— Прости, Владыка, за мое невежество. Мне следовало сразу отдать твоему слуге то, что он просил.
Шива простил его.
— Брось тело Айраваты в океан, и твой любимый слон обретет новую жизнь, — посоветовал он Индре.
Владыка царей так и сделал, и воскресший Айравата вернулся к нему живой и невредимый.
ВЕЛИКИЙ ЭПОС — МАХАБХАРАТА
Самым великим эпическим произведением в мифологии индуизма является Махабхарата — эпос, в котором описываются истории битв героев и богов. Предание это относится примерно к V веку н. э. и состоит из девятнадцати книг, включающих более ста тысяч двустиший.
Это трагический рассказ о происхождении и смертельной распре двух родственных семей, пандавов и кауравов, о войне между ними, в которую оказались втянуты многие племена древней Индии, описания подвигов и злоключений героев, великой битвы на поле Курукшетры. Неторопливое повествование прерывается поучениями и беседами мудрецов о богах и служении им, о долге человеческом и смысле жизни, яркими примерами — эпизодами из жизни богов и героев, сказаниями о близких и далеких странах.
Полагают, что этот свод героических песен и сказаний о великих воинах возник в эпоху расцвета первых государств долины Ганга и впоследствии, передаваясь из уст в уста, обрастал все новыми подробностями и вариантами. Окончательный, ставший каноническим, вариант был составлен учеными-брахманами.
…В городе Хастинапуре некогда правил слепой Дхритараштра, царь из рода Бхараты. По милости Шивы жена его, Гандхари, родила сто могучих сыновей, учителем которых стал Дрона, лучший знаток всякого оружия и военного искусства. Младший брат царя, Панда, умер молодым, оставив пятерых сыновей: Юдхиштхиру, Бхимасену, Арджуну и близнецов. Накулу и Сахадеву. После смерти отца сироты (их мать последовала за покойным мужем на погребальный костер) воспитывались вместе с сыновьями царя. Сыновей Панды звали по отцу пандавами, сыновей Дхритараштры — кауравами, в память о пращуре Куру.
Дрона обучил мальчиков владению всеми видами оружия, и в назначенный день они, при огромном скоплении зрителей, стали демонстрировать свое умение. Наконец на арену вышел Арджуна, любимец Дроны. И в верховой езде, и в искусстве управления колесницей, и в стрельбе из лука он явно превзошел всех остальных участников состязания.
В конце состязания появился никому не известный воин и повторил все сделанное. Оказалось, что это Карна, сын царского возничего. Кауравы предложили ему свою дружбу, а пандавы оскорбились тем, что простолюдин решился соперничать с принцами. Так возникла вражда между пандавами и кауравами, к которым присоединился Карна.
Один из царских сыновей, Дурьодхана, прослышав о том, что горожане восхищаются подвигами Арджуны, сказал отцу, что, если не изгнать из страны пандавов, они рано или поздно захватят трон. Царь из любви к сыновьям решился на неправедное дело. По его наущению советники уговорили пандавов отправиться на праздник Шивы в город Варанавату, где для братьев была заранее приготовлена ловушка — дом из смолистого дерева, бамбука и соломы. Братья, прибыв в город, заподозрили недоброе, но не подали виду, решив действовать хитростью. Они сделали подкоп, через который можно было покинуть дом, и стали проводить время в развлечениях. Дом, как и было задумано, сгорел, в нем были найдены обгоревшие останки, принадлежавшие на самом деле случайно заночевавшим там нищим.
В то время как кауравы притворно сокрушались о гибели двоюродных братьев, пандавы, ушедшие из горевшего дома по подземному ходу, шли на юг через дремучий лес. Они надели одежды из мочала, накинули на себя шкуры антилоп, отпустили длинные косы и стали походить на странствующих монахов. Наконец, они нашли приют на окраине города Экачакра, в хижине одного бедного брахмана. За оказанное гостеприимство братья расплатились с лихвой, убив наводившего страх на всю округу великана-ракшаса по имени Бака.
