Режиссеру пришлось немало потрудиться, чтобы утвердили Леонида Утесова, так как кинематографическое начальство хотело видеть в роли Кости Потехина молодого, атлетически сложенного и лучезарного представителя советской молодежи. Но Александров, признавая, что певец несколько староват для этой роли, считал, что, перенося на экран идею Утесова, неэтично брать другого исполнителя. Однако впоследствии у них произошел серьезный конфликт. Леонид Осипович обиделся на то, что его не просто оттеснили в фильме на второй план, в тень Любови Орловой, но и обошли официальными наградами (за фильм актрисе одной из первых в стране присвоили звание заслуженного деятеля искусств РСФСР, а Утесову лишь вручили фотоаппарат). Наплевав на этические соображения, через несколько лет режиссер переозвучил Утесова голосом другого певца — Владимира Трошина. И только всеобщее возмущение побудило восстановить statusquo: через несколько лет первоначальная фонограмма была восстановлена.
Съемки фильма — впервые! — под готовую фонограмму проходили в Гаграх. В нем многое было впервые: длинные панорамы, необычные трюки, сложная работа с животными. Чтобы показать, к примеру, пьяного поросенка, его действительно напоили коньяком. Он блестяще «сыграл», иллюстрируя народную поговорку «пьян как свинья», но утихомиривали его долго и всей киногруппой. По замыслу режиссера пьянство, как осмеиваемый порок, представало и в образе быка. Для этого быка напоили водкой, но тот словно обезумел: сниматься не захотел, сбросил Орлову (которая сильно травмировала спину) и устроил во дворе
«Мосфильма» страшный погром. Только когда водку разбавили бромом, животное оказалось таким, как надо: пьяным и тихим.
Вся группа работала с азартом. Но со сдачей картины были большие сложности, пока Александров не показал ее Горькому. Тот от души посмеялся и организовал показ для членов ЦК. Когда Сталин сказал: «Хорошо! Я будто месяц побывал в отпуске», — картину выпустили на экран, и она сразу и на долгие годы стала любимейшим фильмом народа.
Показанный в декабре 1834 года на II Международном кинофестивале в Венеции фильм получил премию за режиссуру и музыку и был включен в число шести лучших художественных лент фестиваля.
Александров снял фильмы «Цирк» (1936 — Сталинская премия, 1941), «Волга-Волга» (1938), «Светлый путь» (1940), «Весна» (1947), «Встреча на Эльбе» (1949 — Сталинская премия, 1950), «Композитор Глинка» (1952), «Человек человеку» (1958), «Русский сувенир» (1960). В 1972 году начал съемки фильма «Скворец и Лира» (окрещенного шутниками «Склероз и климакс»), где смертельно больная 70-летняя Орлова играла 40-летнюю женщину. Показанный в 1974 году, фильм оказался провальным и лег на полку.
Фразы из фильма, ставшие крылатыми
А платить кто будет? Пушкин? (Кучер)
Ах, какая женщина!.. Убиться можно! (Костя Потехин)
Будь спокойна, я это сделаю тонко (Елена).
Елена. Вы такой молодой — и уже гений! Ну как это можно?!
Костя Потехин. Привычка.
И до чего вы, немцы, горячий народ! (Костя Потехин)
Мы ре-те-пе-ти-ро-ва-ли… (Музыкант)
Играй, играй, а рукам воли не давай (Музыкант).
За границей лучше делают (Елена).
Катафалк не резиновый, местов больше нету (Кучер).
Кинстинтин.
Музыкальный ансамбль имени листопрокатного цеха.
Опять бега начинаются (Костя Потехин).
Оригинальная трактовка!
Покойник подождет, ему спешить некуда (Кучер).
Костя Потехин. Сегодня пастух, а завтра — музыкант.
Елена. Вот и приходите завтра!
У нас тишина… мертвая тишина (Костя Потехин).
Эмма, за эти слезы я люблю тебя еще больше!
Семеро смелых (1936)
Режиссер Сергей Герасимов
Сценаристы Юрий Герман, Сергей Герасимов