Черт побери, становилось все жарче. Чарити поощряла отношения Роуз с отцом, но она оставила попытки наладить свои собственные отношения с ним после того, как Роуз исполнилось два года, она разговаривала с ним ровно три раза в год.
Поздравляла с днем рождения.
С Рождеством.
С Днем отца.
Сейчас был март, и ни один из этих дней не подходил.
Мамина вилка ударилась о тарелку, но ни Чарити, ни папа не отвели взгляда друг от друга.
«Это моя квартира, - продолжала она.
«Моя. Я владею всем этим зданием и могу решать, кто заходит в мой бар. И в мой дом, если уж на то пошло, тоже. Он мой. Так же, как Роуз - моя.»
Отец осторожно положил столовое серебро.
Наверное, сейчас самое время встать и покрутиться в своей суперкороткой красной юбке, как матадор перед разъяренным быком.
«Мне жаль, что тебя беспокоит то, что Кэмден был в моем доме, но я доверяю ему. И я доверяю Уиллоу.»
«Ну, я точно не доверяю Кэмдену, и не уверен, что могу доверять и тебе», - сказал папа, переведя взгляд на меня.
«Принимать его сторону после всего, что этот мальчик натворил.»
«Не думаю, что мелкий вандализм и несколько потасовок делают его недостойным доверия.»
«Ты называешь поджог дома мелким вандализмом? Это здание простояло сто тридцать лет, прежде чем Кэм его уничтожил.»
«Тот пожар был признан случайным, и ты это знаешь», - огрызнулась я.
«Ты чуть не погибла.»
Дым заполнил мои воспоминания, в голове стояла едкая и резкая боль.
«Кэм спас мне жизнь.»
«После того, как он сам подверг ее опасности. Может, это и было признано случайностью, но мы все знаем, что произошло на самом деле. Он поджег дом, просто потому что ему было скучно. Этот мальчик всегда был разрушительным и опасным.»
«Он был ребенком, папа. Прошло целое десятилетие, и он провел его, служа своей стране и заканчивая образование. Разве это ничего для тебя не значит?»
Я внимательно изучала лицо отца, ища хоть каплю сострадания, хоть трещину в его стальном моральном кодексе.
«Это значит, что мальчик, склонный к насилию, нашел себе карьеру, где он мог продолжать это насилие, и за это его наградили как героя. Люди не меняются, Уиллоу. Мы меняем свои решения и даже поступки, но мы не меняем того, кто мы есть.»
Он постучал себя по груди.
«Карьера, в которой он мог бы продолжать это насилие», - повторила я.
«Ты не так говорил, когда Салливан пошел в армию. Ты сказал ему, что гордишься им, что он человек, которым можно восхищаться, потому что он служит своей стране так же, как его отец и братья. Почему выбор Кэма менее почетен?»
Они приняли одинаковое решение, так почему же Салливану аплодировали, а Кэма высмеивали.
Отец вздохнул, его осанка стала прямее, чем опоры на скамейке, на которой ему нравилось сидеть.
«Я считал, что армия полезна для Кэмдена, и сказал Арту именно это. Мальчику нужна была дисциплина.»
«А теперь он инженер, папа. Он нужен этому городу, и все же ты пытался прогнать его, не потому что это было правильным, а потому что он тебе не нравится.»
Я покачала головой.
«Я никогда не видела, чтобы ты выходил за рамки своего маленького черно-белого кодекса и привносил свои собственные предубеждения в решение, подобно этому, этому городу не нужен был Салливан, он был нужен тебе.»
Кожа между его бровями сморщилась, и боль на секунду заполнила его глаза, прежде чем он сморгнул ее.
Я не стала разбираться, правда это или ложь.
«Кэм не виноват в смерти Салливана.»
Слова сорвались с моих губ, как будто я говорила это каждый день, на протяжении последних шести лет. Не то чтобы я когда-либо винила Кэма. Я знала, что это не его вина. Просто я никогда не противоречила отцу, потому что он никогда не был достаточно смел, чтобы сказать это при мне.
В правде больше красоты.
Слова Кэма, сказанные в библиотеке при чтении книги, опустились на мою грудь с теплом, которого я не заслуживала. Стыд закрался мне в душу, стало жарко и неуютно. Я знала, что думал мой отец все эти годы. Мне следовало сказать об этом задолго до этого.
Мое молчание могло быть похоже на одобрение абсурдных мыслей отца. И всего города.
«Он был там. Ты знал об этом?»
Папа бросил на меня неодобрительный взгляд.
Чарити потянулась к моим коленям и взяла меня за руку.
«Да.»
Было хорошо известно, что подразделение Кэма поспешило на перестрелку, в которой погиб Салливан.
«Он отдал приказ, из-за которого Салливана убили.»
Я тоже слышала этот слух.
«В Салливана попала не пуля Кэма, папа.»
«Но он и не спас его, не так ли? Если бы ты была в бою со своей сестрой, ты была бы рядом с ней?.»