С книгой, которую я принес из дома. Я раскрыл хорошо знакомый бумажный переплет и погрузился в описание жизни Стейнбека между двух горных хребтов.
«Я же сказал тебе убираться с моей земли!», - крикнул отец с крыльца, Дороти наблюдала за ним из дверного проема.
«Я уже убрался с твоей земли», - ответил я, вернувшись к своей книге.
«Прошу прощения?»
«Согласно данным отчета об оценке имущества, этот небольшой участок земли является частью земельного участка, который ты продал дяде Кэлу, чтобы он мог добраться до своего дома.»
Мои глаза проследили за буквами на странице, но я ничего не понял, поскольку все остальные чувства были сосредоточены на отце.
«Ты... Он... Иди к черту.»
Я ожидал, что дверь захлопнется, но все равно вздрогнул, когда это произошло. Через час появилась Дороти с кружкой в руках.
«Чтобы согреться. Температура скоро упадет.»
«Спасибо», - сказала я ей, взяв предложенный кофе.
«Он...»
Она потерла пальцами кожу между бровями.
«Он это он», - сказал я.
«Не волнуйся.»
Она издала длинный, полный раздражения вздох.
«Ксандер сказал, что не будет платить за домашний уход. Говорит, что дешевле и безопаснее отвезти его в дом в Буэна-Виста, где за ним будут ухаживать круглосуточно.»
Черт, неужели я должен был бороться с Ксандером по всем фронтам?
«Я поговорю с ним еще раз», - пообещал я.
Она кивнула, ее губы сжались в ровную линию, а взгляд был настолько полон жалости, что я чуть не вздрогнул.
«Я бы хотела, чтобы Арт не позволял своему сердцу наполняться неуместной ненавистью. Я знаю, что ты никогда не был идеальным, Кэм, но ты этого не заслуживаешь.»
Я посмотрел в сторону восточной части участка, где Салливан лежал под камнем, которого я никогда не видел.
«Я заслужил это.»
Кофе был горячим и горьким, насыщенным воспоминаниями о спешке по утрам и застегивающихся рюкзаках.
«Спасибо», - сказал я ей, возвращая кружку после того, как выпил ее содержимое.
«Не за что. Он придет в себя.»
Она слегка кивнула мне, а затем направилась обратно в дом.
Я вернулся к своей книге, пока не прошел еще один час и солнце не скрылось за горами, посылая тени на страницы.
Его глаза не отрывались от меня, как и большую часть времени, пока я собирал свое кресло и складывал его в джип.
«Я вернусь завтра, послезавтра и так далее», - сказал я, глядя на него в окно.
«Я здесь только из-за тебя, и мне больше нечем заняться.»
Занавеска закрылась, и я чуть не рассмеялся от оскорблений, которые он, без сомнения, бормотал в доме.
«Лишь бы он не достал дробовик», - пробормотал я.
...
На следующий день я начал свой сеанс чтения раньше, даже не удосужившись постучать в дверь, прежде чем расположиться на подъездной дорожке перед папиным домом.
На следующий день я поступил так же.
К среде я подумал о том, чтобы взять с собой более удобное кресло.
Через час после того, как я открыл книгу, папа стоял на крыльце, сложив руки перед грудью, и наблюдал за мной. Странно было видеть папу, не зная, кем он будет сегодня на самом деле.
Я положил книгу на колени, когда он спустился по ступенькам, его шаги тяжело ступали по скрипучему дереву.
«Ты пришел помочь.»
Снисходительность сквозила в каждом слове.
«Я пришел, потому что ты меня об этом попросил.»
Его глаза сузились.
«О чем именно я попросил тебя?»
В этом сообщении он, по всей видимости, даже не прояснил ситуацию.
Впервые я задумался, прав ли Ксандер.
«Смерть.»
На его лице промелькнул шок, и я выругался про себя.
«Дороти приготовила обед.»
С этими словами он пошел обратно в дом.
«Потрясающе», - пробормотал я, снова открывая книгу.
«Если ты голоден, иди сюда. Она слишком стара, чтобы таскать еду на улицу», - отозвался он с крыльца.
Я перевел взгляд на него, чтобы убедиться, что он действительно говорит со мной.
«Я не собираюсь ждать весь день», - ответил он на мой немой вопрос и придержал дверь.
Я вскочил на ноги, бросив мягкую обложку на холщовый стул, и последовал за ним внутрь.
«Сними свои чертовы ботинки», - приказал он, я так и сделал, после чего присоединился к нему на кухне, где Дороти сидела за столом с обедом, наблюдая за нами, как ястреб.
«Кроличья еда», - простонал папа, усаживаясь перед своим салатом.
«Это полезно для тебя», - возразила Дороти.
«Спасибо», - сказал я ей, прежде чем приняться за курицу-гриль, которая лежала на зелени.
«Что ты хочешь доказать?» спросил папа.