Через некоторое время, после того как Гилл покинул Трахину, прибежал к Деянире вестник и сообщил, что сейчас придет от Геракла посол Лихас. Радостную весть принес Лихас: Геракл жив. Он победил Эврита, разрушил город Ойхалию и скоро вернется в Трахину. Лихас привел с собой пленных, и среди них Иолу, дочь Эврита. Деянира увидела среди пленных прекрасную женщину и спросила Лихаса:
— Скажи мне, Лихас, кто эта женщина? Кто ее отец и мать? Больше всех горюет она. Не дочь ли это самого Эврита?
Но Лихас ответил жене Геракла, что ничего не знает о ней. Лишь только ушел Лихас, как приблизился к Деянире слуга и сказал:
— Не всю правду сказал тебе Лихас. Он знает, кто эта женщина; это дочь Эврита, Иола. Из любви к ней состязался некогда Геракл с Эвритом в стрельбе из лука. Гордый царь не отдал ему, победителю, в жены дочь, как обещал, — оскорбив, он прогнал великого героя из города. Ради Иолы взял теперь Ойхалию Геракл и убил царя Эврита. Не как рабу прислал сюда Иолу сын Зевса — он хочет взять ее в жены.
Опечалилась Деянира и вспомнила о крови, которую дал ей когда-то кентавр Несс, и то, что он сказал ей перед смертью: «Натри моей кровью одежду Геракла, и вечно будет он любить тебя, ни одна женщина не будет ему дороже тебя».
Боялась Деянира волшебного средства, но любовь к Гераклу и страх потерять его победили.
Достала она кровь Несса, которую так долго хранила в сосуде. Деянира натерла ею роскошный плащ, который выткала в подарок Гераклу, и положила его в плотно закрывающийся ящик. Затем позвала Лихаса и приказала:
— Спеши, Лихас, на Эвбею и отнеси Гераклу этот ящик. В нем лежит плащ. Пусть наденет этот плащ Геракл, когда будет приносить жертву Зевсу. Скажи ему, чтобы ни один смертный не надевал этого плаща, кроме него, чтобы даже луч светлого Гелиоса не коснулся плаща, прежде чем он наденет его.
Пошла Деянира во дворец и, к своему ужасу, увидела, что та шерсть, которую натирала она кровью Несса, истлела. Деянира бросила эту шерсть на пол. Луч солнца упал на шерсть и согрел отравленную ядом лернейской гидры кровь кентавра. Вместе с кровью нагрелся яд гидры и обратил в пепел шерсть, а на полу, где лежала шерсть, показалась ядовитая пена. В ужас пришла Деянира.
Немного прошло времени с тех пор, как ушел на Эвбею с отравленным плащом Лихас. Во дворец вернулся Гилл. Взглянув на мать, он воскликнул:
— Знай, ты погубила собственного мужа, моего отца!
Он рассказал матери, что случилось на горе Канейоне, около города Ойхалии. Геракл, воздвигнув жертвенник, готовился уже принести жертвы богам и прежде всего отцу своему Зевсу, как пришел Лихас с плащом. Сын Зевса надел плащ — дар жены — и приступил к жертвоприношению. Ярко вспыхнуло пламя на алтарях. Геракл стоял, благоговейно воздев свои руки к небу, и призывал богов. Огонь, жарко пылавший на жертвенниках, согрел тело Геракла, и выступил на теле пот. Вдруг прилип к телу героя отравленный плащ.
Судороги пробежали по телу Геракла. Почувствовал он страшную боль. Ужасно страдая, призвал герой Лихаса и спросил его, зачем принес он этот плащ. Что мог ответить ему невинный Лихас? Он мог только сказать, что плащ прислала Деянира. Геракл же, не сознавая ничего от страшной боли, схватил Лихаса за ногу и ударил его о скалу, вокруг которой шумели морские волны. Насмерть разбился Лихас. Геракл же упал на землю. Он бился в невыразимых муках. Крик его разносился далеко по Эвбее.
Подняли Геракла, положили на носилки, отнесли на корабль, чтобы перевезти его в Трахину. Вот что рассказал Гилл матери и закончил рассказ такими словами:
— Сейчас вы все увидите здесь великого сына Зевса, может быть, еще живым, а может быть, уже мертвым. О, пусть накажут тебя, мать, суровые Эринии.
