– Что такое топ… ним… топо… – попыталась произнести трудное слово Зефирка.
А Мафи встала, подошла к окну и высунулась наружу.
– Топонимика – раздел ономастики, – ответила главный библиотекарь, хранитель архива и летописец Прекрасной Долины.
– Чего? – заморгала Марсия.
– Это наука, которая изучает географические названия, – продолжала Феня. – Почему соседнее с нами селение названо «Большой тыквобанан»?
– Потому что там вырастают огромные вкусные тыквобананища, – завопила Жози.
Мафи перегнулась через подоконник, вывалилась в сад, шлепнулась на газон, вскочила, отряхнулась, затем сбросила с лап туфли и, встав на когти, совершенно бесшумно дошла до угла дома и заглянула за него.
Перед глазами пагля[1] предстали две фигуры. Одна закутанная в темно-синий плащ, расшитый красными яблоками, и Муля. Мама выглядела странно: она осунулась и вроде как похудела. Хвост у мопса всегда завит колечком, а у Мулечки он сейчас свисал вниз. Передние лапки хозяйки Мопсхауса тряслись, а голос… Он звучал так тихо, что Мафи с большим трудом сумела услышать разговор, который определенно не предназначался для чужих ушей.
Глава 2
Кошка Полина
– Это ты! – пролепетала мама. – Опасно разгуливать в таком плаще.
– Почему? – удивилась кошка. – Он очень красивый.
– Подобные давно не носят, – тихо продолжила Муля, – он же сшит по моде эпохи Великих Хранителей. Где ты достала одежду?
– Проход работает, – ответила кисонька.
Мафи приподняла уши. Проход? Какой? Куда?
Муля попятилась.
– Ты сумела им воспользоваться? Ты явилась из… Постой, погоди! Полина! Но… но… Ты выглядишь как тогда! Не может быть! Ты оттуда? Твоя прическа… прямо как…
– Плохо смотрюсь? – хихикнула кошка.
– Мы уходим хранить наших людей, – пролепетала Муля, – живем с ними столько лет, на сколько наших душевных сил и собачьего терпения хватит, потом возвращаемся, делаемся щенками, растем. Полина, каждый раз очутившись дома, в Прекрасной Долине, мы получаем новое тело. Ты никак не можешь выглядеть сейчас как в эпоху Великих Хранителей. И… Полина! Ты живешь со мной в одной деревне. Ох, голова кружится. Две Полины!
Кошка остановила мопсиху.
– Мулечка! Ты знаешь, как мы с Соней тебя любим. Моя мама сумела распахнуть проход. И у нее получилось. Но сколько времени она продержит дверь открытой? Определенно недолго. Сил у нее нет. Ты бы поверила, приди к тебе незнакомая кошка с сообщением: «Орландо освободился»?
– Нет, конечно, – ответила Муля.
– Вот поэтому пришлось рискнуть и отправить меня, – проговорила странная гостья. – Понимаю твое недоумение. Одна Полина рядом, и вдруг вторая. Есть от чего растеряться. Муля, я из прошлого. Не смогу долго пробыть здесь. Счет идет на минуты. Соня теряет массу сил, держа дверь распахнутой. Выслушай меня. Я уже сказала тебе: Орландо освободился.
Муля ахнула и села на траву.
– Оборотень на свободе?
Полина молча кивнула.
– Невозможно, – прошептала Муля, – я крепко-крепко его заперла.
– Он сумел выйти, – пояснила гостья.
– О нет! – простонала хозяйка Мопсхауса. – Что теперь делать? Ты нашла меня, и вервольф тоже обнаружит, где я, явится в наше время!
– Мне Соня подсказала, как тебя найти, – объяснила Полина, – у нее ведь есть великая книга. У Орландо же такой нет, и сомневаюсь, что он научился читать. Кроме того, Муля – популярное имя для собаки, да и кошек так зовут. Тебе надо вернуться.
– Куда? – еще сильней испугалась Мулечка.
– Туда, – коротко произнесла Полина.
– Нет, нет, нет, – задрожала Муля. – Я не сумею! Не повторю того, что совершила в детстве. Пожалуйста, не называй его по имени, говори: вервольф или оборотень.
– Счет идет на дни, – печально объяснила Полина. – Соня думает, в запасе меньше недели, и подозревает, что вервольф уже ходит по селу. Он прикинулся кем-то из местных, ведет себя тихо. Но это лишь потому, что злодей пока очень слаб. Поэтому я к тебе и примчалась. Сила, которая нужна для произнесения заклинания, есть только у Мулечки и ее детей. Тебе надо вернуться в наше время и понять, где допущена ошибка. Иначе все погибнут.
– Мне страшно, – прошептала хозяйка Мопсхауса, – голова кружится! И мы не умираем.
1
Порода Мафи называется пагль. Папа у нее мопс, а мама бигль. Мафи – близкая родственница Мули. История жизни Мафи описана в книге «Амулет Добра» из серии «Сказки Прекрасной Долины».