Роль Ксандера заключалась в мире. Моей же всегда была война.
«Будет сделано, мэр Дэниелс», - ответил Холл.
Я сжал челюсть.
Оба Холла кивнули нам, что имело разный смысл, и забрались в свои внедорожники.
Мы стояли молча, плечом к плечу, как невольные часовые, охранявшие человека, который никогда не делал того же для нас. Через несколько минут, когда поисковики и полиция разошлись, на подъездной дорожке осталась только одна машина, которую я не узнал.
«Итак, мэр Дэниелс, да?», - спросил я брата, когда мы повернулись, чтобы подняться по остальным ступенькам.
Он пожал плечами.
«Серьезно? Ты не настолько бесчестен или жаждешь власти, чтобы быть политиком. Поверь мне - я уже сталкивался с подобным.»
«Можно работать и без президентских амбиций, знаешь ли. Я счастлив там, где я нахожусь. Мы же не шумный мегаполис.»
Он закатил глаза и открыл входную дверь.
«Пока не наступит лето.»
Я приостановился, устремив взгляд на коврик под ногами. Я поклялся никогда больше не переступать через него.
«Да, эти дополнительные пятьдесят тысяч человек, которые появляются, обычно усложняют ситуацию, но эти доходы обеспечивают город в остальное время года, так что я бы назвал это выгодной сделкой. А сейчас ты думаешь зайти или собираешься спать на крыльце?»
Я никогда не вернусь в Альбу.
Я никогда не уйду со службы.
Я никогда больше не буду слушать, как отец упрекает меня.
Я больше никогда не увижу Уиллоу Брэдли.
По сравнению с нарушением последнего обещания, которое я дал себе, переступить этот порог было сущим пустяком.
Я вошел, прежде чем здравый смысл смог остановить меня. В конце концов, как черт возьми, я должен был помочь отцу, если бы не вошел в дом?
Ксандер закрыл за мной дверь, а я стоял в коридоре, разглядывая изменения в доме, в котором я вырос. Дом. Пока мама была жива, он был одним из лучших. Постепенно это чувство улетучивалось из дома, как вода капает из маленькой щели в трубе в ванной наверху. Мы все были слишком отвлечены другими делами, чтобы взять в руки гаечный ключ. Любовь вытекала ровной струйкой, которую мы оставляли без внимания из-за полного безразличия.
Салливану было не все равно.
Салливан умер и забрал с собой последние слабые удары сердца этого мертвого дома.
«Я положу это обратно в сейф.»
Ксандер указал на дробовик.
«У него все еще есть ключ?»
«Он отдал его после того, как мы ушли с поляны. Знаешь, он теперь в сознании только пятьдесят процентов времени. Тебе стоит поговорить с ним, пока он действительно... «.
«Точно.»
Потому что настоящий он был просто душка.
Ксандер взбежал по лестнице и исчез на лестничной площадке.
Я по привычке снял обувь и поставил ее у стены.
Как я могу содержать эти полы в чистоте, когда вы, мальчики, упорно пытаетесь принести половину горы?
Я улыбнулся воспоминаниям, прежде чем мой взгляд остановился на ковре в конце коридора, который скрывал пятно крови, которое мы так и не смогли оттереть с твердой древесины. Там сидел папа, держа на руках маму, которая истекала кровью после того, как пума расправилась с ней. Она умоляла его не оставлять ее, дать ей умереть там, где они прожили жизнь.
Он уважал ее желание и сказал, что это чудо, что она продержалась, пока он нес ее домой, до больницы она не добралась бы.
Он был прав.
«О, Боже. Кэмден? Это действительно ты?»
Я стоял и смотрел в коридор, откуда на меня уставилась Хоуп Брэдли, мама Уиллоу.
Еще один человек, которому разрешено меня ненавидеть. Чертовски круто.
Ее губы задрожали, глаза заслезились, и мне потребовались все силы, чтобы не закрыть между нами входную дверь, когда она быстро пошла в мою сторону.
«Ты...»
Она покачала головой и одарила меня лучезарной улыбкой.
«Ты выглядишь именно так, как я тебя помню. Я не знала, что ты в городе!»
«Только сегодня приехал», - сказал я ей, засовывая руки в карманы.
«Ух ты! А Уиллоу знает? Держу пари, она была бы рада тебя увидеть.»
Эта доброта в ее карих глазах - так похожих на глаза Уиллоу - чуть не стала моей гибелью. Не зря она была лучшей маминой подругой.
«Да, я действительно видел ее около часа назад.»
Какого черта Ксандер так долго был наверху?
«О, хорошо! Она всегда первая приходит на помощь, когда Арт отправляется на прогулку.»
Кожа между ее бровями нахмурилась, когда она рассматривала мою куртку. Из дырок, оставшихся от выстрела, торчали белые перья.