Я посмотрел в сторону отца и увидел, что он сосредоточен на надгробии Салливана, но, похоже, слушает, поэтому я продолжил.
«Я часто прокручиваю это в голове», - признался я. По крайней мере, больше, чем хотелось бы психологу.»
В тот момент, если бы я выбрал сержанта справа, Салливана бы не подстрелили.»
Отец вздрогнул.
«Следующая возможность у меня была, когда мы бежали. Я позволил их сержанту идти впереди, потому что он, конечно, лучше знал местность, но я поспевал за ним шаг в шаг, его люди шли следом, а Васкес прикрывал тыл. Если бы мы поменялись местами, возможно, я бы увидел, как он бежит.»
Я прочистил горло, так как оно снова сжалось.
«Мы рассредоточились вдоль стены и начали вести ответный огонь.»
Я пропустил подробности.
«Через несколько минут я услышал, как Васкес зовет медика. Если честно, я до сих пор слышу, как он зовет. Я даже не знаю, почему я посмотрел, но я посмотрел.»
Я повернул голову и подождал, пока глаза отца не встретились с моими.
«Это был Салливан. Он стоял там с такими широкими глазами, держась за шею, пока кровь...»
Я закрыл глаза и сделал еще один глубокий вдох.
«Я закричал его имя и побежал так быстро, как только мог, но едва успел подхватить его, когда он падал. Десять футов. Это все, что нас разделяло. Десять гребаных футов.»
«Это было быстро?», - спросил папа, его голос был тихим.
«Всего пару минут.»
«И он был не один?»
Последнее слово оборвалось.
«Я был с ним все время. Он знал, что это я. Я ничего не мог сделать.»
Я понял это, когда слова вырвались на свободу.
«Я провел шесть лет, заново переживая тот момент, и когда его застрелили, я действительно ничего не мог сделать, кроме как остаться с ним. И я оставался. Я был с ним в транспорте и в Дувре и не отходил от него, пока мы не положили его рядом с мамой.»
Слезы затуманили мое зрение, но я видел, как отец провел рукой по своему лицу.
«Я любил Салливана, папа. Я бы поменялся с ним местами в одно мгновение. Видит Бог, я делал все возможное, чтобы присоединиться к нему в последующие годы. Я бы никогда не выбрал его отряд, если бы знал. Я сделал выбор, который убил его, но я не знал, что он был там. Я не знал.»
Я не могу сказать, как долго мы стояли, но к тому времени, как отец заговорил, полуденное солнце уже сместилось.
«Может, тебе и не нужно мое прощение, Кэмден, но оно у тебя есть.»
Мои колени ослабли, и я покачнулся.
«Ты был причастен к его смерти? Да, но только так, как шестеренка двигает стрелки часов.»
Его челюсть затряслась, когда его взгляд ненадолго встретился с моим.
«Правда в том, что, хотя легче всего свалить вину на тебя, мы все сделали выбор, который привел к его смерти. Я позволил ему пойти на службу, не то чтобы я мог его остановить. Я думаю об этом каждый день. Этот мальчик поклонялся земле, по которой ходили вы. Он хотел быть таким же, как вы. Даже влюбился в ту же девушку.»
«Он был бы лучше для нее», - признал я.
«Может быть», - кивнул папа. «Но, возможно, и нет. И ты будешь лучше для нее. Когда понимаешь, насколько это ценно, начинаешь что-то беречь.»
«Буду.»
Потерять Уиллоу было невозможно, и может быть, я не заслужил ее, но я был уверен, что буду добиваться ее каждый день.
Твоя мама сказала мне однажды: «Ты свободен делать свой собственный выбор, но ты не свободен от последствий этого выбора.»
Его губы слегка изогнулись, а затем снова опустились. «Салливан сделал свой выбор. Ксандер тоже. Мы все делаем выбор. Каждый день. Ты ничем не отличаешься. Ты должен любить свой выбор, Кэмден, каким бы он ни был, потому что у тебя есть свобода выбора.»
Он посмотрел мне в глаза.
«Не трать время впустую, потому что никогда не знаешь, когда это будет последний выбор. Все проходит быстрее, чем ты думаешь.»
Он повернулся и направился вниз по склону.
«Папа!», - позвал я. «Одна вещь не дает мне покоя.»
«Какая?»
Он приостановился, но не повернулся.
«Дверь в шахте. Для чего она там была?»
Он пожал плечами.
«Кто знает. Твой прадед был тем еще засранцем.»
Я тихонько рассмеялся и посмотрел, как он уходит. Может, мы и не семья из ситкома, но, по крайней мере, он больше не стрелял в меня.
Когда я направился к своему джипу, мой телефон зажужжал, и я с улыбкой проверил его.
Уиллоу: Заканчиваю работу над дизайном, а потом отправляюсь к тебе.
Кэм: Звучит отлично. Мне просто нужно выполнить одно поручение. Встретимся там.
Уиллоу: Люблю тебя.
Я улыбнулся. Это было то, что я заслужил своим выбором - хорошим и плохим.