Семилетняя война 1756–1763 гг.
Семилетняя война 1756–1763 гг. являлась следствием обострившихся противоречий между крупнейшими европейскими державами. Два главных конфликта были причиной Семилетней войны — борьба Англии и Франции за колониальное господство и столкновение агрессивной политики Пруссии с интересами Австрии, России и Франции в Европе.
Вступая в войну Россия рассчитывала ослабить прусское королевство, упрочить свое положение в Прибалтике и обеспечить безопасность своих западных границ.
Война началась 28 августа 1756 г. вторжением прусской армии в Саксонию. В мае 1757 года русские войска вступили на территорию Восточной Пруссии, главные силы наступали на Кенигсберг, а отряд генерала В.В. Фермора направился для взятия Мемеля. 18 июня войска под командованием генерала В.В. Фермора подошли к Мемелю.
В помощь сухопутным войскам к этому городу был направлен отряд под командованием капитана 2-го ранга В.И. Ляпунова в составе линейного корабля «Гавриил», фрегатов «Варахаил» и «Селафаил», бомбардирских кораблей «Дондер» и «Юпитер», прамов «Элефант», «Дикий Бык» и галиота «Рак» с артиллерийскими снарядами и провиантом для войск, осаждающих город.
Суда этого отряда раньше других вышли из Кронштадта в море — 1 мая. Переход был очень тяжелым. 9 мая корабли попали в сильный шторм. Все корабли получили серьезные повреждения и до 15 мая чинились у Сфалферорта, после чего двинулись далее. Поскольку на линейном корабле «Гавриил», повредившем днище, течь не уменьшалась и он 24 мая ушел в Ревель для ремонта, командование отрядом принял командир фрегата «Вахмейстер» капитан 3-го ранга А. Вальронд.
Осада и взятие Мемеля 19–24 июня 1757 г.17 июня отряд прибыл к Мемелю, на следующий день к городу подошли войска генерала В.В. Фермора. В 6 часов утра 19 июня, встав по диспозиции, корабли начали обстрел крепости с моря. Прамы «Дикий Бык» и «Элефант», вооруженные пушками, и бомбардирские корабли, вооруженные мортирами и гаубицами, начали обстреливать город и цитадель с расстояния 870 саженей. Вскоре в Мемеле начались большие пожары. Огонь кораблей не прекращался до 24 июня. 20 июня началась бомбардировка крепости с суши. За первые два дня обстрела было выпущено около тысячи снарядов. При действии с берега и бомбардировке со стороны моря Мемель, выдержав четыре дня осады, 24 июня сдался русским.
Взятие портового города Мемеля обеспечило снабжение русской армии морским путем, что было очень важно для развития дальнейшего наступления. Отряд грузовых судов под командованием капитана 3-го ранга Н.И. Сенявина доставлял в Мемель провиант.
После взятия Мемеля отряд А. Вальронда в ожидании дальнейших распоряжений оставался на Мемельском рейде.
В соответствии с указом императрицы Елизаветы Ревельская эскадра (6 линейных кораблей и 3 фрегата) под командованием вице-адмирала В.Ф. Люиса в конце апреля вышла в крейсерство к прусским берегам для блокады Мемеля, Пиллау и Кенигсберга. Кронштадтская эскадра (11 линейных кораблей, 2 фрегата, бомбардирский корабль) вышла на месяц позже и 19 июня соединилась с Ревельской. Корабельному флоту под общим командованием адмирала З.Д. Мишукова предписано было блокировать прусские порты и действовать против английского флота, если бы он пришел на помощь Пруссии.
Пруссия не имела военного флота, но союзная с ней Англия могла направить свою эскадру в Балтийское море. Эта угроза значительно осложняла задачи русского и шведского флотов, которые должны были находиться в постоянной готовности встретиться и сразиться с сильнейшим английским флотом.
В начале августа, когда стало известно, что англичане в Балтийское море не придут, З.Д. Мишуков, оставив для блокады прусских берегов отряд контр-адмирала В.А. Мятлева (5 линейных кораблей и фрегат), сам с главными силами флота направился в Карлскрону, куда он прибыл 23 августа. Проведя переговоры со шведским командованием, он возвратился с эскадрой в Кронштадт.
Брандер «Митау». В составе эскадры З.Д. Мишукова блокировал берега Пруссии
Вышедшие 11 сентября из Ревеля 5 кораблей и 1 фрегат, под командованием вице-адмирала А.И. Полянского, блокировали прусские берега до 12 октября, а 27-го вернулись в Ревель.
В результате крейсерства русского флота прекратилась перевозка морем войск, снаряжения и продовольствия гарнизонам приморских крепостей противника.