явно цитируя какой — то приключенческий фильм.
— Прямо сейчас, — сказала бабушка.
***
Они шли вдоль широкой асфальтированной дороги, по которой на сумасшедшей скорости проезжали плоские автомобили. «Где — то здесь стоял заброшенный дом», — подумала Алиса, и поежилась. Прошло столько лет, а воспоминания о том вечере до сих пор вызывали у нее мурашки. Там, впереди должна быть Омка, точнее, то, что от нее осталось. Алисе хотелось пройтись по тому месту, где стоял лагерь и был разбит раскоп, прогуляться вдоль берега. Но это потом. Сначала — курган. Найти его оказалось сложнее, чем ей казалось. За насыпью когда — то был лесок, он служил ориентиром. Но сейчас на много километров вокруг — лишь ровная вспаханная поверхность земли.
Женщина и ее правнуки ходили по полю уже больше двух часов, как вдруг картинка на экране прибора изменилась.
— Здесь толщина чернозёма больше! Это может быть здесь! — воскликнула бабушка. — Видите, здесь кое — какие косточки… Тааак, обломок керамики, еще один…
Сердце ее было готово выпрыгнуть из груди. Ребята тоже оживились.
— Это он! — закричала Алиса. — Я уверена!
Она достала из рюкзака компактную складную лопату, которую привезла в свое время из Японии.
— Бабуль, а можно я? — спросила девочка.
— Давай. А ты держи прибор, — сказала женщина, и передала правнуку небольшую прямоугольную коробочку. — Я пока посижу, устала что — то.
Она достала какой — то предмет, нажала кнопку, и через пару минут уже сидела на надувном кресле. Конечно, она устала. В ее годы мало кто может выдерживать большие нагрузки. Несмотря на все достижения науки и техники, тело сдает, и с этим надо считаться.
Лопата уперлась во что — то твердое.
— Нашли! — закричала девочка, и достала из земли небольшую овальную бляшку.
***
Ребята бросили на траву коврики, и улеглись. Они по очереди рассматривали загадочный амулет, о котором читали и столько слышали. И поглядывали на бабушку, которая ходила вдоль берега в глубокой задумчивости.
Алиса не узнавала эти места, поросшие высокой травой и репейником. Пожалуй, только растительность осталась та же. Река обмелела. Теперь, чтобы дойти до воды, нужно было преодолеть довольно крутой спуск. Но изгиб остался все тем же, и по нему женщина догадалась, где был раскоп. Вот здесь, едва уловимый склон, отличающийся от участка до и после него. За раскопом река поворачивает, сюда они ходили купаться.
Алиса повернула обратно, туда, где по ее ощущениям, стоял лагерь. Слева была палатка Ирины Алексеевны, чуть дальше справа — камералка. Женщина вспомнила вдруг с предельной ясностью расположение палаток, их цвет. Ей даже почудился запах дыма от костра. Она шла вдоль воображаемого палаточного лагеря. Здесь жили Анька и Ксюшкой. На мгновенье перед Алисой возникло Анькино лицо с нахальной улыбкой и бусики из живых оводов. После той экспедиции они больше не виделись. Сажина переехала в другой район, и связь с ней навсегда оборвалась.
Алиса вспомнила, как Анька тогда у костра, сказала, потупив глаза:
— Я — вождь.
И в этом не было гордости, хвастовства, а, скорее, наоборот, она как будто стеснялась говорить об этом. Что творилось у нее на душе? Тогда никто об этом не задумывался, а ведь ей, похоже, было плохо. И вдруг, Алиса с поразительной ясностью поняла, что белым призраком между палаток была Сажина! Как будто видение промелькнуло перед глазами — как Анька выходит, обмотанная вкладышем и останавливается возле их палатки, перед большим сетчатым окошком. Она была готова на всё, чтобы Алиса уехала, не стояла у нее на пути. Она бы пошла на что угодно ради своей любви.