Через некоторое время братья прослышали о том, что царь панчалов Друпада выдает замуж свою дочь Драупади, девушку неземной красоты. Царь объявил, что отдаст дочь тому, кто победит на состязаниях в стрельбе из лука. Пандавы прибыли в город под видом монахов и поселились в доме горшечника. Между тем, в столицу панчалов прибыли со свитами и войсками многие цари, могучие и славные воины. Был здесь и Дурьодхана со своими братьями и Карной.
В день состязаний претенденты выходили на поле один за другим, но ни одному не удалось натянуть исполинский лук. Задача эта оказалась под силу лишь Арджуне, пустившему одновременно пять стрел.
Остальные участники состязаний были недовольны тем, что Друпада отдает свою дочь неизвестному пришельцу, и стали угрожать ему мечами. На защиту царя встали Арджуна и Бхимасена. Против них выступили Карна и Шалья, но потерпели поражение.
Царь пожелал знать, кем на самом деле являются столь славные воины, и братья рассказали свою историю. Царь обрадовался обретенному родству с пандавами и пообещал им помочь вернуть царство.
Далеко-далеко, среди дремучего леса пандавы начали строить новый город, названный Индрапрастхой, куда уже вскоре стали стекаться ремесленники, купцы, брахманы, воины и музыканты.
Знаменитый зодчий Майя воздвиг в столице пандавов дворец, подобный небесному чертогу Индры, длиной в пять тысяч локтей.
Пандавы, сделавшие своим царем Юдхиштхиру, жили в довольстве и благополучии. Они решили пригласить в гости множество царей, а также своих родственников из Хастинапура.
Увидев все чудеса дворца и благоденствие жителей страны, Дурьодхана позавидовал родственникам черной завистью. Понимая, что победить пандавов силой оружия не удастся, он пригласил Юдхиштхиру развлечься игрой в кости. Дядя царя Шакуни, человек, искушенный в обмане, стал выигрывать ставки одну за другой, и в конце концов Юдхиштхира проиграл все свои земли, столицу с жителями, затем своих братьев и напоследок — самого себя. Последней ставкой была Драупади, но и на этот раз проиграл Юдхиштхира.
Подвергнув бывшего царя и его супругу различным унижениям, Дурьодхана отослал Драупади во внутренние покои — прислуживать царским женам. В этот миг среди наступившей тишины неведомо откуда раздался жуткий вой шакала, а в саду тревожно закричали птицы. Справедливо посчитав эти признаки знамением богов, Дхритарашта упрекнул сына в бесстыдстве и в глумлении над людьми. Обратившись к Драупади, он пообещал выполнить любое ее желание.
Драупади выбрала свободу для себя и пандавов.
Через некоторое время царь, поддавшись настояниям сына, послал вслед за Юдхиштхирой гонца с приказанием вернуться и сыграть в кости еще раз. На этот раз ставка была такова: семейство, представитель которого проиграет, должно отправиться в леса на двенадцать лет, а тринадцатый год должно провести в таком месте, где их никто не знает.
Вновь выиграл Шакуни, и вновь пандавы отправились в изгнание.
Однажды, когда двенадцатилетнее изгнание пандавов уже подходило к концу, у их костра появился олень, подхвативший жертвенные принадлежности, и тут же скрылся. Братья поочередно отправлялись на поиски оленя и не возвращались обратно. Последним отправился Юдхиштхира. Пройдя по следу, он нашел возле озера своих мертвых братьев. С небес раздался таинственный голос, сообщивший, что братья не ответили на заданный вопрос и, вопреки era приказанию, самовольно взяли воду из озера и за это были убиты. Юдхиштхира согласился ответить на три вопроса: «Кто заставляет солнце подниматься? Кто сопровождает его в пути на небо? На чем зиждется солнце?» Юдхиштхира ответил правильно: «Великий бог Брахма заставляет солнце подниматься над землей. Дхарма, бог закона, принуждает его опускаться. Боги сопровождают его в пути на небо. Зиждется же солнце на истине».
Исполин воскресил всех четверых братьев, а когда они восстали от смертного сна, сказал: «Узнай, Юдхиштхира, что я — Дхарма, бог закона и справедливости. Я завлек тебя к озеру, чтобы испытать твою преданность мне. Теперь ты можешь выбрать любой дар». Юдхиштхира пожелал, чтобы никто не узнал братьев в последний, тринадцатый год изгнания, где бы они его не провели.