Молча ушла во дворец Деянира, не проронив ни одного слова. Там, во дворце, схватила она обоюдоострый меч и пронзила им свою грудь.
В это время ко дворцу принесли умирающего Геракла. Он забылся сном во время пути, но когда опустили носилки на землю у входа во дворец, Геракл проснулся. От страшной боли ничего не сознавал великий герой.
— О, великий Зевс! — восклицал он, — в какой стране я? О, где вы, мужи Греции? Помогите мне! Ради вас я очистил землю и море от чудовищ и зла, теперь же никто из вас не хочет избавить меня огнем или острым мечом от тяжелых страданий!
И попросил тогда своего сына Геракл:
— Исполни же мою последнюю волю, Гилл! С моими верными друзьями отнесите меня на высокую вершину и сложите погребальный костер, положите меня на костер и подожгите его.
Богиня Победы возносит Геракла на Олимп
Друзья Геракла и Гилл подняли носилки и отнесли Геракла на высокую Эту. Там сложили они громадный костер и положили на него величайшего из героев. Страдания Геракла становились все сильнее.
Наконец, пришел на Эту Филоктет, Геракл уговорил его поджечь костер и в награду за это подарил ему свой лук и стрелы, отравленные ядом гидры. Поджег костер Филоктет, ярко вспыхнуло пламя костра, но еще ярче засверкали молнии Зевса. Громы прокатились по небу. На золотой колеснице принеслись к костру Афина с Гермесом и вознесли они на светлый Олимп Геракла, величайшего из героев. Там встретили его великие боги. Стал бессмертным богом и Геракл.
Сама Гера, забыв свою ненависть, отдала Гераклу в жены дочь свою, вечно юную богиню Гебу.
Живет с тех пор на светлом Олимпе в сонме великих бессмертных богов Геракл. Это явилось ему наградой за все его великие подвиги на земле, за все его великие страдания.
В одиннадцатой песне «Одиссеи» Гомера говорится:
О могучей красоте Геракла писал А. Пушкин- в поэме «Каменный гость»:
ПОХОД АРГОНАВТОВ
В древнем Минийском Орхомене в Беотии (область в средней Греции с главным городом Фивы) правил сын бога ветра Эола, царь Афамант. Двое детей было у него от богини облаков Нефелы — сын Фрике и дочь Гелла. Изменил Нефеле Афамант и женился на дочери Кадма, Ино.
Невзлюбила Ино детей своего мужа от первого брака и замыслила погубить их. Она уговорила орхоменянок иссушить семена, заготовленные для посева. Засеяли орхоменяне поля иссушенными семенами, но ничего не взошло на их всегда плодородных нивах. Грозил голод орхоменянам. Тогда решил Афамант отправить посольство в священные Дельфы, чтобы вопросить оракула стреловержца Аполлона о причине бесплодия нив.
Коварная Ино подкупила послов, и они, вернувшись из Дельф, сообщили ложный ответ оракула.
— Принеси в жертву богам твоего сына Фрикса, и вернут боги плодородие нивам, — сказали подкупленные послы.
Афамант, чтобы избежать великого бедствия, грозившего Орхомену, решил пожертвовать своим любимым сыном. Все было готово для жертвоприношения. Пасть под ножом жреца должен был юный Фрике, но вдруг явился златорунный овен, дар бога Гермеса. Послала овна мать Фрикса, богиня Нефела, чтобы спасти своих детей. Сели на златорунного овна Фрике с сестрой своей Геллой, и овен понес их по воздуху далеко на север.
Выше гор несся овен. Вот и море. Испугалась Гелла, от страха не смогла она удержаться на овне. Упала в пучину, и поглотили ее вечно шумящие морские волны. Не мог спасти Фрике сестру. С той поры море, где погибла Гелла, стало называться Геллеспонтом (море Геллы; современный пролив Дарданеллы).
Овен с Фриксом спустились, наконец, на берегах Фасиса в далекой Колхиде (Колхидой называли греки Черноморское побережье Кавказа), где правил сын бога Гелиоса, волшебник Эет. Воспитал Эет Фрикса, а когда, тот возмужал, женил его на дочери своей Халкиопе. Золотого же овна, спасшего Фрикса, принесли в жертву великому Зевсу. Золотое руно овна Эет повесил в священной роще бога войны Ареса. Сторожить руно должен был ужасный, извергающий пламя дракон, никогда не смыкавший своих глаз.