Если бы только я мог перестать думать о ней, это было бы замечательно.
Я спрыгнул со скаута, позволив ему побегать на свежем воздухе, чтобы зарядить аккумулятор. Это напомнило мне о том, что батареи были следующими в моем списке.
Дверь сарая на мгновение захлопнулась, но толчок плечом заставил ее открыться. Я шагнул со стороны гаража в маленькое помещение и присвистнул.
Видимо, дядя Кэл в последние годы своей жизни все больше погружался в мир подготовки к Судному дню. На полках в шкафу стояло не менее двадцати солнечных батарей, подключенных от панелей на крыше к электрической сети дома. Трех хватило бы, чтобы дом работал двадцать четыре часа в сутки без подключения генератора.
Двадцать пять - определенно уровень подготовки к апокалипсису.
Сейчас ему просто требовалось бы пустить ручей и установить микрогидроэлектрическую систему. Эти штуковины были экологически чистыми и экономичными.
В заднем кармане зажужжал мобильный телефон. Я потянулся за ним и увидел высветившееся имя Дороти.
«Кэмден?»
«Привет, Дороти. Ты получила список работников по уходу на дому, который я отправил вчера?», - спросил я, проверяя дату на ближайшей батарее.
«Ты имеешь в виду тот, который ты оставил в почтовом ящике, потому что был слишком труслив, чтобы зайти?»
Улыбка приподняла уголки моего рта.
«Да, именно тот.»
«Да, и я передала его Александру. Ты попросил меня позвонить, если у него будет удачный день, так же как я делала это вчера и позавчера.»
В груди защемило.
«И сегодня у него будет еще один?»
«Ну, он знает, что ты здесь, и помнит, как выгнал тебя на прошлой неделе, так что я бы сказала, что да.»
Молчание тянулось дольше, чем полмили между нашими домами.
«Кэмден Дэниелс, ты придешь сюда?»
Моя голова запрокинулась, а глаза устремились в небо.
«Он будет кричать на меня с крыльца, как вчера?»
«Возможно.»
Отсюда я практически видел, как она пожимает плечами.
«Хорошо, я скоро буду.»
«Я дам ему знать.»
«Я возьму свой пуленепробиваемый жилет.»
Я положил трубку, отметив, что солнечные батареи были выпущены девять лет назад. Это давало мне еще шесть лет, приблизительно, до истечения их срока годности.
«Ты действительно был готов к изгнанию, не так ли, дядя Кэл?», - спросил я вслух.
Зависимость от кого бы то ни было, это то, что приведет тебя к гибели, Кэм. Ты должен быть самодостаточным во всех сферах своей жизни.
Совет, который он дал мне, когда мне было четырнадцать, ответил за него.
Быстро приняв душ и поставив «Скаут» под крышу гаража, я отправился к отцу на джипе.
Ветер снова усилился, заставляя сосны раскачиваться. Должно быть, приближается дождь. Очко в пользу того, что я не подключен к городской электросети.
Я проехал через линию деревьев и остановился перед папиным домом, поставив джип на парковку. Затем я мысленно пристегнул все имеющиеся у меня доспехи и с покорным вздохом направился к двери.
Не успел я подняться по ступенькам, как через парадную дверь выскочил отец, одетый во фланелевую рубашку и джинсы, с расчесанными волосами, и погрозил мне пальцем.
«Тебе здесь не рады, Кэмден. Я говорил тебе об этом вчера.»
Я оттолкнул инстинктивную реакцию «да пошел ты», остановившись на последней ступеньке.
«Я здесь, чтобы помочь.»
«Черта с два! Ты разрушаешь все, чему помогаешь, так что извини, если я этого не хочу.»
Его глаза были полны эмоций, но не слабоумия.
«Знаешь, ты гораздо добрее, когда не знаешь, кто я.»
«Убирайся с моей земли, пока я...»
«Что? Пристрелишь меня?»
Я поднял руки вверх.
«Мы уже проходили это однажды, так что попробуй что-нибудь более креативное, ладно?»
В его глазах мелькнуло что-то, но я был слишком умен, чтобы назвать это сожалением.
«Послушай, папа. Я здесь, потому что ты попросил меня об этом.»
«Чушь собачья», - прошипел он.
«Ты последний человек, которого я бы попросил о помощи.»
Я засунул это маленькое оскорбление в кучу «не думай об этом никогда» и одарил его насмешливой улыбкой.
«Ну, ты попросил. И может быть, когда ты перестанешь быть засранцем, я дам тебе доказательства.»
«Отстань. Убирайся. С моей. Земли.»
«Хорошо», - согласился я и направился обратно к джипу, на ходу застегивая куртку.
К тому времени как я открыл заднюю дверь, он уже захлопнул переднюю.
«Упрямая задница», - пробормотал я, хватая свой походный стул.
Поставив его рядом с джипом, я устроился в кресле с бутылкой воды и книгой «К востоку от Эдема.»