С 525 г. до н. э. Египет находился под властью персов, а затем, в 332 г. до н. э., был завоеван Александром Македонским. Древнейшее государство вошло в состав мировой империи Александра, а после его смерти оказалось в руках представителей династии Птолемеев. Основателем династии Птолемеев стал полководец войск Александра Македонского – Птолемей I. Небезызвестная Клеопатра была последней представительницей этой династии. При ней Египет был завоеван Римом и превратился в одну из римских провинций. Столицей Египта времен Птолеемев была Александрия. Знаменитые александровские исторические памятники, такие как библиотека и маяк, когда-то славились на весь мир. А Фаросский маяк считался одним из чудес света. Так завершилась история великой египетской империи – империи фараонов.
Персидская империя
С 530 по 334 г. до н. э. на Древнем Востоке возникла одна из величайших империй Древнего мира – Персидская империя Ахеменидов. За довольно короткий срок персы, преодолев всевозможные препятствия, смогли вырваться из состояния варварства и создать свою собственную цивилизацию, известную не столько великими открытиями в науке и прекрасными произведениями искусства, сколько своими военными достижениями и созданием громоздкого деспотического государства.
У истоков цивилизации
Восточнее Междуречья простирается обширное Иранское нагорье, окруженное со всех сторон горами. На востоке оно граничит с долиной реки Инд, на севере доходит до Каспийского моря, а на юге – до Персидского залива. На большей его части расположены выжженные солнцем пустынные равнины Деште-Лут и Деште-Кевир (Большая Соляная пустыня). Дождей здесь всегда выпадало крайне мало, а немногочисленные реки были маловодны, многие из них пересыхали во время засухи, поэтому вода здесь являлась большой ценностью. Земледелием здесь можно было заниматься только на западе, в долинах рек, зато были хорошие условия для развития скотоводства: в жаркое время года скот перегоняли на тучные горные пастбища. Кроме того, горные районы были богаты лесом и природными ископаемыми, такими как медь, железо, серебро и свинец. Населяли Иранское нагорье многочисленные племена, некоторые из которых упоминаются в месопотамских летописях. Самым крупным племенным объединением, населявшим эту территорию, были эламиты, завоевавшие расположенный на плодородной равнине древний город Сузы и основавшие там могущественное государство Элам. В ассирийских летописях можно встретить также упоминания о населявших эти земли в IX в. до н. э. крупных союзах племен мидян и персов. В VII в. до н. э. на этой территории появилось сильное государство Мидия, а затем и Персидское царство, во главе которого стоял царь Кураш (Кир) Ахеменид. Следует отметить, что персидские правители считали своим родоначальником легендарного вождя Ахемена, жившего в VIII–VII вв. до н. э. Наибольшего могущества персидская держава достигла при преемнике Кураша – Кире II Великом.
Рождение империи
Кир Великий (рис. 4) был одним из крупнейших вождей персов. Ни один из правителей прежде не обладал таким огромным государством и не одерживал столько блистательных побед, как Кир II.
Рис. 4. Кир II Великий
Считается, что именно он является подлинным создателем Персидского государства, объединившим под своей властью персидские племена – мидийцев и пасаргадов. Существует много легенд, рассказывающих о детстве и юности этого великого правителя, но почти в каждой из них подлинные исторические сведения причудливо переплетаются со сказочными преданиями. Одни легенды повествуют, что Кир был подкидышем, которого воспитали пастухи, в других рассказывается, что его, как Ромула и Рема, вскормили дикие звери.