Он вздохнул и встал, вытирая руки о джинсы и бросая взгляд на камень дяди Кэла, расположенный чуть дальше маминого.
«Я достаточно самостоятелен, чтобы признать, что не всегда бываю самим собой.»
«А все, что случилось пару недель назад?», - поинтересовалась я.
«Я знаю, что твой брат выпущен под залог, если ты об этом спрашиваешь», - ворчал он. «Он действительно бросил Уиллоу в шахте, когда вы были детьми?»
«Да.»
Я подавил гнев, который накатывал каждый раз, когда я думал об этом.
«И он поджег дом?»
«Да.»
Отец повернулся ко мне лицом.
«И ты взял вину на себя.»
«Тогда мои причины казались разумными.»
Я отвел взгляд. Мы прошли долгий путь с тех пор, как я вернулся домой, но это все еще было чертовски неловко.
«Клянусь, ты всегда слишком мало заботился о том, что думают другие, а Ксандер - слишком много.» Он покачал головой. «В шахте была девочка...»
«Роуз», - добавил я.
«Точно. Она в порядке?»
«Да. Полагаю, она немного пострадала, но физически в порядке. Ты спас ее. Мы бы никогда не нашли ее без тебя.»
Он пробурчал что-то в ответ, что я не смог разобрать.
«Мне жаль, что я не смог сделать для тебя больше», - тихо сказал я.
Его взгляд метнулся к моему.
«Что больше?»
Черт.
«Отказ от реанимации», - напомнил я ему. «Судья отказал нам. Ты помнишь?»
Он нахмурил брови.
«Я помню, как Уолт сказал мне о решении судьи. Но я знаю, что ты сделал все, что мог. Ты открыл шахту, ради всего святого. Насколько я помню, ты взялся за судью Брэдли и победил его.»
«Этого было недостаточно.» Я переместил свой вес и скрестил руки на груди.
«Кэм, ты не можешь контролировать выбор, который делают другие люди. Ты делаешь все, что в твоих силах, а потом все выходит из-под твоего контроля.»
Мой взгляд переместился на надгробие Салливана.
«А что происходит, когда ты делаешь неправильный выбор?»
Я слегка выгнул шею, чтобы ослабить спазм в горле.
«Что происходит, когда ты стоишь в шахте и за долю секунды должен сделать выбор влево или вправо, не имея возможности обосновать свой выбор?»
«Ты пошел налево и нашел девушку. Зачем ты себя винишь? В конце концов, все получилось.»
Уиллоу выбрала левую сторону. Я последовал за ней.
«Я принял решение точно так же. Двое мужчин шагнули вперед, я указал на парня слева, и Салливан умер.»
Отец вздохнул.
«Кэмден...»
«Я хочу, чтобы ты знал, что произошло в тот день, но не по тем причинам, о которых ты думаешь. Я начинаю понимать, что ты не сможешь дать мне отпущение грехов, если ты об этом беспокоишься. Мне нужно, чтобы ты знал, хотя я несу ответственность за смерть Салли, я не знал, что выбрал командира его отряда.»
Я закрыл глаза от шквала образов в моей голове. Улыбка Салливана, его смех, его пустые глаза, когда он истекает кровью.
«Я не знал.»
Мой голос упал до шепота.
Долгое время единственными звуками были шелест листьев над нами и слабый шум ветра.
«Мы заключили сделку, когда ты вернулся.»
Мои глаза распахнулись от папиного комментария, а желудок сжался.
«Да, заключили, но я не требую от тебя этого. Я хочу, чтобы ты слушал, но я не буду тебя заставлять.»
Как бы я ни понимал, что заслуживаю того, чтобы меня выслушали, мой отец заслуживал того, чтобы сделать свой собственный выбор в этом вопросе. Салливан был его сыном.
«Расскажи мне, что случилось.»
Поскольку Салливан находился всего в нескольких футах от меня, я рассказал.
«Мы получили сообщение, что блокпост находится под серьезной угрозой захвата, и мы отправились туда. Мы высадились под шквальным огнем, и на земле творилось черт знает что. За месяц до этого туда прибыла новая рота, и, судя по тому, что мы видели с воздуха, их было гораздо больше. Наша группа разделилась для выполнения разных задач. Как только мой командир передал увиденное командиру роты, мне приказали взять отделение с другим офицером, они не могли выделить целый взвод, и укрепить участок периметра, который, по нашим наблюдениям, вот-вот должен был пасть. Я говорю о минутах, а не о часах.»
В нос ударил запах выстрелов, и хотя я говорил себе, что все это мне кажется, сердцебиение участилось.
«Два командира отряда откликнулись на просьбу своего капитана. Они вышли вперед, а я указал на парня слева и сказал ему, что мы должны двигаться.»
Я столько раз прокручивал в голове эти воспоминания, но все равно находил в себе силы искать хоть какой-то признак того, что я упустил Салливана в тот момент.
«Он вывел своих ребят, и мы побежали.»