Люди верили, что сама прорубь «Иордань» и место вокруг нее обладают чудесной силой. Поэтому после водосвятия втыкали в прорубь палку, чтобы голуби или пчелы плодились. Втыкали также кнут, чтобы лошади шли ко двору.
Христос говорил людям о том, что Он пришел на землю спасти и научить грешных людей. Его часто обвиняли в том, что Он встречается с грешниками и даже ест вместе в ними.
Спаситель отвечал им: «Кто из вас, имея сто овец и потеряв одну из них, не оставит девяносто девяти в пустыне и не пойдет за пропавшей одной и не найдет ее? А найдя ее, не возьмет ее на плечи и с большой радостью не принесет домой? Принеся же домой не созовет своих друзей и соседей и не скажет им: порадуйтесь вместе со мною, я нашел мою пропавшую овцу?»
И рассказал тогда Христос народу притчу: «У одного человека было два сына. Младший сказал отцу: «Отец, дай мне мою часть имения». Отец исполнил его просьбу. По прошествии немногих дней младший сын собрал все свое богатство и пошел в далекую страну и там все растратил, так как вел распутную жизнь.
Когда он прожил все, что у него было, настал в той стране великий голод, и он стал сильно нуждаться. Пошел он к одному из жителей этой страны, а тот послал его на поля пасти свиней. Он был рад питаться теми рожками, которые давали свиньям, но и тех ему почти не доставалось.
Отец обнимает блудного сына
Прошло время, и он понял, что поступил дурно, уйдя от отца. И сказал сам себе: «Сколько наемников у отца моего, и все имеют все необходимое, а я умираю от голода. Встану и пойду к отцу моему и скажу ему: «Отец, я согрешил перед тобой и против Бога и не достоин называться сыном твоим. Прими меня в число твоих слуг». Встал и пошел к отцу. Когда он подходил к дому, еще издали увидел его отец, сжалился над ним и побежал к нему навстречу — бросился на грудь и стал его целовать.
Сын же сказал отцу: «Отец, я согрешил против тебя и неба и не достоин называться сыном твоим». Но отец приказал слугам: «Принесите сюда лучшую одежду и оденьте его. Приведите откормленного теленка и заколите. Будем есть и веселиться, потому что мой сын был мертв и ожил, пропадал и нашелся». Все начали веселиться.
Старший брат был в это время в поле. Возвращаясь с поля, он услышал в доме пение и ликование. Подозвал одного из слуг и спросил, что это такое. Тот ответил: «Это брат твой пришел, и отец твой заколол откормленного теленка, потому что увидел брата твоего здоровым и возвратившимся».
Сильно рассердился старший брат на отца и не хотел войти в дом, встретиться с братом. Отец сам вышел к нему и позвал войти. В ответ тот сказал: «Я столько лет служу тебе, ты никогда не дал мне даже козленка повеселиться с друзьями. А когда пришел этот твой блудный сын, который растратил все имение твое в кутежах, ты заколол для него лучшего теленка».
Но отец возразил ему: «Сын мой, ты всегда со мною. И все мое — твое. А сейчас надо радоваться и веселиться о том, что брат твой был мертв и ожил, пропадал и нашелся».
…Христос был далеко от Иерусалима, когда умер Лазарь. Бедный житель Вифании в трудное для Христа время оказал ему гостеприимство. Весть о болезни Лазаря заставила Христа, несмотря на опасность, отправиться в Иудею.
Только спустя четыре дня он пришел в Вифанию. Подходя к могиле Лазаря, Христос приказал снять камень и воззвал громким голосом: «Лазарь! Иди вон!» И вышел умерший, обвитый по рукам и ногам погребальными пеленами. Этот приказ означал чудо любви, торжествующей над смертью, это вызов смерти.
Воспрещение Лазаря. Златые врата, Суздаль, XIII в.
В России воскрешение Лазаря было настолько частой темой так называемых духовных стихов, что выражение «петь Лазаря» стало синонимом заунывного причитания нищих.
