«Я просто зашел узнать, не нужно ли тебе что-нибудь», - осторожно сказал я.
Его улыбка смягчилась.
«Такой хороший ребенок. Дороти, какого черта ты не сказала мне, что Рич вернулся из колледжа?»
Воздух вырвался из моей груди, как сдувшийся воздушный шарик. Рич был на десять лет старше меня и владел единственной в Альбе мастерской по ремонту автомобилей. Это означало, что папа не только не знал, кто я такой, но и не знал, какой сейчас год.
«Арт», - начал Уолтер, его тон понизился.
Я поймал его взгляд и покачал головой. Оно того не стоило.
Плечи Уолтера поникли, но он кивнул.
«Я никогда не знаю, что замышляет этот мальчик.»
Дороти похлопала меня по спине, пока шла к отцу.
«Он сейчас как раз направляется домой.»
Взяв блокнот, я пошел к двери. Я не мог сейчас спрашивать папу о сообщении, которое он оставил. Мне нужно было, чтобы он был в сознании и не ненавидел меня. Черт, в данный момент я бы принял и то, и другое.
«Я действительно рад тебя видеть», - сказал мне папа с теплой улыбкой.
На эту миллисекунду я позволил себе притвориться, что он действительно со мной разговаривает. Что он скучал по мне и хотел, чтобы я вернулся домой.
«Я тоже.»
Я быстро вышел из дома, взял ботинки и вышел на крыльцо, присев на ступеньки, чтобы надеть их. Дверь открылась и закрылась за мной, когда я заканчивал надевать второй.
«Должно быть, это было непросто», - сказал Уолтер, садясь рядом со мной и упираясь предплечьями в колени своих брюк.
«Какая часть? То, что он не знал, кто я? Или то, что он был рад меня видеть?»
Я посмотрел через дорогу в сторону просвета между соснами, через который виднелись горы.
«Все в порядке.»
Он посмотрел на меня и вздохнул.
«Знаешь, я думаю, неважно, что мы взрослые мужчины. В нас всегда есть часть, которая ищет признания, одобрения отца. Даже если мы не признаем этого или даже боремся с этим, все равно больно, когда оно не приходит.»
«Я давно отказался от этого, Уолт.»
«Несмотря на это, я рад, что ты здесь, Кэм.»
«Только один ты.»
«Арт тоже счастлив. Просто он не всегда может это показать.»
«Он буквально застрелил меня позавчера.»
Моя грудь адски болела.
Он вздрогнул.
«Ладно, хорошо...»
Его глаза встретились с моими.
«Честно говоря, мне нечего сказать.»
«Все в порядке.»
Я встал, наслаждаясь прохладой в воздухе, когда поднялся ветер.
«Я бы хотел, чтобы он обращался со мной так же, как сейчас. Я смогу помочь ему гораздо больше, если не буду уворачиваться от пуль.»
«В последнее время он очень часто уклоняется от пуль, не буду врать. Половину времени, пока я здесь, он знает, кто я, но может перепутать, какой сейчас год, как ты только что видел.»
«А вторая половина?»
«Те дни сложнее. Если бы ты сказал мне десять лет назад, что Артур Дэниелс сойдет с ума от ранней стадии болезни Альцгеймера, я бы со смехом сбросил тебя с горы. Только не такой упрямый и сильный человек, как он.»
В последнее десятилетие я не мог поверить во многое. Потеря Салливана была на первом месте в этом списке.
«Как Саймон?» спросил я, пытаясь вспомнить о своих манерах и одновременно сменить тему.
Уолт усмехнулся.
«Этот парень - нечто. Сейчас он занимается семейным правом в Буэна-Виста.»
«Это здорово. Тебе есть чем гордиться.»
Насколько я помнил, Саймон всегда был одним из тех, кто говорит прямо.
«Ты тоже, Кэм. Я серьезно. Тебе потребовалось много сил, чтобы вернуться сюда.»
Я кивнул и поднял свой блокнот.
«Думаю, я займусь этим. Или хотя бы тем, что он мне позволит.»
«Тебе что-нибудь нужно? Сомневаюсь, что твой отец или Александр спрашивали.»
«Мне хорошо в доме Кэла. Хотя, думаю, что это уже не его дом. Он мой.»
Не то чтобы дом казался мне более родным, чем этот, но без Кэла было как-то странно.
«Ладно, если передумаешь, или если тебе понадобится работа, или еще что-нибудь, просто дай мне знать. В этот город не всегда легко вернуться. Поверь мне, я знаю.»
Он встал, засунув большие пальцы в петли ремня джинсов.
«Спасибо за предложение.»
У меня были неплохие сбережения, так что я пока не волновался. Но я ценил это предложение, зная, что жители Альбы не поддержат Уолтера, если он предложит мне работу в «Rowan Inn», учитывая, что это была самая большая гостиница в Альбе. Но, с другой стороны, здесь было не так уж много вакансий для инженера-строителя.
«И тебе стоит прийти на собрание Исторического общества на следующей неделе», - посоветовал он.
«Я знаю, что в молодости ты не проявлял никакого интереса, и, конечно, Александр пользуется голосом твоего отца, но ничто так не напоминает тебе, что ты местный житель Альбы, как появление на собрании Исторического общества. Просто мысли в слух.»