Тиглатпаласар III изменил и политику государства по отношению к покоренным народам. Раньше население истреблялось или обращалось в рабство, а тех, кто оставался на обжитых местах, облагали непомерными налогами. Поэтому не удивительно, что Ассирии было легче завоевать земли, чем удержать их. Стоило ассирийскому войску уйти из покоренной страны, там вспыхивало восстание и она вновь отходила от Ассирии. В то же время земли Ассирии были опустошены, города и села обезлюдели, а поля лежали необработанными. За время бесконечных войн экономика страны пришла в упадок. Тогда Тиглатпаласар начал переселять жителей из завоеванных стран на пустующие земли, облагая их податями и налогами. Сгоняя их с веками насиженных мест, он лишал их и стимула к восстанию.
Решая проблему борьбы с вражеской легкой пехотой и кавалерией, ассирийцы укрепляли на колесах колесниц длинные ножи – так появились серпоносные, или косящие, колесницы. Следующим шагом стала установка остриев копий на дышла – теперь колесницы могли атаковать в лоб регулярную тяжелую пехоту.
Укрепив таким образом внутреннее положение в стране и получив благодаря своим реформам многочисленную и хорошо вооруженную армию, царь смог возобновить свою захватническую деятельность. В первую очередь он решил покончить с урартской угрозой. Вскоре Тиглатпаласар сумел расстроить союз северосирийских и малоазийских правителей и, как он писал, «стал получать дань от восемнадцати царей». Затем ассирийские войска отправились в поход в район Армянского нагорья, дошли до столицы Урартского царства – Тушпу, но взять хорошо укрепленный город не смогли. Урарту потерпели настолько сильный урон, что уже не могли и думать об ответном ударе в течение долгих лет. Стремясь захватить контроль над торговыми путями и источниками сырья, Тиглатпаласар обратил свой взор в сторону Иудейского царства, а затем и Дамаска – наиболее важного стратегического и торгового пункта в Центральной Сирии. Воспользовавшись борьбой враждовавших группировок в Вавилонии, он сумел подчинить ее своей власти и воцариться под именем Пулу.
Завоевательную политику Тиглатпаласара III продолжил его младший сын – Саргон II (722–705 гг. до н. э.). Военная знать, составлявшая опору царя, была кровно заинтересована в военных походах. Нескончаемые войны были постоянным источником обогащения, так как именно знати доставалась львиная доля захваченной у противника добычи. В то же время покоренные области необходимо было держать в постоянном страхе, и ассирийцы добивались этого систематически повторявшимися военными набегами. Кроме того, пребывание войска в бездействии могло привести к его разложению – ассирийская армия сохраняла боеспособность только в действии, да и страна не могла содержать такое огромное число бездействующих воинов. В самом начале своего царствования Саргон II решил покорить Израильское царство. Ассирийцы одержали внушительную победу, захватив столицу Израиля Самарию и переселив оттуда около 30 000 человек. На восьмом году своего царствования после тщательной подготовки и ряда удачных военных походов он отправил в поход на север против Урарту. Урарту, ослабленное внутренними раздорами, не сумело организовать действенной обороны. Кроме того, удар, нанесенный Саргоном, был неожиданным. Благодаря хорошей разведке ассирийские войска отправились в обход по узким горным тропам, сквозь леса. Саргон пронесся по всей стране урарту, «точно оскаленный пес», сея на своем пути разрушения и смерть, сравнивая с землей города, вырубая сады и виноградники, сжигая на корню хлеба. Но столицу Урарту – Тушпу, помня о прежней безуспешной осаде, он обошел стороной. Ему удалось захватить и разгромить священный город урарту Мусасир, где находилось святилище главного бога Халда.