Многие из великих старцев называли покаяние, искреннюю исповедь одной из главных добродетелей, и завещали своим духовным чадам как можно чаще прибегать к Таинству Покаяния, исповедоваться пред отцом духовным, просить у него и слушаться его советов.
Обычно верующие церковные люди участвуют в Таинстве Покаяния время от времени в храме при непременном участии пастыря. Такое покаяние можно условно назвать церковным. Но христианину необходимо также приносить Богу ежедневное покаяние во время вечерней молитвы, перед отходом ко сну.
Афонский старец Кирик советует каяться не только во время говения, то есть приготовления к Таинству Причащения, не только во время вечернего правила, но каждый раз, «как только заметишь в себе грех ума, слова, мысли либо какой греховной страсти или привычки, борющей тебя во всякое время и месте, — сию же минуту кайся Богу (хотя бы и мысленно): Господи, прости и помоги! (То есть прости, что я оскорбил Тебя, и помоги, чтобы не оскорблять Твое величие). Эти три слова — Господи, прости и помоги — надлежит произносить медленно и несколько раз, или, вернее, пока вздохнешь: вздох сей означает пришествие благодати Святого Духа, простившего нам грех сей, за который мы в данный момент каемся Богу. Тогда всякое действие бесовское в мыслях наших, и особенно в воображении, отпадает от нас.
Если же бесовское действие снова придет — снова же сотворить покаянную молитву, этим только способом человек достигнет чистоты сердца; никакая страсть (то есть беспорядочная мысль) или привычка греховная не может устоять, но постоянно умаляться будет и наконец, совершенно исчезнет по мере чистоты сердца».
О том же говорил преподобный старец Алексей Зосимовский: «Как увидишь, что согрешила, тотчас же, где бы ты ни была, кайся в душе перед Господом».
Ежедневное домашнее покаяние, покаянная молитва и исповедь пред Богом в конце каждого дня — важная часть нашего духовного делания.
Вот как советует совершать ежедневное покаяние старец Кирик: «Вспомни — где был, что видел, что говорил и что худое сотворил: против Бога, против ближнего и против своей совести, и если что-либо усмотришь греховное, тогда покайся Богу за весь день, а если не усмотришь, не вспомнишь ничего, это не значит, что ничего не случилось, но то значит, что по рассеянности мыслей все забыто; тогда надо каяться Богу и за самое забвение о Боге, говоря о себе.
Забыл я Тебя, Господи! Увы мне! Не забудь же меня, Господи, Тебя забывающего!! И эти слова надо выражать (хотя бы и мысленно) несколько раз протяжным тоном, ибо при таком именно тоне, а не при скороговорке бывает сердце сокрушенное и смиренное; тогда и получится вздох, как знак пришествия к нам благодати Святого Духа, без Коего сам по себе человек — ничто! «Аще не Господь созиждет дом душевный всуе труждаемся», — поет Святая Церковь.
Вечерний навык о покаянии пред Богом поведет дальше к средине дня, а потом будешь ловить себя на месте преступления, греховного падения (в мелочах). Такое покаяние пред Богом поведет к полному совершенству (или святости) — без особых подвигов! Как о сем сказали древние святые отцы, Бог не требует от нас чрезвычайных подвигов!, но малых, только постоянных, по словам святителя Иоанна Златоуста.
К тому же призывал Псково-Печерский старец Савва: «Сокрушаться о грехах надо не только во время исповеди, а каждый день, вечером, на молитве, надо вспоминать, какие грехи совершил за день и за всю прошедшую жизнь, сколько совершил преступлений закона Божия и гражданского, сколько причинил вреда и обид ближним, сколько раз шел в сделку со своей совестью...».
«Надо непрестанно зреть свои бесчисленные грехи, чтобы осуждать себя, оплакивать себя, как духовного мертвеца, — писал святой праведный Иоанн Кронштадтский. — Тогда не будем иметь времени замечать чужие погрешности и осуждать за них ближних или презирать их, когда будем уважать их, ибо найдем, что они несравненно нас лучше во многом».