«Величайшие достоинства, которыми когда-либо обладал человек, как ниспосланные свыше, так и врожденные, – или нет, все же сверхъестественные, чудесным образом соединившиеся в одном человеке: красота, грация, талант – были таковы, что, к чему бы этот человек, столь счастливо одаренный, ни обращался, любое его действие было божественно; он всегда оставлял всех других людей позади, и это воочию доказывало, что он ведом рукой самого Господа» (Джорджо Вазари).
Что он сказал:
«Знания, не рожденные опытом, матерью всякой достоверности, бесплодны и полны ошибок».
«Приобретай в юности то, что с годами возместит тебе ущерб, причиненный старостью. И, поняв, что пищей старости является мудрость, действуй в юности так, чтобы старость не осталась без пищи».
«Как теплая одежда защищает от стужи, так выдержка защищает от обиды. Умножай терпение и спокойствие духа, и обида, как бы горька ни была, тебя не коснется».
«Проси совета у того, кто умеет одерживать победы над самим собою».
«Противник, вскрывающий ваши ошибки, гораздо полезнее, чем друг, скрывающий их».
«Наблюдатель небес»
Галилео Галилей родился 15 февраля 1564 года в итальянском городе Пизе, но детство и юность его прошли во Флоренции. Вначале, выразив желание стать священником, он учился в монастыре Валломброза. Но отец Галилео, обнаруживший в нем склонности к наукам, был против такого профессионального выбора и отправил сына в университет Пизы для изучения медицины. Именно здесь Галилей, отличавшийся необыкновенной любознательностью, начал посещать лекции по геометрии. Среди преподавателей юноша быстро завоевал репутацию спорщика, который почти по всем научным вопросам высказывал собственное мнение. В то же время молодой человек обратил на себя внимание профессоров не только умными рассуждениями, но и оригинальными изобретениями. К сожалению, способного студента вынуждены были отчислить с третьего курса, поскольку отцу нечем было платить за его учебу. Но у Галилея нашелся покровитель, увлекавшийся науками, – маркиз Гвидобальдо дель Мойте. Он поддержал 22-летнего Галилео. Благодаря этому научный мир получил еще одного гения, проявившего свой талант в математике, физике, астрономии и заслужившего еще при жизни почетное сравнение с Архимедом.
Конечно, весьма возможно, что Галилео и без маркиза пробился бы в жизни, ведь он умел отстаивать свое мнение, не боялся опровергать общепризнанные авторитеты, всегда упорно шел к избранной цели. Он был многосторонне одарен: унаследовав способности от отца, известного флорентийского композитора, серьезно увлекался музыкой; проявил себя интересным литератором, овладел основами медицины. Однако, познакомившись с физикой, математикой и астрономией, Галилео понял, что его настоящее призвание – наука.
Уже в своем первом трактате «О движении» Галилей доказал, что свободное падение разных тел происходит с одинаковым ускорением, которое не зависит от веса падающего тела.
До этого же, по утверждению Аристотеля, считалось, что тяжелые предметы падают с большей скоростью, чем легкие, и целые поколения ученых принимали это утверждение, не споря с авторитетом греческого философа. Однако Галилей решил проверить данный тезис и, проведя несколько экспериментов, обнаружил, что Аристотель был неправ: на самом деле и тяжелые, и легкие предметы падают с одинаковой скоростью, за исключением тех случаев, когда их движение замедляется из-за трения воздуха.
Установив истину, Галилей, тем не менее, пошел дальше. Тщательно измерив расстояние, которое проходит падающий предмет в данный период времени, он пришел к выводу, что путь падающего предмета пропорционален квадрату времени, за которое происходило падение. Это открытие (постоянный коэффициент ускорения) в дальнейшем имело большое значение для проведения точных расчетов.
Очень важным является то, что Галилей сумел суммировать результаты целой серии экспериментов в одной математической формуле, поскольку широкое использование математических формул и методов всегда было и остается важнейшей характерной чертой науки.
Другим великим достижением Галилея было открытие закона инерции. Изначально люди полагали, что движущийся объект мог бы иметь естественную тенденцию к замедлению движения, если бы к нему не прилагались силы, заставляющие его двигаться дальше. Но опыты ученого показали, что это общее представление ошибочно: если бы силы, задерживающие движение (такие, например, как трение), можно было исключить, то падающий предмет стремился бы продолжать движение бесконечно. Этот важный принцип, который был заново сформулирован Ньютоном и включен им в его собственную систему в качестве первого закона движения, входит в число первостепенных принципов физики.