В древнегреческой мифологии существует сказание о всемирном потопе. «Девкалион был сыном Прометея. Он царствовал во Фтии (Фессилии) и был женат на Пирре, дочери Эпиметея и Пандоры, первой женщины, сотворенной богами. Когда Зевс решил истребить людей медного века, то Девкалион, по совету Прометея, построил ковчег, и, сложив туда всякие запасы, укрылся в ковчеге вместе с женой. Зевс пролил с неба на землю большой дождь, который затопил большую часть Греции, так что все люди погибли, за исключением тех, кто столпился на ближайших высоких горах. Тогда разделились горы в Фессалии, и вся земля по ту сторону Истма и Пелопонесса была залита водой. Девкалион плыл в своем ковчеге по морю девять дней и девять ночей. Наконец, пристав к Парнасу, он, после прекращения ливня, высадился и принес жертву спасшему его Зевсу. И Зевс послал к Девкалиону Гермеса с приказанием выполнить любое желание Девкалиона. Тот пожелал, чтобы снова появились на земле люди. Тогда Зевс повелел ему и его жене Пирре собирать камни и бросать их через свои головы. Камни, которые бросал Девкалион, превратились в мужчин, а камни Пирры — в женщин».
Кроме фессалийского варианта сказания о потопе, существуют сказания, и о других великих потопах, например, в Аркадии, Самофракии, Беотонии… Не удивительно, что миф о потопе существовал но только в отдельных странах, но и на целых континентах. Эти сказания присутствовали в Вавилоне, Палестине, Сирии, Фригии, Индии, на Камчатке, на Филиппинах, на Гавайских островах, в Новой Зеландии. Встречаются они и в Австралии, Новой Гвинее, Америке. Сравнительно меньше их в Европе.
Подобно тому как на стадии культа животных человек связывает свое происхождение с животными, так и при культе камней создавались легенды о происхождении человека из камня.
Деметра — одна из наиболее почитаемых богинь Греции. Это богиня плодородия и земледелия. В честь ее повсеместно в Греции устраивались многочисленные празднества. Характерно, что в поэмах Гомера богиня Деметра как бы отодвинута на второй план. Это доказывает, что чтить ее как величайшую богиню греки стали тогда, когда земледелие стало их главным занятием, а скотоводство потеряло былое значение.
Была у великой богини Деметры юная прекрасная дочь Персефона. Отцом Персефоны был сам великий сын Кроноса, громовержец Зевс. Однажды прекрасная Персефона вместе со своими подругами, океанидами, беззаботно резвилась в цветущей долине. Не предполагала Персефона, что не скоро увидит она опять ясный свет солнца, не скоро будет снова любоваться цветами и вдыхать их сладкий аромат. Зевс (по тайному сговору) отдал ее в жены мрачному своему брату Аиду, властителю царства умерших, й с ним должна была жить Персефона во мраке подземного царства, лишенная света.
Аид видел, как резвилась в Нисейской долине Персефона, и решил похитить ее. Он упросил богиню Земли Гею вырастить необычайной красоты цветок. Согласилась богиня Гея, и вырос дивный цветок в долине; его пьянящий аромат далеко разлился во все стороны. Персефона увидала цветок; протянула руку и схватила его за стебелек… и вдруг разверзлась земля, и появился в золотой колеснице владыка царства умерших, мрачный Аид. Он схватил юную Персефону, поднял ее на свою колесницу и в мгновение ока скрылся в недрах земли.
Далеко разнесся крик ужаса юной дочери Деметры: и до морских пучин, и до высокого, светлого Олимпа. Но никто не видел, как похитил Персефону мрачный Аид, видел лишь бог Гелиос-Солнце.
Богиня Деметра услыхала крик Персефоны. Она поспешила в Нисейскую долину. Великая богиня всюду искала дочь, всех просила о помощи, но никто не мог помочь ей. Наконец, уже на десятый день она пришла к богу Гелиосу-Солнцу. Гелиос рассказал ей, что Персефона стала женой могущественного брата великого Зевса — Аида. Разгневалась Деметра на громовержца, покинула богов и светлый Олимп.
И сразу же перестали расти на земле деревья. И листья на деревьях завяли и облетели. Леса стояли обнаженными. Трава поблекла; цветы опустили свои пестрые венчики и засохли.