На следующий день после воскрешения Лазаря Христос приказал ученикам привести молодую ослицу, сел на нее и въехал в Иерусалим. Его встречала толпа, дети с пальмовыми ветками. Люди приветствовали его словами: «Осанна (Спаси)! Благословен грядущий во имя Господне!»
Праздник входа Господня в Иерусалим на Руси издревле назывался Вербным воскресеньем. Верба на Руси играла ту же роль, что пальма, пальмовое ветки, которыми народ приветствовал въезжавшего в Иерусалим Христа. Верба первой просыпается ото сна — и символизирует ветви, положенные к ногам Спасителя. Поэтому и праздник «Входа в Иерусалим» называется у нас «Вербным воскресением».
Освященную вербу хранили в течение всего года. Считалось, что верба охраняет дома от пожаров, нивы — от града, останавливает бурю, помогает распознать колдунов и ведьм, обнаружить клады. Наши предки считали, что верба обладает целебной силой. С освященной вербы съедали по девять шишечек (сережек), чтобы предохранить себя от лихорадки. Во время грозы освященную вербу ставили на подоконник и верили, что это спасет от попадания молнии.
Иностранцы, посещавшие Москву в XVI–XVII веках, оставили интересные воспоминания: «В субботу, накануне Вербного воскресенья, перед обедней, из Успенского собора Кремля при большом стечении народа выносили большое дерево (вербу), украшенное разными искусственными плодами, устанавливали его в огромные сани и везли, как при крестном ходе».
В Москве на вербной неделе — шестой неделе Великого поста, уже в пятницу и субботу, а также в воскресенье на половине Красной площади открывался громадный праздничный рынок-гуляние, прозванный «вербой». Цветы, конфеты, книги, золотые рыбки, ювелирные украшения — все здесь было. Продавались ветки вербы, цветные воздушные шары. Традиционно вербными, исчезавшими до следующего года, считались «морские жители» — стеклянные чертики в пробирках с водой, «нырявшие» с головой при нажатии на резиновую пленку, прикрывавшую пробирку. Здесь же предлагался тоже исключительно «вербный» «тещин язык» — свистулька с вытягивавшимся длинным бумажным языком, неприятно шипевшим при сворачивании.
Перед Пасхой враги Христа собрались вместе и стали советоваться — как убить Христа? В это время к ним вошел один из учеников Спасителя, Иуда Искариот, и сказал: «Что вы мне дадите, если я предам Его?» Ему предложили 30 сребреников. Иуда согласился, и с этого дня искал случая предать Господа.
В четверг вечером, в канун страшной пятницы, Христос собрал учеников в комнате, где была приготовлена пасхальная трапеза.
Когда Христос вошел в комнату, Он снял с себя верхнюю одежду и, взяв полотенце, опоясался им, Потом налил воды в умывальницу и начал омывать ноги учеников, затем вытер, их полотенцем, которым был опоясан. Позже он сел с учениками за стол и сказал: «Знаете, что Я сделал вам? Вы называете меня Учителем и Господом, и правильно говорите. Итак, если Я, Учитель и Господь, умыл вам ноги, то и вы должны сделать друг другу то же». И продолжил: «Истинно говорю вам, что один из вас предаст Меня. А лучше было бы не родиться такому человеку на свет». Апостол Иоанн, которого любил Христос, припавши к груди Иисуса, сказал: «Господи, кто это?» Спаситель ему ответил: «Тот, кому Я, обмакнув, подам кусок хлеба».
Ученики, обеспокоенные, начали спрашивать Господа: «Не я ли, Господи, не я ли?». Иуда тоже спросил: «Не я ли, Господи?» Христос ответил ему так тихо, что никто не услышал: «Да, ты!» И, обмакнув кусок хлеба, подал его Иуде Искариоту. После этого Иуда встал и вышел, чтобы пойти и предать Спасителя.
Во время этой вечерни, еще. при Иуде, Христос взял хлеб, благословил его, разломил и, раздавая ученикам, сказал: «Сие. есть тело мое». И взяв чашу с вином, благодарил Господа, подал ее ученикам и произнес: «Пейте от нее все. Это Кровь Моя Нового Завета, за многих изливаемая во оставление грехов. Творите это в Мое воспоминание».