Он смотрел на меня, все еще не веря.
«Вы взяли Салливана с собой в больницу, а меня отправили домой.»
«Они были друзьями. Ты был...»
«Ее родственной душой. Но все в порядке. Я давно простил вас за это.»
Две фигуры приблизились к двери, и Оуэн перевернул табличку с открытой на закрытую. Все бывает в первый раз.
«Как ты можешь так говорить? Она принадлежала Салливану. Сейчас она с тобой только потому, что видит в тебе что-то от него. Думаешь, она в тебя влюблена? Это не так. Она влюблена в ту часть Салливана, которую ты представляешь, и это в конце концов уничтожит ее.»
Если бы я не был так уверен в любви Уиллоу, то потерял бы ее в тот же момент. Вместо этого я сосредоточился на тепле в груди, которое росло каждый раз, когда я думал о ней.
«Вы не правы, но это не мое дело - говорить о чувствах Уиллоу. Я могу говорить только о том, что она рассказала мне, и о том, что я чувствую по отношению к вашей дочери. Я здесь не для того, чтобы спорить о Салливане. Я любил его больше, чем вы когда-либо могли, и буду носить его потерю с собой каждый день до конца жизни.»
«По крайней мере, он заслуживал ее», - бросил он мне в лицо, его голос повысился. «Он никогда ее не обижал. Никогда не ввязывался в драки. Никогда не покрывал свое тело татуировками и не поджигал проклятые здания! И он точно спрашивал моего разрешения, когда хотел встречаться с Уиллоу. Он пришел ко мне как мужчина, с ясными намерениями и честным сердцем, потому что знал, что она из тех девушек, которые уважают эти традиции!» Он ткнул пальцем в мою сторону.
Я сдвинулся с места, уперся руками в стойку и сжал ее верхнюю часть.
«Я даже не знаю, с чего начать. Наверное, с самого начала. Я никогда не причинял Уиллоу вреда намеренно, и единственные раны, которые я ей нанес, были эмоциональными и вызваны моим крайним идиотизмом, когда мне было девятнадцать.»
Его глаза на миллисекунду вспыхнули от удивления, но оно было.
«Я участвовал в драках, и, наверное, половина из них была защитой Уиллоу. Скотт Мэлоун был засранцем, и когда ему надоело издеваться над ней, продолжил Оскар. А это, - я указал на татуировку с изображением горячих источников на руке, - набросок, который Уиллоу сделала летом, перед тем как я отправился на базовую подготовку. Я сделал ее за неделю до отъезда, и да, она жутко болела, пока не зажила.»
«Что касается пожара? Случайности случаются, и вы не представляете, как я испугался, когда узнал, что она все еще внутри. Я никогда не прощу себе, сколько времени у меня ушло на то, чтобы добраться до нее.»
Всегда все возвращалось к этому гребаному пожару.
«Что, ты не хочешь добавить, что тогда ты тоже вынес ее?» - бросил он вызов.
«Вы и так это знаете.» Я пожал плечами. «А что касается последней части? Я не Салливан. Он был лучшим мальчиком, чем я, и ему так и не удалось стать мужчиной, но если бы он не умер в тот день?» Я сделал паузу, чтобы проглотить воспоминания. «Он был бы гораздо лучшим мужчиной, чем я. Без сомнения.»
«По крайней мере, в этом мы согласны», - огрызнулся он. «Ну что, ты закончил?»
«Нет. Потому что вот в чем дело - Салливан был неправ. Он не должен был спрашивать вашего разрешения.»
Коллективный шум на заднем плане напомнил мне, что у нас есть аудитория.
«Прости?», - спросил мистер Брэдли, подняв брови.
«Я не спрашивал у вас разрешения встречаться с вашей дочерью, потому что это зависит не от вас. То, что происходит между мной и Уиллоу, требует согласия двух людей: Уиллоу» - я поднял один палец, затем второй - «и меня. Вас в этом уравнении нет.»
«Я ее отец!»
«Да, отец, поэтому мы и ведем этот разговор. Она любит вас, и разлад между вами разрывает ее на части.»
«Она знает, как это исправить.» Его голос упал до шипения.
«Выбрав вас, а не меня.»
Он поднял одну бровь, подтверждая мои слова.
«Если вы продолжите этот ультиматум, вы потеряете ее.»
Я сказал это мягко, заставив парней сзади наклониться вперед.
«Вряд ли. Она знает, что я сделаю все, чтобы защитить ее, даже буду драться за нее.»
«Она выберет меня, мистер Брэдли. Конечно, отчасти это потому, что она любит меня так же сильно, как я люблю ее. Но в основном это потому, что я никогда не заставлю ее выбирать.»
Черты его лица опустились.
«Мне не нужно контролировать ее, чтобы любить. Я не побеждаю свои страхи таким образом, и мне очень жаль, если вы так считаете. Я пришел только сказать, что она любит вас и скучает по вам. И я надеюсь, что вы скоро одумаетесь, потому что нет ничего на свете, что заставило бы меня уйти от Уиллоу. Я принадлежу ей, пока она не решит иначе, а не вы.»