Голод воцарился в мире: всюду слышались плач и стоны. Гибель грозила всему людскому роду. Богиня Деметра повелела выстроить храм в Элевсине, у источника Каллихоры, и осталась жить в нем. Печаль по нежно любимой дочери не покидала Деметру. По-прежнему бесплодна была земля. Голод становился все страшнее.
Не хотел гибели смертных великий Зевс. Он послал к Деметре вестницу богов Приду. Деметра не вняла ее мольбам. Посылал и других богов великий Зевс к Деметре, но богиня не хотела возвращаться на Олимп, если Аид не возвратит ее дочь Персефону.
Послал тогда к своему мрачному брату Аиду великий Зевс быстрого Гермеса. Тот спустился в полное ужасов царство Аида, предстал перед сидящим на золотом троне владыкой умерших и поведал ему волю Зевса.
Аид согласился отпустить Персефону к матери, но предварительно дал ей проглотить зерно граната, символ брака. Взошла Персефона на златую колесницу мужа с Гермесом; помчались бессмертные кони Аида.
Забыв все от радости, Деметра бросилась навстречу дочери и заключила ее в свои объятия. Снова была с ней ее возлюбленная дочь Персефона. С ней вернулась Деметра на Олимп. Тогда великий Зевс решил, что две трети года Персефона будет жить с матерью, а одну треть — с мужем Аидом.
Деметра вернула плодородие земле, и снова все зацвело, зазеленело.
Но каждый год покидает свою мать Персефона, и каждый раз Деметра погружается в печаль и снова облекается в темные одежды. И вся природа горюет об ушедшей. Когда же возвращается к Деметре ее дочь, тогда великая богиня плодородия щедрой рукой сыплет свои дары людям и благословляет труд земледельца богатым урожаем.
ПЛЕМЕННЫЕ И МЕСТНЫЕ СКАЗАНИЯ
ФИВАНСКИЕ СКАЗАНИЯ
Дионис — бог виноделия, вина, в Греции «пришлый» бог восточного (фракийского) происхождения. Празднества в честь Диониса важнь$ были тем, что они послужили началом театральных представлений в Афинах. Во время празднеств в Афинах (великие Дионисии) выступали хоры наряженных в козьи шкуры певцов и исполняли особые гимны — дифирамбы; их начинал запевала, а хор ему вторил; пение сопровождалось пляской. Из этих дифирамбов создалась трагедия (само слово можно объяснить как «песня козлов»). На сельских же празднествах в честь Диониса (сельские Дионисии) исполнялись шуточные песни, которые тоже начинал запевала и они сопровождались плясками; от них произошла комедия.
Зевс-громовержец любил прекрасную Семелу, дочь фиванского царя Кадма. Однажды он поклялся ей нерушимой клятвой богов — священными водами подземной реки Стикса, что исполнит любую ее просьбу.
Но возненавидела Семелу великая богиня Гера и захотела ее погубить. Она сказала Семеле:
— Проси Зевса явиться тебе, во всем величии бога-громовержца, царя Олимпа.
Громовержец явился во всем величии царя богов и людей, во всем блеске своей славы. Яркая молния сверкала в руках Зевса; удары грома потрясали дворец Кадма. Вспыхнуло все вокруг от молнии Зевса, Огонь охватил дворец, все кругом шаталось и рушилось. В ужасе упала Семела на землю, пламя жгло ее.
И родился у умирающей Семелы сын Дионис, слабый, неспособный жить ребенок. Казалось, он тоже был обречен на гибель в огне. Но разве мог погибнуть сын великого Зевса? Из земли со всех сторон, как по мановению волшебной палочки, вырос густой зеленый плющ. Он прикрыл своей листвой несчастного ребенка и спас его от смерти.
Рождение Диониса
Зевс взял спасенного сына, а так как он был еще настолько мал и слаб, что не мог бы жить, то зашил его Зевс себе в бедро. В теле отца своего, Зевса, Дионис окреп, и родился в положенное время из бедра громовержца. Тогда царь богов и людей призвал сына своего, быстрого посланника богов Гермеса и велел ему отнести маленького Диониса к сестре Семелы, Ино, и ее мужу Атаманту, царю Орхомена, они должны были воспитать его.