- Я пойду, пообщаюсь с аборигенами, а вы посмотрите тут за округой, - говорю я товарищам и иду вглубь деревни.
Большинство домов действительно стоят брошены. Кое-где даже двери нараспашку, ставни перекошены. А один дом выделяется на фоне общей разрухи, он какой-то... целый что ли? Во всяком случае, дом выглядит явно жилым.
Подхожу к двери и только собрался стучать, как дверь открылась и наружу высунулся дед, такой старый, что кажется, вот-вот рассыплется.
- Ктой-то тут ходит?
- Здравствуйте, дедушка. Странник я. Не расскажете, что тут происходит? Почему кроме вас в деревне никого нет?
- В нехорошее время ты путешествия затеял, сынок... - пробормотал старик и, замолчав, уставился в никуда.
- О чем ты, дедушка? - пытаюсь его растормошить.
- Дык, о чем это я? - очнулся он от созерцания неведомых далей. - Ах, да... Заходи, сынок, чайку попьем.
- Так я не один, дедушка. За околицей двое друзей дожидаются, беспокоиться будут.
- Так зови их сюдой. Не дело это, друзей на улице оставлять.
- А вы не боитесь, дедушка? Все же чужие мы.
- Стар я уже, бояться... меня даже твари из пустоши не трогают, - махнул рукой дед, - а так, все веселее будет. Гости в наших краях редко бывают.
- "Идите сюда", - пишу я в командный чат, - "чайку с дедуськой попьём".
Когда товарищи подошли, мы дружно ввалились в избу и расположились за столом, рассевшись на длинных лавках. На столе уже стоят вовсю парящие кружки и большая тарелка с свежим хлебом и домашним, козьим сыром.
- Давайте знакомиться... - дед устроился напротив меня и потянул из кружки. - меня Пахомом кличут. Я местный старожил и бывший лекарь. И сейчас бы лечил, да глаза уже не те.
- Антарес, специальность разведчик приключенец, - не говорить же ему, что я ассасин.
- Нимиэль, мечник, тоже приключенец.
- Грейс, стихийный маг, приключенец.
- Вот и познакомились... Так говорите, путешествуете?
- Мы из охраны каравана, - рассекретился Нимиэль, - прошли через пустошь, а на границе ни одной крепости не видать. Странно? Странно!
- Вокруг пусто, нигде никого. Да и здесь вон кроме тебя никого, - добавляю я.
- Откуда ж народ возьмется? Война у нас! Уже двадцать лет тянется. Как покойный батюшка нашего барона поссорился с соседом, так и воюют. То наши в набег уйдут, то оттуда солдаты нападают, а то и твари набегают. Вот и нет никого. Кто сбежал, а кто и в светлые чертоги отправился. А что до крепости, так некому её возводить. Раньше просто войска по границе ездили, а сейчас и этого нет.
- А здесь как? - повел я рукой показывая где это "здесь".
- А сюда кроме тварей уже давно никто не заглядывает. Редко-редко проезжают отряды приключенцев... Вот как вы. Заглянут ненадолго и дальше едут.
- Вот как. То есть обоз лучше здесь не вести?
- Только если есть сильная охрана... Что один, что другой обязательно захотят забрать груз.
- Что ж это все, что мы хотели знать.
Мы ещё немного посидели, поговорили о том, о сем и начали собираться обратно. Добродушный дед, прощаясь, подогнал нам по паре лечебного зелья на пятидесятипроцентное восстановление и проводил до ворот деревни. А по дороге обратно мы столкнулись с тремя НПС-воинами. Встреча оказалась неожиданной, мы расслабившись подходили к месту стоянки и пробираясь сквозь очередные заросли столкнулись с ними лицом к лицу. Судя по всему, они следили за обозом. И сейчас старались незаметно уйти, но не повезло. Первый, одетый в ржавую кольчугу, с кулачным щитом и коротким мечом с ходу попытался сбить меня с ног. Еле успел увернуться от толчка щитом, и присев пропустил над головой последующий удар мечом и ушел в перекат. Вставая оглядел диспозицию: второй воин активно наседает на Нимиэля, а вот третий, в кожаной кирасе и с двумя мечами в руках гоняется за Грейс.
- Грейс, не подпускай его! - кричу ей уворачиваясь от очередного удара. - Сейчас мы тебе поможем!
- Быстрее! У меня выносливости всего ничего!
Девочка явно паникует. Это нормально... Отправляться на перерождение никому не хочется. Достаю свои клинки, нырком ухожу от атаки и встаю за спиной соперника Нимиэля. Идеальная позиция! Не задумываясь, дважды бью его в шею и быстро разрываю дистанцию. Нимиэль воспользовавшись заминкой НПС быстрым ударом в многострадальную шею его добивает. Вот теперь другой расклад! Теперь и повоевать можно.