Согласно церковному преданию, имеются свидетельства XI–XII вв. о том, что Святая плащаница хранилась в Константинополе в храме Святой Софии и что она выставлялась для поклонения на Страстной неделе. В частности, о ней сообщает некий грек Николай Мазарит, хранитель реликвий, который спас плащаницу от огня во время бунта императорской гвардии в 1201 г. Затем в хрониках мы находим упоминания об исчезновении плащаницы из Константинополя во время разгрома города крестоносцами в 1204 г. Летописец IV крестового похода Робер де Клари отмечает, что «был монастырь, известный под именем Пресвятой Девы Марии Влахернской, где хранилась плащаница, которой наш Господь был обернут. Каждую пятницу эта плащаница была выносима и поднималась для поклонения так, что было возможно видеть Лик нашего Господа. И никто, будь то грек или франк, дальше не знал, что случилось с этой плащаницей после разгрома и расхищения города». Отметим, что де Клари указывает тот самый храм, в который якобы поместила плащаницу регентша Пульхерия…
Если плащаница действительно была захвачена крестоносцами и увезена в Европу, то где она находилась в течение 150 лет, до 1353 г., когда некий граф Жоффруа де Шарни передал плащаницу в церковь г. Лира? Также остается открытым вопрос, как святыня вообще попала в Константинополь.
А далее историю Туринской плащаницы можно проследить лишь с XIV в., когда она таинственным образом оказалась во Франции, в городке Лире, у графа Жоффруа де Шарни. В1353 г. он публично объявил о том, что владеет истинной плащаницей. Граф отдал ее местным священникам, и вскоре она была выставлена в городском храме, что вызвало резкий протест епископа. Дело осложнялось тем, что Жоффруа де Шарни не мог объяснить ее происхождение.
Многие историки небезосновательно полагают, что плащаница все это время хранилась у тамплиеров. Основатель ордена тамплиеров был одним из руководителей вышеупомянутого крестового похода. А глава ордена тамплиеров в Нормандии, казненный по приказу короля Франции Филиппа Красивого в 1314 г., как известно, носил то же самое имя — Жоффруа де Шарни, — что и первый официальный обладатель плащаницы. О тамплиерах говорили, что они поклоняются некой загадочной голове с рыжей бородой. А изображение на плащанице золотисто-коричневого цвета. Во время гонений на тамплиеров эта таинственная реликвия бесследно исчезла. Уже в наше время, в 1951 г., в Англии во время реставрации старинного здания, когда-то принадлежавшего тамплиерам, под слоем штукатурки на потолке нашли доску с изображением лица, очень похожего на образ с Туринской плащаницы. Судя по размерам, эта доска могла быть крышкой деревянного ковчега, в котором тамплиеры хранили плащаницу. С большой долей вероятности можно предположить, что тамплиер Жоффруа де Шарни был родственником де Шарни — известного владельца реликвии. Тогда становится понятным его затруднение объяснить пути, по которым к нему пришла плащаница, прошло чуть больше сорока лет после разгрома ордена тамплиеров и казни его руководителей, и тамплиеры продолжали оставаться вне закона. В 1389 г., через тридцать пять лет, сын графа Жоффруа, предусмотрительно заручившись поддержкой Папы Римского, вновь выставил плащаницу в храме, специально выстроенном в Лире, владениях де Шарни близ Парижа. Этому снова воспротивился местный епископ Пьер д'Арси, который заявил, что Туринская плащаница — подделка, искусно изготовленная неизвестным художником. Его меморандум является первым письменным упоминанием о реликвии в эпоху Средневековья. В 1390 г. Папа Климент VII принял компромиссное решение — позволил выставлять полотно в церкви с тем условием, что верующим будет разъяснено: это не настоящее полотно, в которое Иосиф Аримафейский завернул тело Христа, а его художественное воспроизведение — икона. В1452 г. внучка графа Жоффруа, Маргарита, продала плащаницу герцогу Савойскому, у которого та и находилась до перенесения в Турин. С 157 8 г. по сей день плащаница хранится в специальном ковчеге в соборе Иоанна Крестителя в Турине, и ее судьба известна буквально по месяцам.
Туринская плащаница открывается для обозрения паломников каждые четверть века. В последний раз это произошло летом 2000 г. Тогда ее видели более миллиона человек. Следующий раз плащаницу предполагается выставить в 2025 г. Одним из самых замечательных моментов в истории Туринской плащаницы стало открытие, сделанное в 1898 г. фотографом-любителем Секондо Пиа. По случаю национального праздника ему дали разрешение сделать две фотографии святыни, выставленной на всеобщее обозрение. Секондо сделал два снимка, естественно черно-белых, цветной фотографии тогда еще не было, и забрал пластинки домой, чтобы проявить их вечером. Когда начало проступать негативное изображение, фотограф испытал шок — он ясно увидел очертания фигуры, так как проявившееся изображение было позитивным! Это могло значить только одно: плащаница — негатив! Фотограф испытывал священный трепет, он был уверен, что стал первым человеком на земле, который увидел фотографию Бога. Конечно, нашлись люди, которые обвинили Пиа в ретушировании, а то и подлоге фотографий, чем очень обидели фотографа. Он никогда не прибегал к таким приемам. Но сделанное открытие заинтересовало и священнослужителей, и ученых.