Он оставил это обвинение без ответа.
Рука Чарити крепко сжала мою, и я сжала ее в ответ.
«Я не могу ответить на этот вопрос, папа. Я никогда не был на войне. А ты?»
Он стянул с колен салфетку и бросил ее на стол.
«Спасибо за ужин, дорогая. Я собираюсь начать мыть посуду.»
Он отодвинулся от стола и встал, прихватив с собой тарелку. Казалось, он напряженно размышляет, а потом перевел взгляд на меня.
«Я видел, как смерть Салливана подействовала на тебя. Когда ты увидишь, как человек, которого ты любишь больше всего, теряет то, что он любит больше всего, тогда ты поймешь. Но я молю Бога, чтобы с тобой этого никогда не случилось, Уиллоу.»
Он вышел из комнаты, унося с собой напряжение, но не все.
Я перевела взгляд с Роуз, которая медленно жевала с расширенными глазами, на мою мать, которая смотрела на меня и Чарити.
«Я помогу дедушке», - заявила Роуз, вскакивая из-за стола с тарелкой в руках.
«Предательница», - прошептала Чарити в спину дочери, слегка ухмыляясь.
«Серьезно, девочки? Вы все со своими «моя жизнь, мои правила»«.
Она указала на Чарити. «А ты...»
«Серьезно?» повторила я.
«Ты не можешь заставить его принять Кэма. В тот день, когда он привез тебя домой со сломанным носом, твой отец уже тогда догадывался какой он.»
Мама покачала головой, когда из кухни донесся звук работающего крана.
«Пожар завершил дело.»
«Мне было девять, и я упала в шахту», - возразила я.
«Именно Кэм нашел меня и привез домой после...»
Я опустила руку Чарити и положила салфетку на стол. Неважно, сколько раз я повторяла события того дня, папа всегда был на стороне Ксандера и против Кэма.
«И именно Кэм вынес меня из огня, когда я потеряла Салли из виду. Кэм, мама, а не Салливан. И это было почти десять лет назад!»
Почти десять лет прошло с тех пор, как я оставила белого ониксового слона на приборной панели Кэма, когда он не позволил мне отблагодарить его.
«Я знаю, как ты к нему относишься», - прошептала мама.
«Ну, значит, одна ты», - пробормотала я и встала.
«Ради всего святого, Уиллоу, эта юбка не может пройти тест на пальцах.»
Мама поджала губы.
«Это не так», - заверила я ее, опуская руки прямо по бедрам, чтобы показать ей, что она на несколько дюймов короче ее нелепого требования.
«У меня есть внебрачный ребенок», - пролепетала Чарити, стоя рядом со мной.
Мама вздохнула, отмахиваясь от нас, когда вставала.
«Это не соревнование. А теперь вы обе отправляйтесь домой. Снег идет сильный, и похоже мокрый. Я займусь посудой... и вашим отцом.»
Мы расцеловали ее в щеки и застегнув на Роуз пуговицы, вышли из гаража. Только взглянув на скопившийся снег и туфли Роуз, Чарити подняла Роуз на руки.
«Черт, она не шутила», - простонала Чарити, пробираясь по снегу. Уже выпало не менее пяти дюймов.
«Так и есть.»
Я дважды поскальзывалась, пока шла впереди нее, чтобы открыть заднюю дверь Чарити.
«Иди сюда, Рози. Люблю тебя.»
Я быстро поцеловала ее в лоб.
«Люблю тебя!», - отозвалась она.
«Я должна перестать так часто тебя кормить», - с ухмылкой пожаловалась Чарити, усаживая Роуз в джип.
«Пристегнись, лютик.»
Она закрыла дверь, и мы остались стоять в тишине, которая бывает только после снегопада.
«Раньше ее было легче нести.»
«Раньше она была меньше.»
Меня охватила волна благодарности, я буду рядом, чтобы увидеть, как она вырастет. Она сильно выросла за те четыре года, что меня не было.
«Ты говорила с папой.»
«Ты бросила ему вызов.»
Мы обе кивнули, а затем обнялись, крепко прижавшись друг к другу.
«Я должна была сказать что-то раньше, про Кэма и Салли», - призналась я сестре в волосы.
Она прижалась ко мне еще крепче.
«Ты сделала то, что должна, когда это было возможно.»
«Я должна была сказать что-то раньше и о тебе. О тебе и Роуз. Я не должна была молчать и позволять ему избегать тебя. Я просто пыталась сохранить мир, но это было неправильно.»
Она покачала головой, прижимаясь к моей.
«Нет. Нет, Уиллоу.»
Она отстранилась, обхватив мои щеки своими голыми руками.
«Это была моя битва. Не твоя. Никогда не извиняйся за это. Ты всегда помогала мне. Ради Роуз. И именно благодаря тебе я смогла справиться с ней в те первые годы, пока ты не уехала в колледж. Ты заложила основу для того, чтобы все продолжалось и после твоего отъезда. Благодаря тебе мы до сих пор можем устраивать эти ужины. Благодаря тебе я знаю, что он любит Роуз больше жизни. Ты сдерживала свой язык в те моменты, когда я не могла, и это повод для гордости. Сдержаться бывает гораздо сложнее.»