Перед тем как пойти дальше, Стёпка выкинул из мешка почти всё, что там было, и мы пошли налегке.
Я шёл позади всех, скуля и хныча. Моя щека горела и ныла.
Леля тоже была не рада путешествию. Она вздыхала и мечтала о возвращении домой.
Мы продолжали идти в плохом настроении.
И только у Тузика настроение было ничего себе. Задрав хвост, он гонялся за птицами и своим лаем вносил излишний шум в наше путешествие.
Наконец стало темнеть. Стёпка бросил мешок на землю. И мы решили тут заночевать.
Мы собрали хворосту для костра. И Стёпка извлёк из мешка увеличительное стёклышко, чтоб разжечь костёр.
Но, не найдя на небе солнца, Стёпка приуныл.
И мы тоже огорчились. И, покушав хлеба, легли в темноте.
Стёпка торжественно лёг ногами вперёд, говоря, что утром нам будет ясно, в какую сторону идти.
Стёпка тотчас захрапел. И Тузик тоже засопел носом. Но мы с Лелей долго не могли уснуть. Нас пугали тёмный лес и шум деревьев.
Сухую ветку под головой Леля вдруг приняла за змею и от ужаса закричала.
А упавшая шишка с дерева напугала меня до того, что я подскочил на земле, как мячик.
Наконец мы задремали.
Я проснулся от того, что Леля теребила меня за плечи. Было раннее утро. И солнце ещё не взошло.
Леля шёпотом сказала мне:
– Минька, пока Стёпка спит, давай повернём его ноги в обратную сторону. А то он заведёт нас, куда Макар телят не гонял.
Мы посмотрели на Стёпку. Он спал с блаженной улыбкой.
Мы с Лелей ухватились за его ноги и в одно мгновение повернули их в обратную сторону, так что Стёпкина голова описала полкруга.
Но от этого Стёпка не проснулся.
Он только застонал во сне и замахал руками, бормоча: «Эй, сюда, ко мне…»
Наверное, ему приснилось, что он берёт в плен индейцев, а те не хотят и сопротивляются.
Мы стали ждать, когда Стёпка проснётся.
Он проснулся с первыми лучами солнца и, посмотрев на свои ноги, сказал:
– Хороши бы мы были, если бы я лёг ногами куда попало. Вот мы бы и не знали, в какую сторону нам идти. А теперь благодаря моим ногам всем нам ясно, куда надо идти.
И Стёпка махнул рукой по направлению дороги, по которой мы шли вчера.
Мы покушали хлеба, попили водички из канавы и двинулись в путь. Дорога была знакома по вчерашнему путешествию. И Стёпка то и дело раскрывал рот от удивления. Тем не менее он сказал:
– Кругосветное путешествие тем и отличается от других путешествий, что всё повторяется, так как Земля есть круг.
Позади раздался скрип колёс. Это какой-то дяденька ехал в пустой телеге.
Стёпка сказал:
– Для быстроты путешествия и чтоб скорей обогнуть Землю, не худо бы нам сесть в эту телегу.
Мы стали проситься, чтоб нас подвезли. Добродушный дяденька остановил телегу и позволил нам в неё сесть.
Мы быстро покатили. И ехали не больше двух часов.
Вдруг впереди показалась наша деревня Пески.
Стёпка, раскрыв рот от изумления, сказал:
– Вот деревня, в аккурат похожа на нашу деревню Пески. Это бывает во время кругосветных путешествий.
Но Стёпка ещё больше изумился, когда мы приблизились к реке и подъехали к пристани.
Мы вылезли из телеги.
Действительно, это была наша пристань Пески, и к ней только что подошёл пароход.
Стёпка прошептал:
– Неужели же мы обогнули Землю?
Леля фыркнула, и я тоже засмеялся.
Но тут мы увидели на пристани наших родителей и нашу бабушку – они только что сошли с парохода.
И рядом с ними мы увидели нашу няньку, которая с плачем что-то им говорила. Мы подбежали к родителям.
И родители засмеялись от радости, что увидели нас.
Нянька сказала:
– Дети, я думала, что вы вчера потонули.
Леля сказала:
– Если бы мы вчера потонули, то мы не могли бы отправиться в кругосветное путешествие.
Мама воскликнула:
– Что я слышу? Их надо наказывать.
Бабушка, сорвав ветку, сказала:
– Я предлагаю выпороть детей. Миньку пусть выпорет мама. А Лелю я беру на себя. И я всыплю ей как старшей не меньше двадцати розог.
Папа сказал:
– Порка – это старый метод воспитания детей. И это не приносит пользы. Дети и без порки поняли, какую глупость они совершили.
Мама, вздохнув, сказала:
– Ах, у меня дурацкие дети! Идти в кругосветное путешествие, не зная географии и таблицы умножения, – ну что это такое!
Папа сказал:
– Мало знать географию и таблицу умножения. Чтобы идти в кругосветное путешествие, надо иметь высшее образование в размере пяти курсов. Надо знать всё, что там преподают, включая космографию. А те, которые пускаются в дальний путь без этих знаний, приходят к печальным результатам.